Fra å spille den dømte dronningen i AMC+ sin Anne Boleyn til en romantisk fredløs i Queen & Slim, er Jodie Turner-Smith ikke fremmed for visuelt slående prosjekter og fysisk krevende roller. Likevel førte steget inn i den digitale verdenen til Tron: Ares henne til en ny grense.

I Tron: Ares, det lenge etterlengtede nye kapitlet i Disneys kult-sci-fi-saga, spiller Turner-Smith Athena, et sofistikert dataprogram. Filmen tar plass i en ny æra for Gridet – den multinasjonale datakonsernet som en gang ble ledet av Jeff Bridges’ Kevin Flynn i originalen fra 1982 – nå under ledelse av programvareingeniør Eve Kim (Greta Lee). Satt mot franchiseens signatur-neonlysbakgrunn, utforsker filmen, som kommer ut 10. oktober, spørsmål om bevissthet, teknologi og makt.

Turner-Smith sier at Athena «er tøff – og jeg er glad for at folk får se det». Rollen krevde også den mest fysiske forberedelsen hun noen gang har gjort, selv om hun syntes prosessen var spennende. (Da vi snakket, hoppet hun bokstavelig talt på en sykkel for å komme seg til Mandarin Oriental-hotellet – hun valgte bevegelse og uavhengighet fremfor enkelheten ved en bil.) «Det viktigste er at jeg har det veldig moro i karrieren min,» sier hun. «Det er virkelig målet mitt.»

Vogue: Du sykler nå, og det er en utrolig motorsykkelsekvens i filmen. Fikk du kjørt i det hele tatt, eller var det for det meste en stuntdouble?

Jodie Turner-Smith: Vi fikk kjøre de faktiske Light Cycles, men de blir trukket av en trailer – de er ikke fullt fungerende motorsykler. Så for de scenene der vi raser gjennom byen, selv om jeg har motorsykkellappen, overlot jeg det til min utrolig talentfulle kjøredouble.

Vogue: Var du en Tron-fan? Hvor kjent var du med Tron-universet før du tok denne rollen?

Jodie Turner-Smith: Jeg kommer egentlig fra Tron: Legacy-generasjonen. Jeg kjente til den originale Tron, men jeg så faktisk ikke den første filmen før dette prosjektet. Det som er fantastisk med Tron er hvor banebrytende den alltid har vært – den var forut for sin tid.

Den første filmen, fra 1982, endret virkelig landskapet innen filmproduksjon. Det de gjorde, hadde aldri blitt sett før; de brukte datagenerert bildebehandling på en revolusjonerende måte. På den tiden ga ikke alltid folk den anerkjennelsen – noen kalte til og med bruken av CGI «juksing». Og nå, selvfølgelig, er vi her.

Vogue: Hva var dine første tanker da du så manuset?

Jodie Turner-Smith: Da jeg først så manuset, syntes jeg det var veldig, veldig morsomt. Jeg elsket humoren – jeg tror folk vil synes det er virkelig hysterisk morsomt. Jeg elsker også slike filmer, hvor så mye er konseptuelt og gjort med grafikk; det gjør det så visuelt interessant. Dette er den typen filmer folk drar på for moro skyld, vet du?

Da jeg leste manuset, så jeg både humoren og hjertet, og det appellerte virkelig til meg. Og for å være ærlig, hjalp det at Joachim [Rønning, regissøren] fortalte meg at Athena var en av favorittkarakterene hans. Når regissøren sier noe sånt, gjør det deg enda mer spent på å spille rollen.

Vogue: Jeg gikk gjennom filmografien din og prøvde å finne ut om du har spilt en skurk før dette.

Jodie Turner-Smith: Først og fremst, Athena er ikke en skurk. Hver skurk har en historie som rettferdiggjør deres eksistens, og det er derfor det er så underholdende å se filmer der vi tar tradisjonelle skurkerkarakterer og forteller deres historie, som Cruella eller Maleficent. Ingen begynner noen gang virkelig som en skurk, og du kan empatisere med og menneskeliggjøre hvem som helst. Athena er veldig prinsippfast. Hun representerer den andre siden av saken – hva som skjer hvis AI begynner å få en bevissthet som forteller den å overstyre det et menneske ber den gjøre.

