El atuendo de un artista puede enviar cualquier cantidad de mensajes. Georgia O'Keeffe, con sus austeros blancos y negros, creó un contraste marcado y aparentemente deliberado con las aguadas nubladas y de tonos pastel de sus pinturas del suroeste. Picasso, con su alegre franja bretona, hacía eco de los lienzos de homme en tricot rayé que creó mientras vivía en el pequeño pueblo costero francés de Royan. El fotógrafo Bill Cunningham pedaleaba por la ciudad de Nueva York con su uniforme de trabajador de saneamiento francés: una chaqueta minimalista y utilitaria que le permitía desaparecer detrás de su cámara, en sí misma una declaración de moda.

Si has caminado por las calles de Manhattan durante suficientes años, es posible que hayas vislumbrado a otra artista con un conjunto característico. Durante aproximadamente dos décadas, la artista multidisciplinaria Taryn Simon ha usado una falda sencilla que llega justo por debajo de la rodilla, sostenida por dos tirantes sustanciales, con una blusa de tres cuartos de largo y mangas ligeramente abullonadas debajo. Hay variaciones —diferentes pesos y materiales— así como evoluciones. Hace unos años, Simon, que hizo el primero de estos conjuntos ella misma pero desde entonces ha contratado a una costurera, añadió delantales con bolsillos profundos y anchos —lo suficientemente grandes para sostener un termo de café— y que proporcionan material de sobra para abrir una manija de puerta sucia, una bendición para los germófobos, bromea cuando la conozco en el estudio de su amiga, la fotógrafa Thomas Dozol. Aquí, docenas, tal vez cientos, de estos conjuntos en una variedad de colores y tonos han sido sacados del armario del dormitorio de Simon y dispuestos en percheros.

La consideración inicial de Simon fue práctica: gran parte de su trabajo es fotográfico, y necesitaba bolsillos para su fotómetro y su billetera. (Solía meter esta última en una bota: "Nunca quise llevar un bolso".) Pero también había una consideración más profunda: presentarse respetuosamente, mostrar consideración sin excesiva formalidad. Algunas de las obras más conocidas de Simon —retratos de hombres exonerados de crímenes por evidencia de ADN, por ejemplo, o fotografías de huérfanos ucranianos— parecen exigir un aire de respeto compuesto. Cuando piensa en lo que les ha sucedido a estos conjuntos, piensa en "los líderes mundiales frente a los que han estado". La escritora e ilustradora Juman Malouf, una amiga de cuando Simon era estudiante de pregrado en la Universidad de Brown, me dice que ya entonces tenía un uniforme: "muy diferente del que usa ahora: un par de pantalones de cuero azul eléctrico y una camiseta sin mangas negra". Este, dice Malouf, "será el conjunto que use cuando tenga cien años. Será enterrada con él".

Simon fue criada en Nueva York por una madre que le hacía casi toda su ropa. En el estudio, saca un Tupperware grande lleno de ropa infantil hecha a mano —vestidos de niña pequeños de fieltro y túnicas con bolsillos rojos brillantes y botones a juego. Parecen patrones que la artista suiza Sophie Taeuber-Arp podría haber ideado si hubiera hecho una colaboración con Marimekko: diseños macizos y alegres. La abuela de Simon también era una excelente costurera, capaz de lograr intrincados plisados ​​y adornos de encaje, y su bisabuela era una consumada acolchadora. Simon aprendió a coser de su madre, y mientras crecía, las dos hacían peregrinaciones regulares a Joann Fabrics. (Cuando la cadena de telas cerró sus tiendas físicas en 2025, Simon y su madre celebraron una ceremonia de luto). Nada se tiraba en la casa de los Simon, y siempre que un objeto funcional podía hacerse más hermoso —una caja para guardar papeles, por ejemplo— lo era. "Contribuyó a cómo veo el valor", dice Simon. "Me gusta sentir que estoy en algo con corazón".

