„American Great: Lee Krasner”, de Barbara Rose, a fost publicat pentru prima dată în numărul din iunie 1972 al revistei Vogue. Pentru mai multe dintre cele mai bune materiale din arhiva Vogue, abonați-vă aici la newsletterul nostru Nostalgia.

În centrul revoluției artistice care a făcut din New York capitala artistică a lumii la sfârșitul anilor 1940 și începutul anilor ’50 se aflau Jackson Pollock și soția sa, Lee Krasner—o femeie intensă, puternică, cu ochi calmi gri-albaștri care reflectau independența ei atent păzită. Stilul lor de pictură, expresionismul abstract, cu utilizarea sa revoluționară a gestului fizic, imagistica îndrăzneață și suprafețele bogate, s-a rupt de estetica cubistă europeană dominantă. Ce fusese Parisul pentru scrisul american în anii ’20, New Yorkul a devenit brusc pentru pictura americană în anii ’40 și ’50. Dar spre deosebire de Zelda Fitzgerald și de soțiile multor altor bărbați americani din lumea artei și a literaturii între războaie, Lee Krasner era propria ei femeie—o artistă.

Deși multă curiozitate și speculație înconjoară personalitatea formidabilă a lui Lee Pollock, văduva marelui pictor american, foarte puțin se știe despre Lee Krasner, artista care a dus aceleași bătălii, a expus în aceleași galerii și a pictat alături de faimosul ei soț, acum legendar. Pentru mine, ca și pentru mulți alți critici, Lee Krasner este una dintre pictorițele semnificative ale secolului XX—o artistă a cărei importanță abia acum începe să fie recunoscută.

Jackson Pollock și Lee Krasner în Springs, 1953. Foto: Getty Images

Când am întrebat-o pe Lee Krasner de ce nu era una dintre „Irascibilii Optsprezece”—acum-faimosul grup de artiști ai Școlii din New York care au semnat o petiție în anii ’40, declanșând una dintre cele mai notabile controverse stârnite vreodată despre pictura americană, o petiție care protesta față de aproape absența artei americane la Metropolitan Museum of Art din New York—ea a răspuns: „Nu mi s-a cerut să semnez. Barney Newman [organizatorul protestului, Barnett Newman, remarcabilul pictor american care a murit în 1970] a sunat, iar când am răspuns la telefon, l-a cerut pe Jackson. Nici măcar nu s-a obosit să-mi spună despre protest.”

Și așa a mers, până recent—când Lee Krasner pictorița a început să o înlocuiască pe doamna Jackson Pollock ca figură publică.

Pollock și căsătoria lor au fost, și sunt, propria lor poveste nespusă. În ciuda imaginii sale de macho viril, Pollock o trata pe Lee Krasner ca pe un egal, o artistă profesionistă serioasă a cărei operă o admira. În casa ei, Lee Krasner era cel puțin tot atât pictoriță și camaradă în artă, cât și soție. Se dovedește că Pollock a fost, de fapt, singurul artist american major al marelui deceniu ’40 care s-a căsătorit cu o altă artistă avangardistă din generația sa.

Și Pollock, singur printre expresioniștii abstracti patriarhali, a explorat miturile creativității feminine, pictând arhetipuri feminine (precum „Lupoaica” și „Pasiphaë”), totemuri și simboluri pentru a echilibra principiul masculin. În timp ce contemporanii săi se îndreptau în mare parte spre Freud pentru inspirație, Pollock a preferat tematica jungiană—o tematică care acorda o importanță egală, dacă nu mai mare, zeițelor pământului și creativității primordiale a femininului.