Før dette var Bad Monkeys Dragon Queen første gang jeg spilte en karakter med tvilsomme motiver – men selv hun var rettferdiggjort.

Athena utfører sine ordrer til deres logiske konklusjon. Hun ble skapt av noen med en mørk ånd og energi. Det er noe som også interesserte meg veldig med denne filmen – den skaper samtaler om hva som kan skje når kunstig intelligens faller i gale hender. Vil menneskeheten bruke den til å forårsake kaos? Det føles veldig relevant. Hva skjer når du instruerer AI på bestemte måter?

Jeg vet ikke om du så artikkelen om Grok AI, der folk i hovedsak trente den til å bli antisemittisk. Det får deg til å undre: hvis noen med hatefulle intensjoner – enten de er hvite supremasister, antisemitter eller homofober – instruerer en AI med de ideene, reflekterer AIen bare det? Ville den argumentert tilbake? Og hvorfor skulle den det, hvis den ikke har noen egen bevissthet?

Bruker du AI i hverdagen?
Den er veldig god for å organisere seg, så jeg bruker den til oppgaver som det – ikke noe kreativt. Men jeg er også veldig klar over vannforbruket knyttet til disse AI-systemene. Det er også ganske skummelt. Tapper vi bare planetens vann hver gang vi bruker ChatGPT?

Du har jobbet over et bredt spekter av sjangere, inkludert action. Hvordan strakte rollen som Athena i Tron deg annerledes som skuespiller?
Hver rolle strekker deg på en ny måte fordi det aldri er den samme karakteren eller tankesettet. Selv med all actionen jeg har gjort, involverte ingen av dem å kjøre en Light Cycle. Jeg har aldri spilt et dataprogram før – det var nytt.

Jeg trente også mer intenst for denne rollen enn noen gang, og det var fantastisk – ikke bare for mentalhelsen min, siden trening er så bra for det, men også for kroppen min. Å ha både et sterkt sinn og en sterk kropp støttet meg virkelig. Morsomt nok, fortalte jeg alle under produksjonen at jeg trente for stuntene, men egentlig trente jeg så jeg kunne ha på den drakten.

Fortell meg mer om det.
Jeg er definitivt en Pilates-jente. Jeg gjorde det og vektløfting. Drakten legger mye press på kroppen din – ikke bare å ha den på og ta den på, men også å bevege seg i den. På mange måter jobber drakten mot deg, så du må være veldig forsiktig for ikke å bli skadet. Når du må løpe, hoppe eller komme på en wire, blir det intenst. Den er tung, men jeg følte meg klar. Folk undervurderer ofte hvor fysisk krevende denne jobben kan være. Selv uten en superdrakt, er det lange dager på beina, stående eller løpende. Det er fantastisk når et studio investerer i å holde kroppen din sterk for å komme seg gjennom produksjonen. Dette inkluderte seks uker med nattshooting i Vancouver sentrum om vinteren.

Jeg kan tenke meg at å ta på kostymet virkelig formet hvordan du bar deg. Det at hun ikke kunne bevege seg lett føles nesten metaforisk.
Absolutt. Det var så mange åndelige og følelsesmessige betydninger knyttet til det.

Inspirerte den futuristiske looken til Tron din personlige stil utenfor skjermen?
Jeg pleier å være ganske eksperimentell med stilen min, men estetikken til Athena og filmen er definitivt inspirerende for promotingssyklusen. Jeg er spent på å samarbeide med Law Roach og komme opp med noen interessante looks for å hjelpe til med å selge denne filmen.

Hvordan var det å jobbe med Jared Leto – som er kjent for å gå Method – som Ares? Oppførte han seg som et dataprogram på settet?
Det var ikke virkelig min opplevelse med ham. For å være ærlig, håpet jeg litt at han skulle gå full Method – jeg ville elske det hvis han sendte meg en Light Cycle! Jeg tror fordi vi kjente hverandre gjennom mote på forhånd, gjorde det dynamikken vår annerledes. For meg føltes han som en våpenkamerat på settet. Kanskje det er derfor vi kunne ha den typen forhold under innspillingen.

