På slutten av 1920-tallet, hvis du spaserte gjennom Cartagenas Getsemaní-distrikt – spesielt forbi den vakre parkanlegget Parque de Centenario, hvor fargerike fugler kvitrer og tamarin-apper hopper gjennom trærne – ville du sannsynligvis ha blitt stoppet opp av Club Cartagena.

Som et sosialt knutepunkt for byens elite kunne du ha hørt jazzmusikk som drev på brisen eller fått glimt av kvinner i glitrende kjoler og menn i elegante linfrakker som danset innenfor. Men fremfor alt ville du ha blitt slått av dens fantastiske arkitektur: et Beaux-Arts-mesterverk designet av Gastón Lelarge, den franske arkitekten som assisterte Charles Garnier med å bygge Paris-operaen før han flyttet til Colombia tidlig på 1900-tallet og satte sitt preg over hele Cartagena.

Nå, litt over et århundre etter at Club Cartagena først fanget forbipasserende, har den returnert som den nyeste juvelen i Four Seasons-samlingen – med et helt nytt utseende som matcher.

Jeg ankom en varm aprilmorgen – selv om temperaturen er i 80-årene hele året, er hver morgen varm – mindre enn 24 timer etter at Four Seasons Cartagena hadde åpnet. Du ville ikke gjettet at den var så ny. Den spektakulære, og heldigvis klimaanlagte, tidligere atriet i klubben myldret av aktivitet: gjester som kom og gikk fra kafeen for morgenkaffen sin fra Colombia, mens baristaer bak en marmorbar på lengde med et snookerbord brygget espresso med slitte, Willy Wonka-aktige stålhåndtak.

Mens jeg ble eskortert til rommet mitt gjennom hotellets gårdsplasser og korridorer, så jeg gjester som listet tilbake fra spaaet i myke kapper og tøfler, eller kledd i lyse badedrakter, på vei til bassenget for en morgensvøm. Dette hjørnet av Cartagena kan ha ligget i dvale i flere tiår – bortsett fra en kort periode da ruinene huset undergrunnsraves – men det hadde tydelig sprettet tilbake til livet med sprudlende energi.

Jeg innså snart at eiendommen strakk seg langt utover den tidligere klubben. Den vidtrekkende komplekset dekker nesten en hel byblokk og inkluderer et 1600-talls kloster, fem tidligere teatre og tre kirker, alle sammenføyd på en gjennomtenkt måte for å skape 131 gjesterom og suiter. Og det er ikke medregnet den helt nye sentralbygningen designet for å knytte alt sammen, kronet med store takterrasser og et stort uendelighetsbasseng med utsikt over sorbet-oransje tak og klokketårn i den omkransede gamlebyen.

Selv på rommet mitt – en kolonial suite med høye, dekorative trebjelketak og herlige abstrakte trykk av kunstneren Miguel Cardenas inspirert av colombiansk folklore – resonerte bygningens historie fra hver overflate. Likevel hadde den alle de moderne bekvemmelighetene til et 2000-talls femstjerners suite: en room service-app, rask WiFi, trådløse ladeenheter. (Heldigvis var ikke alt for høyteknologisk; gardinene og lysene var fortsatt behagelig analoge, passende for et sted gjennomsyret av historie.)

Denne oppmerksomheten på detaljer kan delvis forklares av teamet bak det. Hjernebak suiten jeg bodde i – og hele Club Cartagena-bygningen – var ingen ringere enn... Den legendariske franske designeren François Catroux, som var gift med Yves Saint Laurent-musen Betty, døde på slutten av 2020 mens renoveringen fremdeles pågikk, noe som gjør dette til et av hans siste prosjekter. Hotellet har vært under planlegging i nesten et tiår. Som generalmanager Annie Monnier forklarte under en omvisning, var den lange, nøye restaureringen nødvendig fordi "det var viktigere å få det riktig enn å skynde seg." Og det merker du.

Selv om Catroux’s signaturstil tydelig er til stede – dristige geometriske former, avmålte fargepaletter, smarte innbyggede møbler – er den også beriket av gjennomtenkte lokale detaljer. Spesielt tolket designer Poli Mallarino Catroux’s planer for møbler og tekstiler, og la til subtile referanser til latinamerikansk håndverk i teppene, hodestykker og stoffer. Nesten hvert enkelt stykke ble laget spesielt for hotellet, så du vil finne tilbakevendende motiver som stjerner, diamanter og sildetann overalt fra takene til marketerte bordplater. "Fra begynnelsen av var det avgjørende at dette hotellet skulle føles som Cartagena, ikke bare være i Cartagena," legger Monnier til. "Disse bygningene bærer på minner, historier og følelsesmessig betydning for mange mennesker i byen, og vi følte et dypt ansvar for å ære den historien."

