Was ist Stranger Things: The First Shadow?

Mein 10-jähriger Sohn William brauchte keine Erklärung – er war einfach nur begeistert, dass er nach Broadway gehen und wieder in das Stranger Things-Universum eintauchen durfte. „Ich liebe Stranger Things“, sagte er.

Aber ich war nervös. The First Shadow, das nach einem erfolgreichen Lauf im Londoner West End nun im New Yorker Marquis Theatre zu sehen ist, ist kein Musical (Gott sei Dank), sondern ein Theaterstück – obwohl man dieses altmodische Wort im Marketing vergeblich sucht. Selbst „Theaterstück“ erfasst den Umfang dieser Produktion nicht ganz, die sich eher wie ein „Broadway-Event“ oder sogar ein „Broadway-Spektakel“ anfühlt.

Es sind fast drei Stunden Fan-Service, die die Vorgeschichte von Henry Creel erzählen, dem verstörten Jungen, der zu einem der größten Bösewichte der Serie wird (Vecna, wie William mich aufklärte). Am Ende landet Henry in einem finsteren Regierungslabor – passend, denn das Stück selbst fühlt sich wie eine Mischung aus Theater, Achterbahn und Geisterhaus an.

Mir hat es gefallen. Die Regie (von Stephen Daldry) ist pointiert, die Inszenierung einfallsreich und die Schauspieler überzeugen. Besonders die erste Stunde war packend, voller intensiver Sound- und visueller Effekte, die mich beunruhigten. Zum Finale hin fühlte ich mich als Stranger Things-Neuling etwas verloren in der Lore und den Insider-Witzen – aber das Spektakel überzeugte mich. Spinnen, gebrochene Gliedmaßen, eine ausgegrabene tote Katze und schwebende Schauspieler ließen mich schwindelig werden. Dann senkte sich eine riesige Tentakel-Puppe (der Mind Flayer, wie man mir sagte) von der Decke herab, um uns zu bedrohen. Beim Vorhang war ich auf den Beinen.

Allerdings ließ ich mein Kritiker-Hirn an der Tür. Diese Aufgabe übernahm William, der die Serie gebinged hat und mir Demogorgons, das Tor und den Upside Down erklären konnte. Ich habe das schon einmal gemacht – einmal machte ich meine Tochter zu einer Vogue-Taylor-Swift-Kritikerin. Jetzt war William an der Reihe, Stranger Things zu bewerten.

„Ich liebe das!“, rief er nach einem mitreißenden Prolog, in dem ein Marineschiff in eine andere Dimension stürzt und von Monstern attackiert wird. Man sollte nicht denken, seine Begeisterung war garantiert – ich habe ihn schon steinern durch Konzerte seiner Lieblingsbands sitzen sehen. Aber The First Shadow hatte ihn elektrisiert, so fasziniert, als hätte er echte Telekinese gesehen.

Er hatte befürchtet, es könnte zu gruselig sein. Vor der Vorstellung sah er nur ein anderes Kind in seinem Alter im Publikum, was ihn nervös machte. Doch trotz der Schreie, des Blutes und der Explosionen kam er gut damit klar. Eine Szene, in der sich die Gliedmaßen einer Figur wie Zweige brachen, fand er sogar lustig („Sie haben sie durch eine Puppe ersetzt“, erklärte er – ein Trick, der mir entgangen war).

Sein Kritikpunkt? „Es gab viele Schimpfwörter.“ Er schauderte auch bei einigen anzüglichen Highschool-Sprüchen und schnappte nach Luft, als eine Schauspielerin nur mit Kunststoffspinnen bedeckt auftrat.

„Das war nicht für Kinder gemacht“, sagte William. „Da ist viel dunkles Zeug.“ Stimmt. Die Geschichte dreht sich darum, ob der junge Henry Creel (laut William brillant gespielt von Louis McCartney) böse wird. Zu Beginn hat er bereits jemandem die Augen ausgestochen – also ja, nicht gerade leichtherzig. Ein Mitschüler an seiner alten Schule war in einen Vorfall verwickelt, der die Creel-Familie zwang, nach Hawkins, Indiana, zu ziehen. Während ein Mädchen an seiner neuen Schule Hoffnung auf eine bessere Zukunft zu geben scheint, nimmt alles eine dunkle Wendung – weitere Augen werden ausgestochen, Demogorgons beschworen und Haustiere zerfleischt.

„Die Badezimmerszene war definitiv die gruseligste“, sagte William. Ich werde sie nicht spoilern.

Broadway boomt derzeit und bricht Ticketverkaufsrekorde. Größer bedeutet heutzutage eindeutig besser, und genau das steckt auch hinter Stranger Things – einer Show, die mit Vollgas vorwärts rast und nie langsamer wird. Sie wird dein Gehirn nicht überanstrengen oder deine Geduld auf die Probe stellen. Sie ist purer Spaß, ein wilder Ritt – besonders, wenn man 10 ist.

Williams endgültiges Urteil? „Viel besser als Hamilton und Matilda.“ Das gehört aufs Plakat.