Dziś o 9:30 czasu wschodniego (ET) z Van Horn w Teksasie wystartuje misja NS-31 firmy Blue Origin, zabierając na pokład wyłącznie żeńską załogę z Lauren Sánchez, Katy Perry i Gayle King. Ich cel? Linia Kármána – umowna granica między atmosferą Ziemi a przestrzenią kosmiczną.

Start przyciągnął dużą uwagę, częściowo ze względu na pasażerki – Sánchez, Perry i King, wszystkie znane osobistości, niedawno pojawiły się na okładce „Elle” przed lotem. („Wprowadzimy »tyłek« do słowa astronautka” – żartowała Perry w wywiadzie). Ale ekscytacja wynika też z roli Blue Origin w rozwijającej się branży kosmicznej turystyki, obok SpaceX i Virgin Galactic, umożliwiając podróże kosmiczne nie tylko zawodowym astronautom.

Eksploracja kosmosu od dawna fascynuje świat – sięgając czasów wyścigu kosmicznego w latach 60. Jak powiedział prezydent John F. Kennedy w 1961 roku: **„Kosmos jest teraz dla nas otwarty; a nasza chęć zrozumienia jego znaczenia nie zależy od wysiłków innych”**.

Oto, co warto wiedzieć o historycznym locie Blue Origin z wyłącznie żeńską załogą.

### Czym jest Blue Origin?
Założona przez Jeffa Bezosa (współtwórcę Amazonii i drugą najbogatszą osobę na świecie) firma Blue Origin ma na celu udostępnienie podróży kosmicznych cywilom – nie tylko wyszkolonym astronautom. (Choć nie są tanie: w 2021 roku 18-latek zapłacił podobno 28 mln dolarów za miejsce, z czego 19 mln przekazano na cele charytatywne).

Spółka buduje własne rakiety i prowadzi badania nad zasobami kosmicznymi, takimi jak materiały księżycowe czy lód na biegunie południowym Księżyca.

### Jakich rakiet używa Blue Origin?
Obecnie firma korzysta z dwóch rakiet:
– **New Shepard**: Przeznaczona do lotów suborbitalnych (docierających w kosmos, ale nie na orbitę), głównie dla turystyki.
– **New Glenn**: Cięższa rakieta zdolna do misji orbitalnych.

Dzisiejsza załoga poleci na pokładzie New Sheparda.

### Kto jest w żeńskiej załodze?
Sześć pasażerek to:
– Lauren Sánchez (narzeczona Jeffa Bezosa, była prezenterka telewizyjna)
– Gayle King (dziennikarka CBS)
– Katy Perry (piosenkarka)
– Amanda Nguyen (aktywistka na rzecz praw obywatelskich i naukowczyni)
– Kerianna Flynn (producentka filmowa)
– Aisha Bowe (inżynierka lotnicza)

To pierwszy wyłącznie żeński lot kosmiczny od misji radzieckiej kosmonautki Walentyny Tierieszkowej w 1963 roku. Ponieważ jednak ich lot nie wejdzie na orbitę, technicznie są „turystkami kosmicznymi”, a nie astronautkami.

### Dokąd poleci rakieta?
Rakieta osiągnie linię Kármána, gdzie pasażerki doświadczą kilku minut nieważkości i zobaczą Ziemię z kosmosu.

### Jak długo potrwa lot?
Zaledwie 11 minut od startu do lądowania.

### W co ubrana będzie załoga?
Sánchez współpracowała z projektantami Laurą Kim i Fernandem Garcią (z Monse) nad stworzeniem specjalnych kombinezonów. W przeciwieństwie do tradycyjnych strojów astronautów, te jaskrawoniebieskie skafandry – wykonane z ognioodpornego neoprenu – zostały dopasowane specjalnie dla kobiet. (Ponieważ nie lecą w głęboki kosmos, nie były potrzebne dodatkowe elementy techniczne).