I kveld er en spesiell kveld for Helen J Shen – ikke bare er det første gang hun deltar på Tony Awards, men hun skal også fremføre en sang fra showet hennes Maybe Happy Ending, som har fått 10 nominasjoner, inkludert Beste nye musikal.

«Hvert steg på denne reisen har vært en overraskelse,» delte Shen i en telefonsamtale dagen før. Hun hadde en pause mellom lørdagens matineeforestilling og kveldens opptreden, mens hun visste at hun måtte stå opp tidlig for prøver til Tony Awards.

For den store kvelden ønsket Shen og stylisten hennes, Ashley Afriyie, at looket hennes skulle reflektere rollefiguren Claire, en hjelper-robot fra showet. «Jeg pleier å gå for rock-and-roll-stiler, som er det motsatte av Claire,» sa Shen. «Men å spille henne har lært meg at det er styrke i sårbarhet og mykhet. Derfor valgte jeg denne Pamela Rolland-kjolen – den er feminin og delikat, nesten som om Claire går på den røde løperen sammen med meg.»

Samme tanke lå bak sminken, utført av hårstylist Sky Kim og makeup-artist Yoshi Sekimoto. Shen ønsket å fremheve fregnene hun deler med Claire. «Claires fregner var min måte å knytte oss sammen på,» forklarte hun. «Jeg har hatt naturlige fregner hele livet, men jeg pleide å dekke dem til, fordi jeg trodde de var feil. Nå omfavner jeg dem – og å gjøre det på Broadway føles fantastisk.»

Mest av alt håper Shen at glamouren hennes kan inspirere andre. «Jeg har alltid hatt et rundt ansikt, og jeg elsket å se folk som meg selv i glamorøse roller,» sa hun. «En del av meg – den lille Helen – er så spent på å lede et Broadway-show, å være en romantisk hovedrolle i en komedie, og å innse at jeg ikke trenger å se ut på en bestemt måte for å spille slike roller.»

Credits:
Fotografi: Miles Diggs
Styling: Ashley Afriyie
Stylingassistent: Olivia Hoernschemeyer
Stylingpraktikant: Sarah Schewitz
Hår: Sky Kim
Sminke: Yoshi Sekimoto
Forberedelsessted: The Chatwal Hotel