Pentru a fi clar, eu personal nu m-am săturat de vinul portocaliu. De fapt, probabil voi bea un pahar după ce termin de scris acest text. Dar, în conversațiile recente cu alți profesioniști din lumea vinului — somelieri, jurnaliști și alții — a devenit evident că o anumită oboseală față de vinurile fermentate cu pielita este în apogeu în orașe precum Paris, New York și Los Angeles. Încercarea de a identifica exact de ce se întâmplă orice în lumea vinului în zilele noastre poate părea inutilă, dar dacă ar fi să ghicesc, ar putea fi din câteva motive.

În primul rând, ascensiunea vinului natural și a susținătorilor săi pasionați i-a determinat pe unii să considere vinul portocaliu doar o modă trecătoare. În al doilea rând, este normal să te saturi în cele din urmă de un anumit stil (cred că toți am simțit asta în legătură cu rosé-ul la un moment dat), iar poate că unele palete experimentează aceeași oboseală față de vinul portocaliu.

Aș putea continua să vorbesc despre cum această metodă — fermentarea strugurilor albi cu pielita lor — creează vinuri nuanțate pe care le poți savura tot anul. Aș putea sublinia, de asemenea, că este literalmente cea mai veche metodă de a face vin, nu o tendință efemeră. Dar dacă pur și simplu îți dorești o schimbare, stilurile de mai jos oferă în continuare textura și complexitatea găsite în cele mai bune vinuri ambrii din întreaga lume.

Riesling Alsacian

Când iubești vinul, întâlnirea cu cineva ale cărui preferințe specifice se potrivesc cu ale tale pare o soartă. Așa m-am simțit când am cunoscut-o pe Claire King, somelierul de la Nimmo Bay, o cabană în sălbăticie de pe coasta Columbiei Britanice. Am menționat într-o seară la cină că ador Riesling-ul din Alsacia. La fel și ea. A doua zi, Claire a organizat o degustare exclusiv de Riesling în pădurea de lângă apă. Pentru a onora cadrul, a servit Riesling-uri doar de la producători locali precum Terravista și Pamplemousse Jus (nume minunat). Legile canadiene de import și export a vinurilor sunt însă stricte și complexe, așa că majoritatea acestor vinuri rămân în țară — cu atât mai mult motiv să vizitezi Nimmo Bay.

Dar să revenim la Riesling-ul alsacian. Spre deosebire de vecinul său popular, Germania, unde Riesling-urile variază foarte mult în dulceață și sunt de obicei ușoare, cu note pure și delicate de fructe, Riesling-urile alsaciene sunt de obicei seci, cu un corp de la mediu la plin. Profilul lor este adesea descris ca fiind dominat de minerale, cu note de cremene și flori albe — puțin sărat, puțin ierbos. „Odată cu schimbarea anotimpurilor, aștept cu nerăbdare să beau vinuri albe cu corp și textură, iar Riesling-urile alsaciene sunt preferatele mele pentru asta”, explică Claire.

Sherry Sec

Jumătate din motivul pentru care iubesc vinul portocaliu este că deseori mă face să descoper noi soiuri de struguri, tehnici agricole și abordări în vinificație. Se întâmplă ca Sherry să îndeplinească toate aceste criterii. În prima zi a vizitei mele la Jerez acum câțiva ani (unde se produce exclusiv Sherry), căldura apăsătoare de la prânzul în aer liber m-a făcut să tânjesc după un pahar rece de gheață de orice, dar nu de vin fortificat. Cu toate acestea, un pahar de Fino Sherry a ajuns la masa mea și nu am mai fost același de atunci. Sec ca un os, sărat, cu note de migdale, ierburi, pâine și citrice, a fost exact ceea ce aveam nevoie.