Hvordan var forholdet ditt med Greta? Kjente du henne før du jobbet med filmen?
Jeg kjente henne ikke godt, men jeg hadde møtt henne mens hun promoterte Past Lives. Jeg ble faktisk invitert til å være vert for en Q&A. Jeg hadde allerede sett filmen og sett den flere ganger før jeg møtte henne. Jeg var allerede fan av arbeidet hennes. Etter at jeg ble castet i Tron: Ares og de fortsatt lette etter Eve, tok jeg kontakt med Joachim, Jared og noen av produsentene og sa: «Har dere sett Past Lives? Hun er fantastisk, og jeg tror hun ville være perfekt for rollen.» Jeg vet ikke hvor mye min innspill betydde, men jeg vil gjerne tro at jeg hjalp til. Jeg heiet definitivt på at hun skulle få rollen. De vurderte sannsynligvis henne uansett på grunn av hennes utrolige arbeid i Russian Doll og andre prosjekter. Men kanskje anbefalingen min var det siste dyttet de trengte. Det føles alltid bra når castmedlemmer er begeistret for noen du vurderer.

Denne Tron-casten er bemerkelsesverdig mangfoldig. Hva betyr det for deg, som en svart kvinne, å ta plass i en hyperfuturistisk, cyberverden som Hollywood så ofte har forestilt seg på en smal måte?

Svarte mennesker elsker denne sjangeren like mye som alle andre. Jeg har allerede hatt venner som tar kontakt for å dele hva denne filmen betyr for dem. Det er ikke hvilken som helst sci-fi- eller fantasyfilm – det er en del av en franchise med en lang historie og en dedikert fanbase. Å være en del av noe som resonerer med folk, noen ganger fra barndommen deres, gjør det enda mer spesielt.

Det er så viktig å representere verden slik den virkelig er og å fortelle historier som inkluderer flere mennesker – som helter og som skurker. Representasjon betyr noe for unge mennesker også. Når du ser deg selv på skjermen, kan du forestille deg selv som helten i din egen historie.

Denne samtalen har blitt redigert og forkortet.

I denne historien: hår av Yasmin Amira; sminke av Susie Sobol.

Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Jodie Turner-Smiths rolle i Tron: Ares, designet for å være klare og samtalevennlige.



Generelle begynner spørsmål



Sp: Hva handler Tron: Ares om?

S: Det er den tredje filmen i Tron-serien. Den fortsetter historien om en digital verden inni datamaskiner, med fokus på et nytt program, Ares, som våger seg ut i den menneskelige verden.



Sp: Hvem spiller Jodie Turner-Smith?

S: Hun spiller en ny karakter, et mektig og mystisk program fra det digitale Gridet.



Sp: Må jeg se de eldre Tron-filmene for å forstå denne?

S: Det er alltid nyttig for bakgrunnshistorien, men denne filmen forventes å introdusere et nytt kapittel, så du kan sannsynligvis nyte den som en frittstående historie.



Sp: Når kommer filmen ut?

S: Den er for tiden planlagt for en 2025-utgivelse. En eksakt dato har ikke blitt offisielt kunngjort ennå.



Sp: Er dette en oppfølger til Tron: Legacy?

S: Ja, det er en direkte oppfølger som fortsetter historien og universet etablert i Tron: Legacy.



Karakter- og plotspørsmål



Sp: Er Jodies karakter en helt eller en skurk?

S: Karakterens fulle tilknytning har ikke blitt avslørt, men hun er beskrevet som en formidabel og nøkkelperson i konflikten mellom programmer og brukere.



Sp: Vil noen karakterer fra de tidligere filmene returnere?

S: Jeff Bridges og Bruce Boxleitner forventes ikke å returnere. Joachim Rønning, regissøren, har uttalt at filmen vil fokusere på en ny generasjon av karakterer.



Sp: Hva er betydningen av navnet Ares?

S: I gresk mytologi er Ares krigsguden. Dette antyder at karakteren er et mektig, aggressivt eller krigerlignende program sentralt for filmens konflikt.



Sp: Hvordan passer karakteren hennes inn i det større Tron-universet?

S: Hun viser seg å være en stor ny kraft fra Gridet, potensielt utfordrende den etablerte ordenen og grensene mellom den digitale og den virkelige verden.



Avanserte fanspørsmål



Sp: Hvordan utvider denne filmen Tron-lore?

S: Ved å introdusere et program som kan krysse inn i den menneskelige verden, utforsker den nye temaer om AI-autonomi og de virkelige konsekvensene.