La sfârșitul anilor 1920, dacă te plimbai prin cartierul Getsemaní din Cartagena – mai ales pe lângă frumos amenajatul Parque de Centenario, unde păsările colorate cântă și maimuțele tamarin sar prin copaci – probabil că ai fi fost oprit în loc de Club Cartagena.

Ca punct de întâlnire socială pentru elita orașului, poate ai fi auzit muzică de jazz plutind pe briză sau ai fi zărit femei în rochii sclipitoare și bărbați în costume elegante de in dansând în interior. Dar mai presus de toate, ai fi fost impresionat de arhitectura sa uluitoare: o capodoperă Beaux-Arts proiectată de Gastón Lelarge, arhitectul francez care l-a asistat pe Charles Garnier la construcția Operei din Paris înainte de a se muta în Columbia la începutul secolului XX și de a-și lăsa amprenta peste tot în Cartagena.

Acum, la puțin peste un secol de când Club Cartagena a captivat pentru prima dată trecătorii, acesta s-a întors ca cea mai nouă bijuterie din colecția Four Seasons – cu un aspect complet nou la fel de impresionant.

Am sosit într-o dimineață călduroasă de aprilie – deși cu temperaturi în jur de 80 de grade Fahrenheit (aproximativ 27°C) pe tot parcursul anului, orice dimineață este călduroasă – la mai puțin de 24 de ore după deschiderea Four Seasons Cartagena. Nu ți-ai fi dat seama că este atât de nou. Spectaculoasa fostă atriu a clubului, fericit dotată cu aer condiționat, era plină de viață: oaspeți care veneau și plecau de la cafenea pentru cafeaua columbiană de dimineață, în timp ce barista din spatele unui bar de marmură lung cât o masă de biliard preparau espresso folosind manete elegante din oțel, în stil Willy Wonka.

Pe când eram condus spre camera mea prin curțile și coridoarele hotelului, am văzut oaspeți întorcându-se de la spa în halate pufoase și papuci, sau îmbrăcați în costume de baie strălucitoare, îndreptându-se spre piscină pentru o înot matinal. Acest colț al Cartagenei poate a zăcut lat pentru decenii – cu excepția unei perioade scurte când ruinele au găzduit petreceri underground – dar acum revenise clar la viață cu o energie vibrantă.

Am realizat curând că proprietatea se întindea mult dincolo de fostul club. Complexul vast acoperă aproape un întreg cvartier, încorporând o mănăstire din secolul al XVI-lea, cinci foste teatre și trei biserici, toate împletite cu grijă pentru a crea 131 de camere și suite pentru oaspeți. Și asta fără a include clădirea centrală complet nouă, proiectată pentru a le conecta pe toate, culminând cu terase extinse pe acoperiș și o mare piscină infinită cu vedere la acoperișurile portocalii ca șerbet și turnurile cu clopote ale vechiului oraș fortificat.

Chiar și în camera mea – o suită colonială cu tavane înalte, decorate cu grinzi din lemn și cu tipărituri abstracte încântătoare ale artistului Miguel Cardenas, inspirate din folclorul columbian – istoria clădirii răsuna de pe fiecare suprafață. Totuși, avea toate conforturile moderne ale unei suite de cinci stele din secolul XXI: o aplicație pentru serviciul în cameră, WiFi rapid, încărcătoare wireless. (Din fericire, nu totul era excesiv de high-tech; perdelele și luminile erau încă plăcut de analogice, potrivite pentru un loc încărcat de istorie.)

Această atenție la detalii poate fi explicată parțial de echipa din spatele ei. Mintea creatoare din spatele suitei în care am stat – și a întregii clădiri Club Cartagena – nu era altul decât... legendarul designer francez François Catroux, care era căsătorit cu muza lui Yves Saint Laurent, Betty, a decedat la sfârșitul anului 2020, în timp ce renovările erau încă în desfășurare, făcând din acesta unul dintre ultimele sale proiecte. Hotelul a fost realizat în aproape un deceniu. După cum a explicat managerul general Annie Monnier în timpul unui tur, restaurarea lungă și atentă a fost necesară pentru că "era mai important să o facem corect decât să ne grăbim". Și se simte.