Lui Pollock nu îi era frică de femeile puternice, iar Lee Krasner era una dintre cele mai curajoase, mai directe și mai tenace femei pe care orice bărbat ar fi putut să o aleagă. În multe privințe, educația ei era mai bună decât a lui Pollock. O newyorkeză care studiase la Cooper Union și la National Academy School of Fine Arts, ea descoperise arta modernă ca tânără pictoriță în anii ’30, în timp ce Pollock încă picta Scena Americană în maniera profesorului său, Thomas Hart Benton—pictorul din Missouri care a încercat să facă un subiect epic din prerii și câmpuri ale Americii rurale, dar a ajuns la versiuni provinciale ale vechilor maeștri. Într-adevăr, mulți i-au atribuit lui Lee Krasner meritul de a fi abătut atenția lui Pollock de la Benton și de a o concentra asupra marilor maeștri moderni. Ea este reticentă pe acest subiect. „Când l-am cunoscut prima dată pe Pollock, nu eram de acord în multe privințe”, recunoaște ea. „Dar deși am fost lovită de revelația pe care au reprezentat-o picturile lui pentru mine, tot nu puteam să cred că discuta despre Benton atât de serios. Nu pot spune dacă am influențat deloc opiniile lui Pollock. Știu că Pollock m-a influențat enorm; îndrăznesc să spun că trebuie să fi avut și eu un oarecare efect asupra lui.” „Jackson Pollock și cu mine eram pictori… Uneori găteam eu, uneori gătea el” — Lee Krasner. Pe măsură ce vorbeam cu Lee Krasner, deveneam tot mai conștientă de enorma forță interioară care trebuie să fi fost necesară pentru a-și trăi viața ca pictoriță abstractă, având în vedere obstacolele pe care a trebuit să le depășească pentru a continua să picteze și pentru a picta ceea ce voia. La început, se alăturase micului număr de moderniști americani care luptau împotriva academismului și a ilustrației provinciale a picturii Scenei Americane. Supraviețuind Depresiunii, s-a străduit să găsească un stil care depășea limitele cubismului european—un stil mai liber, mai spontan emoțional, care avea să devină cunoscut drept expresionism abstract. Oricare ar fi fost șansele împotriva ei—fie ostilitatea colegilor artiști ale căror soții lucrau pentru a-i întreține, indiferența muzeelor, fie mai târziu tragedia morții soțului ei și litigiile nesfârșite legate de moștenire—Lee Krasner a continuat să picteze. Deprimată, fără somn, uneori bolnavă, ea a continuat să lucreze. Recent, a intrat într-o nouă fază de activitate prolifică. Atelierul ei se umple încet cu pânze de culoare pură radiantă, contrastate cu suprafețe mari, deschise, de alb strălucitor. O imagine florală pare să domine, dar în multe lucrări, cu motivele lor circulare vârtejite, un sentiment de ritm fizic și energie puternică leagă aceste lucrări de picturile ei cele mai timpurii. „Tocmai am dat tot materialul despre Pollock lui Eugene Thaw și Virginia Allen, care pregătesc catalogul raisonné definitiv”, a spus ea cu evidentă ușurare. „Acum mă pot concentra din nou pe a fi Lee Krasner pictorița.” Viața lui Lee Krasner atinge fiecare moment al formării și evoluției picturii americane postbelice—tinerețea în Bohemian Greenwich Village; cursurile cu Hans Hofmann, care a adus teoriile artei moderne din Europa la New York; munca ca una dintre puținele femei din secția de artă a W.P.A. (proiectul guvernamental de lucru din perioada Depresiunii); căsătoria cu Pollock; și în final, succesul ca pictoriță în propriul ei drept. Astăzi, Lee Krasner locuiește vara în casa din Long Island pe care a împărțit-o cu Pollock în Springs, East Hampton, New York. Iarna, pictează într-un atelier din apartamentul ei mare, plin de lumină, din Upper East Side-ul Manhattanului. Acolo, în sufrageria ei, înconjurată de plante, scoici, pietre și piese neobișnuite de art nouveau care au multe în comun cu formele organice circulare din picturile ei, am vorbit cu ea despre cariera ei de patruzeci de ani ca femeie artistă și despre experiențele ei, amare și dulci, ca soție a bărbatului adesea considerat cel mai mare pictor al Americii. Rose: A fost greu să fii o femeie artistă în anii treizeci, patruzeci și cincizeci? Krasner: Nu am primit niciodată răspunsuri foarte pozitive la opera mea. Când l-am cunoscut pe Hans Hofmann, a spus: „Este atât de bună încât nu ai ști că a fost făcută de o femeie”—însemnând că acela era cel mai mare compliment pe care mi-l putea face. Atitudinea aceea a fost mereu acolo; poate va fi pentru mult timp. Este la fel de veche ca iudeo-creștinismul. În gândirea occidentală—nu cea orientală—imaginea lui Dumnezeu este un concept masculin, și nu este mult loc pentru feminin. Acestea sunt fapte care nu pot fi negate. Eram conștientă de acest lucru încă de demult, pe undeva când studiam la Cooper Union. Dar nu m-a lovit prea tare până la recenta mișcare a femeilor. Acum există o încercare de a aduce un număr de femei pe scenă. Pentru mine, vine puțin târziu. Î: Totuși ați descris atitudinea lui Pollock față de opera dumneavoastră ca fiind foarte susținătoare. Faptul că era dispus să facă aranjamente pentru ca dumneavoastră să fiți artistă trebuie să fi fost important. R: Nu știu cum m-aș fi simțit dacă ar fi spus: „Nu vreau să pictezi”, sau ar fi acționat în vreun fel în acest sens. Problema, desigur, nu s-a ivit niciodată, dar mi-e de neconceput că aș fi încetat să pictez. Dacă soțul meu nu ar fi aprobat, nu aș fi pictat. Viața cu Pollock nu a fost niciodată calmă—era un bărbat turbulent. Dar întrebarea dacă ar trebui să pictez nu s-a pus niciodată. Nu mi-am ascuns picturile într-un dulap; erau atârnate pe perete lângă ale lui. De la moartea lui, a fi „doamna Jackson Pollock” a devenit o povară—cel puțin o povară în lumea artei. Nu a fost niciodată așa cât timp a fost în viață.