Este septiembre, Simon ocupará toda la rotonda del Guggenheim con un solo proyecto —su exposición más grande hasta la fecha, de aproximadamente una década de gestación, y el mayor debut de obra nueva jamás presentado en el Guggenheim— titulado Taryn Simon: Father Country, I Do Love You. "Es la historia de un hombre, y todo lo que toca". Me dice que el hombre es un agente federal sin nombre cuya vida se mostrará en 42 obras de arte separadas, cada una insinuando los efectos indirectos de sus acciones. La exposición, que incluye texto, fotografías, video y escultura, está dedicada al padre de Simon —un hombre inquieto que vivió por todo el mundo y fue diagnosticado con Alzheimer hace varios años, antes de que Simon sintiera que entendía completamente su historia. "La exposición abarca una amplia gama de temas y tópicos", dice Nat Trotman, curador de performance y medios del Guggenheim, "pero en esencia trata de cómo la vida de una persona —cualquiera de nosotros, realmente— toca a tantos otros, abriendo un universo de historias". Gran parte del trabajo de Simon sigue este patrón: profundamente personal pero fuertemente político, con figuras colocadas crudamente contra una pared en blanco, transmitiendo sistemas de creencias enteros, eventos históricos o mitos nacionalistas. En 2016, llenó el Park Avenue Armory con dolientes profesionales de todo el mundo para realizar las tradiciones, rituales y ceremonias de la pérdida: una instalación impactante que volcó el duelo hacia afuera y lo hizo monumental, mientras también invitaba a una reflexión tranquila y sagrada. Mientras guarda la ropa de la infancia que ha traído al estudio, Simon me llama para que vea un solo delantal con un nombre bordado en él. Una de las dolientes lo hizo para ella: una señal silenciosa de que su arte se abre camino en lo que viste.

Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes sobre el uniforme de Taryn Simon



¿Qué es Uniform de Taryn Simon?

Es una serie de fotografías de arreglos florales que se exhibieron en importantes ceremonias de firma políticas y económicas alrededor del mundo. Simon recreó cada arreglo basándose en fotografías de archivo de los eventos originales.



Espera, ¿las flores son el tema?

Sí. Las flores son la pieza central, pero el verdadero tema es la ceremonia, el poder detrás de ella y la brecha entre la imagen pública y lo que realmente sucedió.



¿De dónde viene el título Uniform?

Se refiere al aspecto estandarizado de estos arreglos en diferentes países y décadas: una especie de uniforme visual que señala importancia oficial independientemente de la política o las consecuencias de los eventos.



¿Por qué eligió estas flores específicas?

Igualó las especies, colores y composición a los ramos originales vistos en las fotos de prensa de cada firma. El objetivo era la precisión, no la licencia artística.



¿Qué eventos se representan?

Firmas de tratados, acuerdos comerciales y convenios, algunos famosos, otros oscuros, que abarcan desde la década de 1940 hasta la de 2000. Ejemplos incluyen los Acuerdos de Camp David y varios acuerdos del FMI, la OPEP y de control de armas.



¿Es esto parte de un proyecto más grande?

Sí. Uniform es un componente de Paperwork and the Will of Capital de Simon, que también incluye pilas de pisapapeles y un archivo de papeleo.



¿Cuál es la idea principal detrás de la obra?

Explora cómo se escenifica y se recuerda el poder. Las flores son hermosas y temporales, mientras que los acuerdos que enmarcaban a menudo tenían consecuencias duraderas, a veces devastadoras.



¿Por qué flores en lugar de los políticos?

Al eliminar a las personas, Simon nos obliga a centrarnos en el ritual y la estética del poder, y en lo que la imagen oficial deja fuera.



¿Las fotografías son en color?

Sí, son impresiones en color de gran formato, altamente detalladas y casi seductoras en su belleza.



¿Cómo se exhibe la serie?

Generalmente como fotografías grandes enmarcadas, a menudo acompañadas de leyendas que enumeran el evento, la fecha, la ubicación y la especie de flor.



¿Cuál es un malentendido común sobre la obra?

La gente a menudo piensa que se trata solo de flores o botánica. En realidad, trata sobre política, historia y la construcción de la memoria oficial.