"Jeg gik fra Tome til Emote," siger Ryan Lobo. "Det var et bevidst valg, og et hjerteligt et." Lobo var tidligere den ene halvdel af designduoen Tome sammen med Ramon Martin, et brand kendt for sin romantiske æstetik og politiske engagement – deres tøj var lige så smukt håndværk som deres aktivisme var ægte. Nu er Lobo vendt tilbage til New York med sit seneste forehavende – lad os kalde det et projekt snarere end et brand, som føles for industridrevet og kommercielt.

Iført verden: En genanvendt stripet bluse fra Paros, Grækenland, blot et af de steder, Emote fejrer.

Det projekt er Emote – "Det er Tome stavet bagfra, med et ekstra 'e'," forklarer Lobo – en flydende, udviklende samling af tøj inspireret af rejser og skabt i samarbejde med håndværkere over hele verden. Tænk ubesværede kjoler, tunikaer og shorts designet af Lobo, blandet med omarbejdede vintage-stykker fra Lanvin, YSL og Christian Dior Monsieur. Der er bukser og tørklæder lavet af florentinsk silke, og legesyge stripede bluser genbrugt af restlagerstof fundet i Paros. Alt udgives i små partier snarere end fulde kollektioner, hvor intet koster over $800 – de fleste stykker koster langt mindre. Emote handler om, hvad der sker, når en designer skifter fokus fra mode til selve livet.

Emote skal ifølge Lobo være tøj, du bærer – ikke tøj, der bærer dig.

Tome lukkede i starten af 2020, lige før pandemien. Uforankret og på drift – hvad Lobo kalder "den sjæles mørke nat, som så mange af os oplevede" – tog han på rejse gennem Mexico, Grækenland, Spanien, Marokko og Vietnam ("Åh, jeg glemte Vietnam!"). Ved Tomes afslutning havde han og Martin allerede indset: "Jo dybere vi kom i bæredygtig tankegang, jo mindre havde vi brug for. Mode er paradoksalt – du prøver at skabe, mens verden føles som om den falder sammen omkring dig. Under pandemien havde jeg tid til at rejse og reflektere. Jeg indså, at alt, hvad jeg havde brug for, kunne være i en lille taske, og det udløste nye ideer. Det var ikke et pludseligt lysglimt," griner han, "mere en langsom solpanel-opvågning."

Med Emote er der lige dele lethed og elegance – og et fokus på bæredygtighed.

Emote skaber en følelsesmæssig forbindelse gennem stykker, der vækker nostalgi – tøj, du elsker, vender tilbage til og bærer i det uendelige, ofte under rejser. "De specielle fund, der ikke nødvendigvis er dyre eller investeringsstykker," siger Lobo. "Noget, du købte på en strand i Oaxaca eller i Athen, der bliver en del af din personlige stil." Væk fra bylivets pres accepterer vi mere ufuldkommenheder og slid i vores tøj. Emote afviser statussymboler og pral.

I stedet har Lobo introduceret kønsneutrale rejsesæt – en tunika-lignende t-shirt, trækbukser og shorts – som ophidser ham, fordi han efter år med at designe damebeklædning endelig kan bære sine egne kreationer. "Alt er lavet af restlager-rayon med vintage italiensk båndtrim og elastik," siger han. "Stoffet rejser godt – let, kompakt, og krøller glattes ud med brusebadets damp." Den florentinske silke kommer fra Angelo Stanganini, en familievirksomhed siden 1932. Alpakkatrøjer er håndlavet af en peruviansk kollektiv, mens surfshorts og bukser er lavet af håndværkere i Chiapas.

En af fordelene ved at lancere Emote? At designe tøj, han faktisk selv kan bære.

Med venlig tilladelse fra Emote

"Alt dette viser, at der allerede findes fantastiske ting i verden," siger Lobo. "Jeg prøver ikke at erstatte dem eller gøre dem bedre, men der er måder at skubbe dem frem på. Jeg ville ikke kalde dem essentielle – det ville næsten lyde arrogant. Hvad der er essentielt for mig, er måske ikke essentielt for dig."

Selvo tilbehøret er omhyggeligt udvalgt: grosgrain-bælter til at stramme vintage-jakker ("De samler alt," siger han. "Det fjerner looket fra hippie-vibes og tilføjer en stilfuld kant"); keramiske brocher af Valeryi Yong, en ven fra hans hjemland Australien, der skiftede fra styling til kunst; frynseklede pareoer, der kan vikles og draperes, som du ønsker; og – snart – store tot-tasker, der kan åbnes op til strandhåndklæder.

Det hele føles meget Emote: Tag solskinnet med dig, uanset hvor du er eller hvor du går hen.