À la fin des années 1920, si vous vous promeniez dans le quartier de Getsemani à Carthagène – en particulier devant le magnifiquement paysagé parc du Centenaire, où des oiseaux colorés gazouillent et des singes tamarins bondissent dans les arbres –, vous auriez probablement été arrêté net par le Club Carthagène.

En tant que lieu de rencontre de l'élite de la ville, vous auriez pu entendre des notes de jazz flotter dans la brise ou apercevoir des femmes en robes scintillantes et des hommes en élégants costumes de lin dansant à l'intérieur. Mais surtout, vous auriez été frappé par son architecture époustouflante : un chef-d'œuvre Beaux-Arts conçu par Gastón Lelarge, l'architecte français qui assista Charles Garnier dans la construction de l'Opéra de Paris avant de s'installer en Colombie au début du XXe siècle et de laisser son empreinte partout à Carthagène.

Aujourd'hui, un peu plus d'un siècle après que le Club Carthagène ait captivé les passants pour la première fois, il revient en tant que nouveau joyau de la collection Four Seasons – avec une toute nouvelle apparence à la hauteur.

Je suis arrivé par une chaude matinée d'avril – bien qu'avec des températures avoisinant les 27°C toute l'année, chaque matinée soit chaude – moins de 24 heures après l'ouverture du Four Seasons Carthagène. On n'aurait pas deviné qu'il était si nouveau. L'ancien atrium spectaculaire du club, heureusement climatisé, fourmillait d'activité : des clients allaient et venaient du café pour leur café colombien matinal, tandis que des baristas derrière un comptoir en marbre long comme une table de billard préparaient des expressos à l'aide de leviers en acier élégants, dignes de Willy Wonka.

Alors que j'étais conduit à ma chambre à travers les cours et les couloirs de l'hôtel, j'ai vu des clients revenir du spa en peignoirs moelleux et pantoufles, ou vêtus de maillots de bain colorés, se dirigeant vers la piscine pour une baignade matinale. Ce coin de Carthagène a peut-être sommeillé pendant des décennies – à part une brève période où les ruines ont accueilli des raves clandestines – mais il avait clairement repris vie avec une énergie vibrante.

J'ai vite réalisé que le domaine s'étendait bien au-delà de l'ancien club. Le vaste complexe couvre presque un pâté de maison entier, intégrant un monastère du XVIe siècle, cinq anciens théâtres et trois églises, tous habilement tissés ensemble pour créer 131 chambres et suites. Et cela sans compter le tout nouveau bâtiment central conçu pour tout relier, surmonté de vastes terrasses en toiture et d'une grande piscine à débordement surplombant les toits orange sorbet et les clochers de la vieille ville fortifiée.

Même dans ma chambre – une suite coloniale avec de hauts plafonds à poutres en bois décoratives et de délicieuses estampes abstraites de l'artiste Miguel Cardenas inspirées du folklore colombien –, l'histoire du bâtiment résonnait sur chaque surface. Pourtant, elle bénéficiait de tout le confort moderne d'une suite cinq étoiles du XXIe siècle : une application pour le service en chambre, un WiFi rapide, des chargeurs sans fil. (Heureusement, tout n'était pas excessivement high-tech ; les rideaux et les lumières restaient agréablement analogiques, ce qui convenait à un lieu imprégné d'histoire.)

Cette attention au détail s'explique en partie par l'équipe qui en est à l'origine. Le maître d'œuvre de la suite où j'ai séjourné – et de l'ensemble du bâtiment du Club Carthagène – n'était autre que... le légendaire designer français François Catroux, marié à Betty, muse d'Yves Saint Laurent, décédé fin 2020 alors que les rénovations étaient encore en cours, faisant de ce projet l'un de ses derniers. La création de l'hôtel a pris près d'une décennie. Comme l'a expliqué la directrice générale Annie Monnier lors d'une visite, la longue et minutieuse restauration était nécessaire car « il était plus important de bien faire les choses que de se précipiter ». Et cela se voit.