Deși stilul semnătură al lui Catroux este clar prezent – geometrii îndrăznețe, palete de culori restrânse, mobilier inteligent încorporat – acesta este și îmbogățit prin accente locale pline de grijă. În mod deosebit, designerul Poli Mallarino a interpretat planurile lui Catroux pentru mobilier și textile, adăugând aluzii subtile la meșteșugul latino-american în covoare, căpătâiele și țesături. Aproape fiecare piesă a fost realizată la comandă pentru hotel, așa că vei găsi motive recurente precum stele, diamante și spic peste tot, de la tavan la plăcile de marchetă de pe mese. "Încă de la început, a fost esențial ca acest hotel să se simtă *din* Cartagena, nu doar *în* Cartagena", adaugă Monnier. "Aceste clădiri poartă amintiri, povești și o greutate emoțională pentru mulți oameni din oraș și am simțit o responsabilitate profundă de a onora acea istorie."

"S-a simțit ca o responsabilitate enormă", confirmă Laura Acevedo, care a supravegheat proiectul ca director de concept și design pentru dezvoltatori, familia Santo Domingo. "Proprietatea este atât de unică, încât totul din ea trebuia să fie unic." Alegerea lui Catroux – cel mai cunoscut pentru lucrări rezidențiale – ca designer principal a fost intenționată. "Nu am vrut ca hotelul să se simtă ca un hotel", continuă Acevedo, observând că de aceea atât de multe detalii au fost create de la zero cu meșteri locali. "S-a simțit ca o oportunitate de a arăta lumii ce se poate face aici, în Columbia."

Această viziune a venit de la vârf. "De la început, aceasta a fost despre a lăsa destinația să conducă, asigurându-ne că arhitectura și interiorul se simt chibzuite, respectuoase și inseparabile de Cartagena însăși", spune Alejandro Reynal, președinte și CEO al Four Seasons. El o numește o "reprezentare perfectă" a viitorului mărcii: "intrând cu grijă în destinații, colaborând strâns cu comunitățile locale și creând experiențe care scufundă oaspeții în împrejurimile lor."

Această conexiune cu locul se simte în tot hotelul. Este în fresca intricată a unei scene tropicale de pe tavanul Grand Grill – un steakhouse american clasic care marchează prima intrare a fondatorilor Carbone în America de Sud și servește un cocktail de creveți remarcabil – și în ușile din sticlă Art Deco și oglinzile din lemn incrustat găsite în întreaga proprietate. "Chiar dacă nu acorzi atenție fiecărui mic detaliu, cred că îl poți simți", spune Acevedo. "Există o armonie în toate."

Și chiar poți simți asta: în cremele și negrele liniștitoare care curg prin fiecare spațiu, în coridoarele aerisite care conectează fără cusur clădirile și în respectul evident pentru structura originală. (Am fost încântat în mod special de coloana de piatră care se ivea din perete în camera mea.) Pe parcursul celor trei nopți petrecute în Cartagena, locul de care m-am îndrăgostit cel mai mult a fost chiar în afara dormitorului meu: un scaun din răchită cu un suport pentru picioare căptușit. Un scaun cu vedere la claustrul liniștit, unde patru arbori banyan masivi stau în centru, rădăcinile lor atârnătoare atinse de lumina soarelui schimbătoare pe parcursul zilei. Nu poate fi mult mai frumos de atât. Acesta este primul nivel al claustrului fostei Mănăstiri San Francisco.

Aș fi putut petrece fericit câteva zile relaxându-mă la hotel, dar echipa era nerăbdătoare să explorez. Pentru a ajuta în acest sens, s-au asociat cu Galavanta pentru experiențe pentru oaspeți – un specialist local în călătorii condus de un cuplu columbian creativ care se pricepe la organizarea de aventuri "ne-gugăluibile". Desigur, recomandă și câteva experiențe binecunoscute, dar doar pentru că merită cu adevărat: o după-amiază răsfoind buticurile colorate din Orașul Vechi cu designerul de modă local Paola și prânzul la Celele, mereu rezervat, un restaurant din topul 50 mondial, unde am mâncat o salată cu flori de ghimber și gulupa presărată cu ierburi caraibiene – probabil cel mai frumos fel de mâncare pe care l-am văzut vreodată.