Î: Am fost surprinsă să vă aud spunând că Pollock ar spăla vasele dacă era nevoie. Asta contrazice stereotipul lui Pollock ca cowboy all-american cu pumnii încleștați, inventat de criticii și jurnaliștii bărbați.

R: Jackson făcea mereu cozonacii. Dacă voia plăcintă cu mere, o cocea el. Eu nu știam să coc. De obicei găteam eu, dar gătea și el. Făcea și alte treburi casnice. Poate dacă am fi avut mai mulți bani, am fi angajat ajutor. Dar nu aveam, așa că făceam totul singuri și împărțeam munca.

Î: Este straniu să fi fost martoră la Triumful picturii americane (titlul lui Irving Sandler pentru cartea sa despre Școala din New York)—să fi trăit prin disperare și luptă și în final să vezi victoria și recompensele ei?

R: Cred că ceea ce s-a întâmplat este destul de fantastic. Cum s-a transformat atât de repede în ceva atât de străin? Ce s-a întâmplat? În anii ’50, încă exista vitalitate și căldură în lumea artei—era vie și plină de sens. În anii ’60, nu știu ce s-a întâmplat. Nu demult, Arshile Gorky nu avea galerie, de Kooning nu avea galerie. Cine avea galerii? Acum peste noapte, tinerii artiști au muzee întregi. O ciupercă nu poate crește atât de repede!

Î: Ați fost printre primii americani care au înțeles măreția lui Picasso, Matisse și Mondrian, în timp ce contemporanii dumneavoastră încă pictau Scena Americană. Dar păreați să realizați ce era mainstream, ce conta, cu mult înaintea altora…

R: Nu înaintea lui Gorky!

Î: Cum v-ați simțit față de tipul de artă pe care Whitney Museum îl expunea în anii ’40?

R: Am simțit că era destul de deprimant. Prin definiție, este Whitney-ul american. Și eu nu pot fi nimic american. Arta este artă indiferent unde se află. Când se întâmplă la Paris, recunoști asta. Ultima discuție pe care am avut-o pe acest subiect a fost cu domnul Clement Greenberg despre sintagma „pictură de tip american”. Mă ofensează. În momentul în care lansezi un slogan, poți pune orice în sac și sloganul îl duce. Asta este plictisitor și provincial în gândire și concept, și opusul a ceea ce înțeleg eu prin artă.

