Heute um 9:30 Uhr Eastern Time startet Blue Origins Mission NS-31 von Van Horn, Texas, mit einer rein weiblichen Crew an Bord, darunter Lauren Sánchez, Katy Perry und Gayle King. Ihr Ziel? Die Kármán-Linie – die Grenze zwischen Erdatmosphäre und Weltraum.
Der Start hat große Aufmerksamkeit erregt, einerseits wegen der prominenten Passagiere – Sánchez, Perry und King, allesamt bekannte Persönlichkeiten, waren vor dem Flug auf der Titelseite von Elle zu sehen. („Wir werden das ‚Ass‘ in Astronautin bringen“, scherzte Perry im Interview.) Doch die Begeisterung rührt auch von Blue Origins Rolle in der aufstrebenden Weltraumtourismus-Branche her, neben SpaceX und Virgin Galactic, die Raumfahrt nicht nur für Profi-Astronauten zugänglich macht.
Die Raumfahrt fasziniert die Öffentlichkeit seit jeher, spätestens seit dem Weltraumrennen der 1960er Jahre. Wie Präsident John F. Kennedy 1961 berühmt verkündete: „Der Weltraum steht uns nun offen; und unser Wunsch, seine Bedeutung zu teilen, richtet sich nicht nach den Bemühungen anderer.“
Hier ist, was Sie über Blue Origins historischen All-Female-Flug wissen müssen.
### Was ist Blue Origin?
Gegründet von Jeff Bezos (Mitbegründer von Amazon und zweitreichster Mensch der Welt), will Blue Origin Weltraumreisen für Zivilisten ermöglichen – nicht nur für ausgebildete Astronauten. (Allerdings nicht billig: 2021 zahlte ein 18-Jähriger angeblich 28 Millionen Dollar für einen Sitz, davon gingen 19 Millionen an wohltätige Zwecke.)
Das Unternehmen baut eigene Raketen und forscht an Weltraumressourcen wie Mondmaterialien und Eis am Südpol des Mondes.
### Welche Raketen nutzt Blue Origin?
Aktuell betreibt Blue Origin zwei Raketen:
– New Shepard: Für suborbitale Flüge (erreicht den Weltraum, umkreist aber nicht die Erde), hauptsächlich für Tourismus.
– New Glenn: Eine Schwerlastrakete für orbitale Missionen.
Die heutige Crew fliegt mit der New Shepard.
### Wer gehört zur All-Female-Crew?
Die sechs Passagiere sind:
– Lauren Sánchez (Jeff Bezos’ Verlobte, ehemalige TV-Moderatorin)
– Gayle King (CBS-Journalistin)
– Katy Perry (Sängerin)
– Amanda Nguyen (Bürgerrechtlerin und Wissenschaftlerin)
– Kerianna Flynn (Filmproduzentin)
– Aisha Bowe (Luft- und Raumfahrtingenieurin)
Es ist der erste rein weibliche Raumflug seit der Mission der sowjetischen Kosmonautin Valentina Tereschkowa 1963. Da ihr Flug jedoch nicht in die Umlaufbahn eintritt, gelten sie offiziell als „Weltraumtouristinnen“, nicht als Astronautinnen.
### Wohin geht der Flug?
Die Rakete erreicht die Kármán-Linie, wo die Passagiere einige Minuten Schwerelosigkeit erleben und die Erde aus dem Weltraum sehen.
### Wie lange dauert der Flug?
Nur 11 Minuten vom Start bis zur Landung.
### Was trägt die Crew?
Sánchez arbeitete mit den Designern Laura Kim und Fernando Garcia (von Monse) an maßgefertigten Fluganzügen. Anders als traditionelle Astronautenausrüstung sind diese hellblauen Anzüge aus flammhemmendem Neopren speziell für Frauen entworfen. (Da sie nicht in den Tiefraum vordringen, war keine technische Ausstattung nötig.)