„Cred că Sherry este un produs atât de subevaluat în America de Nord”, spune Claire (desigur, și ea îl iubește), adăugând: „Există o asemenea varietate de stiluri și profile de aromă”. Într-adevăr. Deși Sherry este adesea asociat cu bunicile care se bucură de înghițituri excesiv de dulci, majoritatea celor mai bune Sherry sunt de fapt seci — inclusiv Fino, Manzanilla, Amontillado, Oloroso și Palo Cortado. Fiecare dintre aceste stiluri este distinct și captivant de prezentat paletei unui iubitor de vin portocaliu. (Sfatul meu: găsește un bar cu un meniu robust de Sherry și lasă-i să te ghideze prin fiecare.)

Foto: The Newt în Somerset

Cyder

Până foarte recent — adică luna trecută — am gustat rar cidru tare. Cu o indiferență generală față de mere ca fruct și o preocupare cu... Luna trecută, am vizitat The Newt în Somerset, un loc renumit pentru livezile sale, iar programul lor de cidru m-a uimit complet. Ei scriu „cyder” cu un „y” pentru a onora ortografia tradițională și pentru a semnala natura sa artizanală și de înaltă calitate. Luke Benson, maestrul de pivniță al domeniului, a explicat: „Când pui grijă și atenție în fabricarea cidrului, folosind doar 100% suc de mere proaspăt stors, procesul este aproape identic cu vinificația — și la fel este și rezultatul”.

Mi-a dat un pahar din Wyvern Wing. Dacă nu aș fi știut că este o degustare de cidru, aș fi ghicit că este un pét-nat. Luke a remarcat: „Cu aciditatea sa strălucitoare și notele de citrice, este ușor de comparat cu un Riesling sau un Vinho Verde”. Pentru ceva mai apropiat de un vin cu contact cu pielita, el a recomandat Dabinett-ul lor. „Chiar dacă este ușor carbogazos, taninurile puternice din merele Dabinett seamănă foarte mult cu cele ale unui vin portocaliu”. La fel ca vinul, aceste cidre pot fi asortate cu tot felul de alimente, de la brânzeturi moi până la file de vită.

La începutul acestui vară, m-am regăsit pe marginea unei stânci în Parcul Național Kruger, savurând vinuri sud-africane și privind apusul cu ghidurile mele de safari de la Singita Sweni, Walter și Floyd. Înainte de călătorie, cunoștințele mele despre vinurile sud-africane erau în mare parte limitate la Stellenbosch, renumita capitală a vinului a țării. Dar la mai puțin de o oră spre nord, în regiunea înfloritoare Swartland, a apărut un nou val de vinificatori rebeli. „Swartland a captat în unanimitate interesul lumii vinului, iar în prezent, unele dintre cele mai căutate vinuri vin de aici”, a spus Sartina Mathebula, somelierul junior de vin de la lodge-urile Singita Sweni și Lembobo, care este o comoară de cunoștințe despre vin.

Sartina a explicat că, deși vinurile mono-soi încă domină peisajul vinurilor albe, unele dintre cele mai bune vinuri albe sunt blenduri Cape care includ Chenin Blanc și soiuri din Rhône precum Roussanne. „Aceste vinuri oferă un echilibru frumos între densitatea fructelor și floralitatea sărată”, a spus ea. De remarcat în Swartland sunt și vinurile de Chenin Blanc de la vie veche, inclusiv cele realizate de pionierul vinului sud-african Chris Mullineux.

Când mergi în Franța, te aștepți să bei vin francez. Și cu siguranță am făcut-o în timpul unui weekend petrecut la Hôtel Belles Rives din Juan-les-Pins vara aceasta. Dar până la sfârșitul cinei mele la restaurantul cu stele Michelin al hotelului, La Passagère, m-am bucurat de vinuri din mult dincolo de granițele Franței, inclusiv Zibibbo din Pantelleria, Biancolella din Ischia și Assyrtiko din Santorini.