Conexiunile locale ale Galavantei sunt profunde. Un punct culminant deosebit a fost o după-amiază petrecută cu istoricul lor, Fernando, care m-a condus într-un tur fascinant de explorare pe jos a orașului. Folosind fotografii vechi și hărți pe iPad-ul său, împreună cu cunoștințele sale locale profunde, mi-a arătat casa din copilărie de pe o stradă din Getsemaní, unde vecinii stau la vorbă pe treptele caselor, și și-a împărtășit amintirile despre primii prieteni pe care i-a făcut după ce s-a mutat din Bogotá în copilărie. Pe măsură ce ne plimbam prin diferite cartiere, a oferit o perspectivă echilibrată asupra modului în care gentrificarea și politica complexă a Columbiei au modelat zona. Am încheiat la o piață degustând dulciuri tradiționale, iar el m-a trimis înapoi în camera mea cu un borcan de papaye siropoasă fiartă pentru o gustare de miezul nopții. Când ne-am întors la hotel, trei ore zburaseră – aș fi putut petrece cu ușurință încă trei.

Ceea ce face cu adevărat Cartagena de neînvins, am învățat, este modul în care îmbină perfect o escapadă urbană cu o vacanță la plajă. În ultima mea zi, m-am îndreptat spre portul de lângă hotel și am mers cu barca prin Golful Cartagena și Strâmtoarea Bocachica. La doar 45 de minute mai târziu, am ajuns la Insulele Rosario, un paradis caraibian de poveste cu nisip alb moale, recife de corali și apă cristalină. Pe când treceam pe lângă câteva bărci de petrecere pline de viață pe drum, destinația noastră – datorită Galavantei – a fost un paradis al liniștii.

Câteva minute mai târziu, am ajuns la Cala Mambo, aproape ireală, o insuliță mică cu o vilă cu acoperiș de paie în roz praf la un capăt și un bar de plajă și o cheiță la celălalt. Câțiva oaspeți se relaxau în hamace, citind cărți și sorbiind margarita picantă cu mezcal. Proprietarii, Daniela și David, mi-au făcut un tur scurt înainte de un festin de ceviche cu ton, homar la grătar și chiftele de banane plantain servite pe o terasă deasupra apei. Am privit pelicanii scufundându-se în mare în apropiere pentru a-și prinde prânzul. Părea surreal să mă gândesc că orașul aglomerat Cartagena era la mai puțin de o oră distanță.

Dar era, și când m-am întors la hotel în acea seară, era mai plin de viață ca niciodată. La ora cocktailurilor, atriul vibra de energie: cărucioare de aperitiv încărcate cu fructe și brânză se mișcau pe podelele de marmură, iar localnicii savurau mojito cu ghimber. Oaspeții urcau scara dramatică dublă pentru a se bucura de ultimele raze ale soarelui de după-amiază pe terasa suprem de elegantă, proiectată de Catroux. Orice probleme inițiale din ziua deschiderii erau imperceptibile – hotelul părea deja în pasul său obișnuit. Un secol după ce Club Cartagena a deschis pentru prima dată, povestea lui abia începe cu adevărat.

**Întrebări frecvente**
Desigur, iată o listă de întrebări frecvente utile despre hotelul frumos reproiectat din Cartagena, prezentate într-un ton conversațional natural.

**General & Rezervări**
**Î: Care este numele acestui hotel nou reproiectat?**
**R:** Deși numele exact nu este furnizat în declarație, acesta este un hotel recent și frumos reproiectat din Cartagena, Columbia, acum sărbătorit ca una dintre cele mai stilate noi destinații din America de Sud.

**Î: Unde în Cartagena este situat hotelul?**
**R:** Pentru detalii precise, ar trebui să verificați site-ul oficial al hotelului. Cu toate acestea, o astfel de reproiectare stilată se găsește de obicei în cele mai dorite zone ale Cartagenei, precum vechiul oraș fortificat istoric, cartierul la modă Getsemaní sau districtul exclusivist Bocagrande cu acces la plajă.

**Î: Când a avut loc reproiectarea/redeschiderea?**
**R:** Descrierea sugerează că este o transformare foarte recentă, poziționându-l ca o nouă destinație. Este mai bine să verificați canalele oficiale ale hotelului pentru data exactă a redeschiderii.

**Stil & Experiență**
**Î: Ce face acest hotel atât de stilat?**
**R:** Reproiectarea probabil combină luxul contemporan cu farmecul colonial unic al Cartagenei. Așteptați-vă la un accent pe design sofisticat, artă locală selecționată, mobilier de înaltă calitate și spații demne de Instagram care spun o poveste.

**Î: Este mai potrivit pentru cupluri, familii sau călători singuratici?**
**R:** Un hotel de acest calibru se adresează de obicei bine cuplurilor și călătorilor