Si le style signature de Catroux est clairement présent – géométries audacieuses, palettes de couleurs sobres, mobilier intégré ingénieux –, il est également enrichi par des touches locales réfléchies. Notamment, la designer Poli Mallarino a interprété les plans de Catroux pour le mobilier et les textiles, ajoutant des références subtiles à l'artisanat latino-américain dans les tapis, les têtes de lit et les tissus. Presque chaque pièce a été réalisée sur mesure pour l'hôtel, vous trouverez donc des motifs récurrents comme des étoiles, des losanges et des chevrons partout, des plafonds aux plateaux de marqueterie des tables. « Dès le début, il était essentiel que cet hôtel se sente *de* Carthagène, et pas seulement *à* Carthagène », ajoute Monnier. « Ces bâtiments portent des souvenirs, des histoires et une charge émotionnelle pour de nombreuses personnes de la ville, et nous avons ressenti une profonde responsabilité d'honorer cette histoire. »

« C'était une énorme responsabilité », confirme Laura Acevedo, qui a supervisé le projet en tant que directrice du concept et du design pour les promoteurs, la famille Santo Domingo. « Le lieu est si unique que tout ce qu'il contient devait l'être aussi. » Le choix de Catroux – surtout connu pour son travail résidentiel – comme designer principal était intentionnel. « Nous ne voulions pas que l'hôtel ressemble à un hôtel », poursuit Acevedo, notant que c'est pourquoi tant de détails ont été créés sur mesure avec des artisans locaux. « C'était l'occasion de montrer au monde ce qui peut être fait ici, en Colombie. »

Cette vision venait du sommet. « Dès le début, il s'agissait de laisser la destination guider, de veiller à ce que l'architecture et les intérieurs paraissent réfléchis, respectueux et indissociables de Carthagène elle-même », déclare Alejandro Reynal, président et directeur général de Four Seasons. Il le qualifie de « représentation parfaite » de l'avenir de la marque : « entrer dans les destinations avec réflexion, établir des partenariats étroits avec les communautés locales et créer des expériences qui immergent les clients dans leur environnement. »

Ce lien avec le lieu se ressent dans tout l'hôtel. Il est présent dans la fresque complexe d'une scène tropicale au plafond du Grand Grill – un steakhouse américain classique qui marque la première incursion des fondateurs de Carbone en Amérique du Sud et sert un cocktail de crevettes exceptionnel –, dans les portes en verre Art déco et les miroirs en bois marqueté que l'on trouve dans tout l'établissement. « Même si vous ne prêtez pas attention à chaque petit détail, je pense que vous pouvez le ressentir », dit Acevedo. « Il y a une harmonie dans l'ensemble. »

Et on le ressent vraiment : dans les tons crème et noir apaisants qui traversent chaque espace, les couloirs aérés qui relient harmonieusement les bâtiments, et le respect évident pour la structure d'origine. (J'ai été particulièrement charmé par la colonne en pierre qui dépasse du mur dans ma chambre.) Au cours de mes trois nuits à Carthagène, l'endroit dont je me suis le plus épris était juste à l'extérieur de ma chambre : un fauteuil en osier avec un repose-pieds rembourré. Il surplombe les cloîtres paisibles, où quatre immenses banians se dressent au centre, leurs racines aériennes caressées par la lumière changeante du soleil tout au long de la journée. On ne peut guère faire plus charmant. C'est le premier étage des cloîtres de l'ancien monastère San Francisco.

J'aurais pu passer quelques jours à me détendre à l'hôtel avec plaisir, mais l'équipe tenait à ce que j'explore. Pour cela, ils se sont associés à Galavanta pour les expériences des clients – un spécialiste du voyage local géré par un couple créatif colombien qui excelle à organiser des aventures « introuvables sur Google ». Bien sûr, ils recommandent aussi quelques expériences connues, mais uniquement parce qu'elles en valent vraiment la peine : un après-midi à parcourir les boutiques colorées de la vieille ville avec la styliste locale Paola, et un déjeuner au Celele, perpétuellement complet, un restaurant classé parmi les 50 meilleurs au monde, où j'ai dégusté une salade de fleur de gingembre et de gulupa parsemée d'herbes des Caraïbes – peut-être le plus beau plat que j'aie jamais vu.

Les connexions locales de Galavanta sont profondes. Un moment fort a été un après-midi avec leur historien, Fernando, qui m'a guidé lors d'une fascinante visite à pied de la ville. Utilisant de vieilles photos et cartes sur son iPad, ainsi que sa profonde connaissance locale, il m'a montré sa maison d'enfance dans une rue de Getsemani, où les voisins bavardent sur leurs perrons, et a partagé des souvenirs de ses premières amitiés après avoir déménagé de Bogotá étant enfant. En traversant différents quartiers, il a offert une perspective équilibrée sur la façon dont la gentrification et la politique complexe de la Colombie ont façonné la région. Nous avons terminé dans un marché à déguster des sucreries traditionnelles, et il m'a renvoyé à ma chambre avec un pot de papaye confite sirupeuse pour un en-cas de minuit. À notre retour à l'hôtel, trois heures s'étaient envolées – j'aurais facilement pu en passer trois de plus.