"Det føltes som et stort ansvar," bekrefter Laura Acevedo, som ledet prosjektet som direktør for konsept og design for utviklerne, familien Santo Domingo. "Eiendommen er så unik, så alt i den måtte være unikt." Å velge Catroux – best kjent for boligprosjekter – som hoveddesigner var bevisst. "Vi ønsket ikke at hotellet skulle føles som et hotell," fortsetter Acevedo, og påpeker at dette er grunnen til at så mange detaljer ble skapt fra bunnen av med lokale håndverkere. "Det føltes som en mulighet til å vise verden hva som kan gjøres her i Colombia."

Denne visjonen kom fra toppen. "Fra begynnelsen handlet dette om å la destinasjonen lede, å sikre at arkitekturen og interiøret føles gjennomtenkte, respektfulle og uatskillelige fra Cartagena selv," sier Alejandro Reynal, president og administrerende direktør i Four Seasons. Han kaller det en "perfekt representasjon" av merkevarens fremtid: "å treffe destinasjoner på en gjennomtenkt måte, å samarbeide tett med lokalsamfunn og å skape opplevelser som fordypet gjestene i omgivelsene."

Denne tilknytningen til stedet føles gjennom hele hotellet. Den er i den intrikate fresken av et tropisk scene på taket i Grand Grill – en klassisk amerikansk steakhouse som markerer Carbone-grunnleggernes første foretak i Sør-Amerika og serverer en fremragende rekecocktail – og i art deco-glassdører og innlagt trespeil som finnes over hele eiendommen. "Selv om du ikke legger merke til hver lille detalj, tror jeg du kan føle det," sier Acevedo. "Det er en harmoni i alt sammen."

Og du kan virkelig føle det: i de lindrende krem- og svarttonene som flyter gjennom hvert rom, de luftige korridorene som sømløst forbinder bygningene, og den tydelige respekten for den opprinnelige strukturen. (Jeg var spesielt betatt av steinsøylen som tittet ut av veggen på rommet mitt.) I løpet av mine tre netter i Cartagena ble stedet jeg ble mest glad i rett utenfor soverommet mitt: en kurvstol med en putet fotstøtte. Den overvåker de rolige klostergangene, hvor fire massive banyantrær står i midten, deres hengende rører berørt av skiftende sollys gjennom dagen. Det blir ikke mye vakrere enn det. Dette er første etasje i klostergangene i det tidligere San Francisco-klosteret.

Jeg kunne gjerne ha tilbrakt noen dager med avslapning på hotellet, men teamet var ivrig etter at jeg skulle utforske. For å hjelpe med det har de inngått partnerskap med Galavanta for gjesteopplevelser – en lokal reisespesialist drevet av et kreativt colombiansk par som utmerker seg i å arrangere "ugooglelige" eventyr. Selvfølgelig anbefaler de også noen velkjente opplevelser, men bare fordi de virkelig er verdt det: en ettermiddag med å bla gjennom de fargerike butikkene i Gamlebyen med lokal motedesigner Paola, og lunsj på det alltid fullbookede Celele, en restaurant på verdens 50 beste-listen, hvor jeg spiste en ingefærblomst- og gulupasalat med karibiske urter – kanskje den peneste retten jeg noensinne har sett.

Galavantas lokale forbindelser går dypt. Et spesielt høydepunkt var en ettermiddag med deres historiker, Fernando, som ledet meg på en fascinerende spasertur gjennom byen. Ved hjelp av vintagebilder og kart på iPad-en sin, sammen med sin dype lokale kunnskap, viste han meg barndomshjemmet sitt på en gate i Getsemaní, hvor naboer prater på trappene, og delte minner om å få sine første venner etter å ha flyttet fra Bogotá som barn. Mens vi gikk gjennom forskjellige nabolag, ga han et balansert perspektiv på hvordan gentrifisering og Colombias komplekse politikk har formet området. Vi endte på et marked hvor vi smakte på tradisjonelle søtsaker, og han sendte meg tilbake til rommet mitt med en krukke med sirupsaktig stekt papaya for en nattmat. Da vi kom tilbake til hotellet, hadde tre timer fløyet forbi – jeg kunne lett ha tilbrakt tre til.