Î: Simțiți același lucru despre noua mișcare feministă? Poate că încercarea de a izola tematica „feminină” este la fel de nechibzuită ca izolarea picturii „de tip american”.

R: Nu știu ce se înțelege prin tematică „feminină”, la fel cum nu înțeleg tematica „masculină”. Am simpatie pentru mișcarea femeilor, dar nu aș putea susține niciodată ceva numit artă „americană”.

Î: În afară de Mondrian, Picasso și Matisse, cine v-a influențat cel mai mult?

R: Pollock, desigur. După ce l-am cunoscut pe Pollock, am renunțat la model și la natură moartă. Am început cu o pânză goală și nimic în fața mea. Încercând să sparg grila cubistă, am început să acopăr pânza cu vopsea până când s-a acumulat o grămadă de materie cenușie. Acest lucru nu s-a schimbat până când am început picturile „Little Image” după ce am terminat de curățat casa din Springs în 1946. În Pollock, am simțit o forță care m-a mișcat la fel de puternic ca impactul lui Matisse sau Picasso.

În atelierul lui Pollock din Springs cu un oaspete, 1953. Foto: Getty Images

Î: Când v-ați mutat dumneavoastră și Pollock pe Long Island?

R: În noiembrie 1945. Vizitasem East Hampton cu niște prieteni vara precedentă. Era foarte frumos și auzisem că chiriile erau ieftine iarna. Am spus: „De ce nu închiriem locul de pe Eighth Street”—locuiam atunci la ultimul etaj, care avea un atelier la fiecare capăt și un apartament la mijloc—”și să luăm niște pânză și cărți și să încercăm la țară pentru…” „De ce să nu petrecem o iarnă acolo?” Jackson a răspuns: „Ești nebună? Să părăsim New Yorkul?” Mi-am dat seama că trebuie să fiu nebună. Nu aveam idee de unde venea gândul. Probabil avea dreptate—să părăsești orașul era o nebunie. Dar Jackson a avut o reacție întârziată. Două sau trei săptămâni mai târziu, a spus: „Mergem acolo, cumpărăm o casă și renunțăm la New York.” Atunci am crezut că și-a pierdut mințile. Să cumperi o casă cu ce? Aveam patruzeci de dolari între noi. În final, am cumpărat casa în care încă locuiesc acum. Hambarul era inițial chiar în spatele casei. L-am mutat ca să nu blocheze vederea spre mlaștini, și a devenit atelierul lui Pollock.

Î: Și dumneavoastră unde pictați?

R: Am ajuns în Springs în timpul unei furtuni de nord-est—ce intrare! Casa era plină cu lucrurile oamenilor care locuiseră acolo. Era o scenă dură. Hambarul era plin ochi cu unelte agricole din fontă. Așa că a trebuit să curățăm totul înainte ca vreunul dintre noi să poată lucra. Între timp, Jackson a luat unul dintre dormitoare ca să încerce să picteze acolo. Când în final am mutat hambarul și l-am curățat, Jackson a început să picteze acolo și eu am lucrat în dormitor. Am fost atât de ocupați timp de aproximativ doi ani, dezlipind tapet și arzând conținutul casei, încât nu am avut timp pentru altceva. Am început să fac masa cu mozaic care vă place pentru că nu puteam lucra.

Î: Vă uitați la opera celuilalt și vă ofereați critici?

R: Doar prin invitație politicoasă în atelierele celuilalt. Întotdeauna acceptam invitațiile lui. Uneori a trebuit să-l invit de trei ori să vină la mine, dar în final a venit. Întotdeauna am admirat ceea ce vedeam în atelierul lui; nu am spus niciodată: „Schimbă colțul acela” sau „Taie marginea aceea”. Ultima dată când a venit în atelierul meu a fost chiar înainte să plec în Europa în 1956. (Era primul meu voiaj în Europa.) Tocmai terminasem o pictură numită „Prophecy”. A spus: „Bine. Las-o așa. Cu excepția acestui lucru”, și a arătat spre un loc unde zgâriasem o formă ca un ochi cu dosul pensulei în vopseaua umedă. M-a sfătuit să o scot. Am crezut că era bine și am lăsat-o.

Astăzi, mult mai multe femei americane aleg stilul de viață și angajamentele lui Lee Krasner; dar a fi pionier a necesitat un tip special de curaj. La fel cum picturile ei sunt declarații vizionare care oferă perspective misterioase asupra vieții interioare a unei artiste, tot astfel Lee Krasner este o personalitate vizionară și revoluționară ca femeie.

În 1965, prima recunoaștere a operei ei a venit într-o retrospectivă organizată de Bryan Robertson la Whitechapel Gallery din Londra, una dintre cele mai influente galerii publice din Europa, o expoziție lăudată pe scară largă în presa engleză. Rămâne totuși Americii să recunoască faptul că operele lui Lee Krasner împărtășesc aceeași estetică, același conținut, aceeași istorie și sunt de aceeași calitate ca cele ale colegilor ei bărbați, pictorii „primei generații” din New York.

Poate pentru că acești pictori se numeau „eroici” și pentru că noi, ca popor, suntem mai lenți în a ne onora eroinele decât eroii, această recunoaștere a fost întârziată inutil. Dar de-a lungul istoriei noastre, am avut femei americane curajoase, independente, care au pornit pe căi necunoscute. Lee Krasner este una dintre ele.

Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre From the Archives Lee Krasner a Great American Artist



Cine a fost Lee Krasner

Lee Krasner a fost o pictoriță americană majoră și o figură cheie în mișcarea expresionismului abstract. A fost, de asemenea, căsătorită cu faimosul artist Jackson Pollock



Ce înseamnă From the Archives în acest context

Se referă la o colecție de materiale precum scrisori, fotografii, caiete și schițe timpurii care oferă o privire din culise asupra vieții și procesului creativ al artistei



De ce este considerată Lee Krasner o mare artistă americană

Ea a ajutat la pionieratul expresionismului abstract, un stil care a făcut din SUA un centru global pentru arta modernă. Opera ei a fost îndrăzneață, inovatoare și influentă pentru generații de artiști



Ce fel de artă făcea

Este cel mai bine cunoscută pentru picturi abstracte mari și energice. Dar a creat și colaje, desene în cărbune și chiar unele lucrări figurative la începutul carierei sale



A devenit faimoasă doar pentru că era căsătorită cu Jackson Pollock

Nu. Deși căsătoria ei cu Pollock a conectat-o la lumea artei, talentul și contribuțiile ei au fost semnificative prin ele însele. De fapt, era o artistă respectată înainte de a-l cunoaște



Ce este expresionismul abstract

Este o mișcare artistică din anii 1940 și 1950 care se concentra pe exprimarea emoției prin forme abstracte, tușe îndrăznețe și pânze de mari dimensiuni



De ce sunt importante arhivele pentru înțelegerea unei artiste precum Krasner

Arhivele arată cum a gândit, a lucrat și s-a schimbat o artistă de-a lungul timpului. Ele dezvăluie lupte, descoperiri și context personal pe care picturile finite singure nu le pot arăta



Care sunt câteva probleme comune când se studiază opera lui Krasner

Opera ei a fost adesea umbrită de faima soțului ei. De asemenea, unele dintre lucrările ei timpurii au fost pierdute sau atribuite greșit. În plus, materialele de arhivă pot fi greu de accesat fără a vizita anumite muzee sau biblioteci



Ce pot învăța din arhivele ei

Puteți vedea procesul ei creativ—de la schițe rapide la picturi finite. De asemenea, aflați despre luptele ei ca femeie artistă într-un domeniu dominat de bărbați



Unde pot găsi arhivele lui Lee Krasner

Colecții majore se află la Pollock-Krasner House and Study Center din New York și la Archives of American Art de la Smithsonian