Ce qui rend vraiment Carthagène imbattable, j'ai appris, c'est la façon parfaite dont elle allie escapade citadine et vacances à la plage. Pour mon dernier jour, je me suis rendu au port à côté de l'hôtel et j'ai filé en bateau à travers la baie de Carthagène et le détroit de Bocachica. À peine 45 minutes plus tard, j'arrivais aux îles du Rosaire, un paradis caribéen de carte postale avec du sable blanc et doux, des récifs coralliens et une eau cristalline. Bien que nous ayons croisé quelques bateaux de fête animés en chemin, notre destination – grâce à Galavanta – était un havre de paix.

Quelques minutes plus tard, nous arrivions à Cala Mambo, presque onirique, une petite île avec une villa au toit de chaume rose poussiéreux à une extrémité et un bar de plage et un ponton à l'autre. Quelques clients se prélassaient dans des hamacs, lisant des livres et sirotant des margaritas au mezcal épicé. Les propriétaires, Daniela et David, m'ont fait une visite rapide avant qu'un festin de ceviche de thon, de homard grillé et de beignets de plantain ne soit servi sur une terrasse sur pilotis. Nous avons regardé des pélicans plonger dans la mer à proximité pour attraper leur déjeuner. C'était surréaliste de penser que la ville animée de Carthagène était à moins d'une heure.

Mais elle l'était, et quand je suis retourné à l'hôtel ce soir-là, il était plus animé que jamais. À l'heure du cocktail, l'atrium débordait d'énergie : des chariots d'apéritif chargés de fruits et de fromage traversaient les sols en marbre, et les locaux savouraient des mojitos au gingembre. Les clients montaient l'escalier divisé spectaculaire pour profiter des derniers rayons du soleil de l'après-midi sur la terrasse suprêmement élégante, conçue par Catroux. Les éventuels petits soucis du jour de l'ouverture étaient imperceptibles – l'hôtel donnait l'impression d'être déjà parfaitement rodé. Un siècle après l'ouverture du Club Carthagène, son histoire ne fait vraiment que commencer.



Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ utiles sur le magnifiquement redessiné hôtel de Carthagène présentée dans un ton conversationnel naturel



Général Réservation

Q Quel est le nom de ce nouvel hôtel redessiné

A Bien que le nom exact ne soit pas fourni dans l'énoncé il s'agit d'un hôtel récemment et magnifiquement redessiné à Carthagène en Colombie désormais célébré comme l'une des nouvelles destinations les plus élégantes d'Amérique du Sud



Q Où à Carthagène l'hôtel est-il situé

A Pour des détails précis vous devriez consulter le site officiel de l'hôtel Cependant une telle rénovation stylée se trouve typiquement dans les zones les plus prisées de Carthagène comme la ville historique fortifiée le quartier branché de Getsemaní ou le district huppé de Bocagrande avec accès à la plage



Q Quand la rénovation réouverture a-t-elle eu lieu

A La description suggère qu'il s'agit d'une transformation très récente le positionnant comme une nouvelle destination Il est préférable de vérifier les canaux officiels de l'hôtel pour la date exacte de réouverture



Style Expérience

Q Qu'est-ce qui rend cet hôtel si stylé

A La rénovation allie probablement luxe contemporain et charme colonial unique de Carthagène Attendez-vous à un accent sur le design sophistiqué l'art local soigneusement sélectionné des meubles haut de gamme et des espaces dignes d'Instagram qui racontent une histoire



Q Est-il plus adapté aux couples aux familles ou aux voyageurs solos

A Un hôtel de ce calibre s'adresse généralement bien aux couples et aux voyageurs solos en quête d'une expérience axée sur le design Il peut aussi accueillir des familles mais il est préférable de se renseigner directement sur les équipements adaptés aux familles et les configurations de chambres



Q Quel genre d'ambiance ou d'atmosphère a-t-il

A Vous pouvez vous attendre à une atmosphère de sophistication détendue Il est probablement chic et dynamique tout en restant intime offrant une retraite paisible loin des rues animées de la ville peut-être avec un toit-terrasse ou une cour spectaculaire comme point central



Équipements Services

Q L'hôtel a-t-il une piscine

A La plupart des hôtels stylés et rénovés de Carthagène disposent d'une belle piscine souvent une piscine à débordement sur le toit avec vue panoramique C'est très probable mais il est recommandé de le confirmer sur le site de l'hôtel



Q Y a-t-il un spa ou un centre de bien-être

A Un spa complet ou au moins un menu de soins de bien-être en chambre serait attendu dans une destination de ce standing Des détails sur les spécifiques