Det som virkelig gjør Cartagena uovertruffen, lærte jeg, er hvor perfekt det blander en byferie med en strandferie. På min siste dag dro jeg til havnen ved siden av hotellet og suset med båt gjennom Cartagenabukta og Bocachica-stredet. Bare 45 minutter senere ankom jeg Rosario-øyene, et postkortperfekt karibisk paradis med myk hvitsand, korallrev og krystallklart vann. Selv om vi passerte noen livlige festbåter på veien, var destinasjonen vår – takket være Galavanta – et tilfluktssted for fred.

Minutter senere ankom vi det nesten drømmelignende Cala Mambo, en liten øy med et støvrosa, stråtekket villa i den ene enden og en strandbar og brygge i den andre. En håndfull gjester slappet av i hengekøyer, leste bøker og nippet til krydret mezcal-margarita. Eierne, Daniela og David, ga meg en rask omvisning før et festmåltid med tunfiskceviche, grillet hummer og bananfritter ble servert på en terrasse over vannet. Vi så pelikaner dykke i havet i nærheten for å fange lunsjen sin. Det føltes surrealistisk å tenke at Cartagenas livlige by var mindre enn en time unna.

Men det var det, og da jeg kom tilbake til hotellet den kvelden, var det livligere enn noensinne. På cocktailtiden myldret atriet av energi: aperitivo-vogner lastet med frukt og ost beveget seg over marmorgulvet, og lokalbefolkningen nøt ingefærmojitoer. Gjester gikk opp den dramatiske delte trappen for å nyte de siste solstrålene på den usedvanlig elegante, Catroux-designede terrassen. Eventuelle åpningsdag-problemer var umerkelige – hotellet føltes som om det allerede var i full gang. Et århundre etter at Club Cartagena først åpnet, er historien dens virkelig bare i begynnelsen.

Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over nyttige vanlige spørsmål om det vakkert redesignede hotellet i Cartagena, presentert i en naturlig, samtaleaktig tone.

Generelt / Bestilling
Spørsmål: Hva heter dette nylig redesignede hotellet?
Svar: Selv om det eksakte navnet ikke er oppgitt i uttalelsen, er det et nylig og vakkert redesignet hotell i Cartagena, Colombia, som nå feires som et av Sør-Amerikas mest stilige nye destinasjoner.

Spørsmål: Hvor i Cartagena ligger hotellet?
Svar: For nøyaktige detaljer må du sjekke hotellets offisielle nettside. Et slikt stilfullt redesign finnes imidlertid vanligvis i Cartagenas mest attraktive områder, som den historiske byen innenfor murene, det trendy Getsemaní-strøket eller det eksklusive Bocagrande-distriktet med strandtilgang.

Spørsmål: Når skjedde redesignet/gjenåpningen?
Svar: Beskrivelsen antyder at det er en svært nylig transformasjon, og plasserer det som en ny destinasjon. Det er best å sjekke hotellets offisielle kanaler for den eksakte gjenåpningsdatoen.

Stil og opplevelse
Spørsmål: Hva gjør dette hotellet så stilfullt?
Svar: Redesignet blander sannsynligvis moderne luksus med Cartagenas unike koloniale sjarm. Forvent en fokus på sofistikert design, kuratert lokal kunst, høykvalitets møbler og Instagram-verdige rom som forteller en historie.

Spørsmål: Er det mer for par, familier eller solo-reisende?
Svar: Et hotell av dette kaliberet tilrettelegger vanligvis godt for par og luksussolo-reisende som søker en designfokusert opplevelse. Det kan også romme familier, men det er best å spørre direkte om familievennlige fasiliteter og romkonfigurasjoner.

Spørsmål: Hva slags stemning eller atmosfære har det?
Svar: Du kan forvente en atmosfære av avslappet sofistikasjon. Det er sannsynligvis sjikt og livlig, likevel intimt, og tilbyr et fredelig tilfluktssted fra de travle bygatene, muligens med et fantastisk tak eller en gårdsplass som et midtpunkt.

Fasiliteter og tjenester
Spørsmål: Har hotellet et basseng?
Svar: De fleste stilfullt redesignede hoteller i Cartagena har et vakkert basseng, ofte et uendelighetsbasseng på taket med panoramautsikt. Dette er svært sannsynlig, men det anbefales å bekrefte på hotellets nettside.

Spørsmål: Er det et spa- eller velværesenter?
Svar: Et fullservice-spa eller i det minste en meny med velværsbehandlinger på rommet ville være forventet på et destinasjon av denne staturen. Detaljer om spesifikke...