Echipa acordă în mod clar o mare grijă pentru a oferi cel mai convingător și divers cart de vinuri din Cap d’Antibes. Unul remarcabil este un vin făcut dintr-un soi de struguri grecesc antic puțin cunoscut numit Vostilidi. „Acest vin vine din Kefalonia și oferă o senzație 'portocalie' chiar și cu puțin sau fără contact cu pielita”, a explicat somelierul șef al restaurantului, Aymerick Verdy. Gustasem cel mai faimos strugure al Kefaloniei, Robola, într-o vizită cu un an înainte, dar Vostilidi este o degustare rară, de inițiat, care merită căutată la magazinul tău local de vin.

Desigur, ca somelier al unui restaurant pe Riviera Franceză, Aymerick recomandă și un vin francez. „Toamna și iarna, cu preparate precum căprioară, ciuperci, trufe și sosuri bogate, ne place Champagne de Vigneron de la producători foarte mici”, mi-a spus el. „Au mai mult corp, mai puține bule, o culoare aurie, un nas complex și un final foarte lung”.

Aymerick a explicat că acesta nu este un aperitiv festiv, ci un Champagne cu corp plin, cu suficientă densitate pentru a se asorta cu o întreagă cină, inclusiv cu carne aromată. Champagne-urile cu o proporție mare de Pinot Noir și Pinot Meunier tind să fie mai bogate și mai pline decât cele dominate de Chardonnay. Câteva dintre sticlele sale preferate de Champagne de producător includ Benoît Lahaye din Montagne de Reims. Reims folosește Pinot Noir ca bază, în timp ce Françoise Bedel din Vallée de la Marne folosește Pinot Meunier.

Întrebări frecvente
Desigur, iată o listă de întrebări frecvente despre găsirea alternativelor la vinul portocaliu, concepute să sune ca întrebări de la adevărați entuziaști ai vinului.



Începător Întrebări generale



Î: Ce este exact vinul portocaliu?

R: Este vin alb făcut ca un vin roșu. Strugurii albi sunt fermentați cu pielita și semințele lor, dând vinului o culoare portocalie/ambră, mai multă textură și adesea arome sărate, tanice.



Î: Am încercat vin portocaliu și nu mi-a plăcut. Ce ar trebui să caut în schimb?

R: Depinde de ce nu ți-a plăcut. Dacă mirosul specific sau taninurile au fost prea puternice, încearcă un vin alb mai bogat, cu textură, fără contact cu pielita. Dacă ți-a plăcut ideea, dar nu execuția, încearcă un stil mai ușor, mai proaspăt de vin portocaliu dintr-o altă regiune.



Î: Există vinuri roșii obișnuite care au un gust similar cu vinul portocaliu?

R: Da. Vinurile roșii ușoare, cu taninuri reduse, pot atinge o notă similară. Caută vinuri roșii precum Frappato din Sicilia, Schiava din Alto Adige sau un Gamay din climat rece. Ele oferă fructe luminoase cu o notă sărată, uneori pământoasă.



Î: Dar rosé? Este o alternativă bună?

R: Poate fi, în special rosé-urile mai pline, sărate. Caută rosé-uri făcute din Grenache sau Mourvèdre sau un rosé Tavel din Franța. Acestea au mai multă greutate și structură decât un rosé ușor, fructat, punând o punte între alb și roșu.



Avansat Întrebări specifice



Î: Mă bucur de calitatea texturală, aspră a vinului portocaliu. Care sunt unele alternative cu contact cu pielita care sunt mai accesibile?

R: Caută vinuri etichetate ca fermentate cu pielita sau vin ambru de la producători moderni care se concentrează pe prospețime. Explorează, de asemenea, Ribolla Gialla din Friuli sau Pinot Gris din Alsacia, care are adesea un scurt contact cu pielita pentru o nuanță cupruie și o greutate suplimentară fără un miros specific puternic.



Î: Puteți recomanda soiuri specifice de struguri albi sau stiluri care oferă complexitate fără contact cu pielita?

R: Absolut. Caută: