Ecco la traduzione in italiano:

Il designer americano con base a Londra Conner Ives ha chiuso la sua sfilata autunno 2025 alla London Fashion Week a fine febbraio indossando una maglietta con la scritta “Protect the Dolls”. Durante l’ultimo inchino, ha allungato la maglietta con entrambe le mani per enfatizzare il messaggio – un chiaro riferimento ad Alexander McQueen, che fece lo stesso nel 2005 con una maglietta che diceva “We Love You Kate”. Ma mentre il messaggio di McQueen era personale, quello di Ives era politico: una dichiarazione d’amore e sostegno per le donne trans, spesso chiamate affettuosamente “dolls” nella comunità LGBTQ+.

Quello che era iniziato come un momento in passerella è presto diventato un fenomeno virale. La maglietta – ora un oggetto cult – è stata indossata da star del pop, designer e attori, raccogliendo decine di migliaia di dollari per cause trans nel processo.

### L’onda virale
A Coachella, Troye Sivan è salito sul palco come ospite di Charli XCX indossando la maglietta, styling di Marc Forné (che l’ha tagliata e abbinata a jeans 032c con doppia cintura e Dr. Martens). L’outfit potrebbe diventare l’uniforme gay dell’estate – le vendite sono schizzate alle stelle in una notte, con oltre 200 magliette vendute tra l’esibizione di Sivan e il risveglio di Ives la mattina dopo.

Una settimana prima, Pedro Pascal ha festeggiato il suo 50° compleanno insieme alla DJ e icona di moda trans Honey Dijon, indossando la maglietta (styling di Julie Ragolia). Pochi giorni prima, il designer Haider Ackermann posava con Tilda Swinton indossando la maglietta, regalata dal suo partner Justin Padgett, pubblicista di Ives.

“Non posso credere che una maglietta sia la cosa più popolare che abbia mai creato!” ha scherzato Ives dopo che PopBase ha condiviso il video di Pascal, linkando al suo sito. La maggior parte dei brand ucciderebbe per questo tipo di portata organica.

### Perché proprio una maglietta?
Ives è noto per abiti da sera sontuosi e design upcycled – non per magliette con slogan. Ma la maglietta si adatta alla sua estetica. Cresciuto indossando le magliette vintage anni ’80 di suo padre, oggi trasforma capi di seconda mano in blouse e top surreali.

Non ha creato “Protect the Dolls” aspettandosi che avrebbe fatto il botto – era semplicemente qualcosa da indossare alla sua sfilata. “Era la sera prima e dovevamo ancora finire sei o sette look”, ricorda. “Non eravamo lì alle 23 a pensare ‘E ora? Facciamo una maglietta per Conner!'”

### Il messaggio dietro
L’idea è nata da un cambiamento nella sua prospettiva. “Ho sempre evitato di mescolare moda e politica – forse perché la moda sembra autoreferenziale”, dice. “Pensavo che il mio lavoro parlasse da sé. Ma negli ultimi sei mesi, questa separazione non aveva più senso.”

Con l’aumento delle leggi anti-trans negli Stati Uniti, Ives continuava a pensare: “Dillo a voce alta”. E così ha fatto. Ha consultato la modella trans Hunter Pifer per assicurarsi che il messaggio fosse chiaro e impattante – non performativo. “Volevo che sembrasse genuino”, dice.

Ora la maglietta ha preso vita propria, dimostrando che a volte le affermazioni più semplici fanno più rumore.

Ives è umile e concentrato sulla comunità più che su se stesso. (Inizialmente era persino riluttante a fare questa intervista, dicendo “non riguarda [lui]”.)

Haider Ackermann è ritratto mentre indossa la maglietta insieme a Tilda Swinton.
Per gentile concessione di Justin Padgett

“C’era una versione iniziale che diceva We <3 the Dolls“, ha spiegato. “E per quanto vero, oggi le parole hanno un peso enorme – quella formulazione non coglieva davvero il punto”. Ha quindi scelto Protect the Dolls. La sua forza sta nell’equilibrio trovato da Ives tra un messaggio politico chiaro e un linguaggio informale e familiare. “Dolls” è un termine che noi – l’industria, le persone LGBTQ+, le giovani generazioni – usiamo davvero. Stava parlando direttamente a chi era in sala, ma ha finito per fare una dichiarazione globale.

Vendere la maglietta e devolvere i proventi in beneficenza era un’idea che Ives aveva considerato durante la progettazione, ma ha preso forma solo dopo aver visto la reazione quando l’ha indossata. Le riviste ne hanno parlato sui social e i giornalisti gliel’hanno chiesto backstage. La mattina dopo ha aperto i preordini, usando solo una sua foto backstage con la maglietta come unica promozione su Instagram (e da allora non ha più postato al riguardo).

“La moda nel XXI secolo deve essere reattiva, e devi trovare un modo per esserlo”, dice. La maglietta originale che indossava backstage era fatta di tessuto deadstock, ma il suo team ha rapidamente prodotto nuove versioni. Tutti i proventi delle magliette da $99 (£75) vanno a Trans Lifeline, un’organizzazione no-profit statunitense guidata da persone trans che offre supporto comunitario attraverso una hotline di crisi tra pari. Ives aveva inizialmente valutato altre organizzazioni LGBTQ+, ma ha sentito che “andare direttamente alle persone trans con un gruppo guidato da persone trans era la scelta più chiara”. Al 13 aprile ha venduto 1.088 magliette. Dopo aver coperto produzione, spedizione e costi operativi, ha donato oltre $70.000 – una cifra che continua a crescere di ora in ora.

Alex Consani e Troye Sivan a Coachella
Foto: Troye Sivan su Instagram

“Quando penso alle sfide che le persone trans negli Stati Uniti stanno affrontando ora, ricordo quanto fossi spaventato da ragazzino gay bianco di 12 anni in un sobborgo newyorkese upper-middle-class”, dice. “E quello era niente rispetto a ciò che deve provare una ragazza trans nel Midwest sotto un’amministrazione che praticamente le dice che non esiste”.

In un certo senso, la maglietta è il ringraziamento di Ives alle donne trans che lo ispirano e “che mi hanno davvero dato il via in questo settore” – Hunter Pifer, Alex Consani e Colin Jones, tra le altre. “Queste ragazze sono leggendarie. Vederle mi emoziona come quando da bambino negli anni ’90 vedevo le supermodelle in passerella”, dice. “Era un sogno che avevo abbandonato, onestamente, e ringrazio Alex per aver riacceso quella passione quando è sfilata per noi”. Ives ammette che era vicino a “mollare tutto” dopo essersi disilluso con l’industria, ma Consani ha riportato in vita i suoi sogni quando è salita sulla sua passerella. “Devo così tanto a queste ragazze perché creare i vestiti è una cosa”, dice, “ma dar loro vita è un’altra cosa completamente diversa”.

Fammi sapere se desideri ulteriori perfezionamenti!