Oscar Piastri, il pilota di Formula 1 ventiquattrenne di Melbourne, in Australia, è noto per il suo atteggiamento calmo e controllato, sia in pista che fuori. Che si tratti dei suoi post rilassati sui social media o delle sue prestazioni costanti sotto pressione, la sua compostezza spicca. Al recente Gran Premio dell'Arabia Saudita a Jeddah, ha dimostrato il suo valore quando Max Verstappen, il dominante campione della Red Bull, ha fatto una mossa aggressiva alla prima curva. Piastri è scivolato via con eleganza e ha mantenuto il comando per le successive 50 tornate, assicurandosi la vittoria. Persino Verstappen, non solitamente propenso ai complimenti, ha riconosciuto l'abilità di Piastri, definendolo "molto solido" e ammirando il suo approccio sereno.

Con vittorie a Jeddah, Bahrain e Shanghai, Piastri è ora in testa alla classifica della F1—anche se, con ancora 19 gare da disputare, mantiene la concentrazione. "Non fraintendetemi, è bello essere in testa adesso," dice con un leggero sorriso, "ma voglio esserci dopo il round 24, non solo il round 5." Appena sbarcato da un volo da Nizza, è a New York per un evento della McLaren prima di dirigersi a Miami, dove ha la possibilità di conquistare una rara striscia di tre vittorie consecutive. Eppure, fedele a sé stesso, rimane imperturbabile.

La sua mentalità equilibrata non è solo fortuna—è qualcosa su cui lavora. "Molto viene naturale, ma c'è anche uno sforzo consapevole per mantenerla," ammette. "Sento ancora pressione e nervosismo, ma si tratta di incanalarli nel modo giusto. Devi conoscere te stesso."

In soli due anni con la McLaren, Piastri è diventato una stella nascente negli Stati Uniti, favorito dalla crescente popolarità della F1 grazie a Drive to Survive e alle nuove gare a Miami e Las Vegas. Parte dell'ondata Gen-Z della F1, è sulla buona strada per unirsi a nomi celebri come Verstappen e Lewis Hamilton.

La sua personalità sobria contrasta con l'energia giocosa del compagno di squadra Lando Norris, una dinamica che ha conquistato i fan online. Sebbene diversi—Piastri riservato, Norris estroverso—vanno d'accordo. "Il nostro feedback sull'auto e la direzione della squadra è sempre allineato," dice Piastri, sottolineando che ridono spesso insieme. Anche se non passano molto tempo insieme fuori dalle gare, la loro amicizia è genuina.

E quell'auto? La velocissima McLaren MCL39 lo ha conquistato. "L'auto più veloce al mondo," dice con entusiasmo contenuto. Per un pilota che prospera sulla precisione, è l'abbinamento perfetto. "In questo momento," afferma con entusiasmo quasi fanciullesco. Il suo amore per le auto è iniziato presto—ha cominciato a correre con i kart a 10 anni—e non è mai svanito. Quando gli si chiede dei suoi principali interessi, risponde senza esitazione: "Auto. Sempre."

"Se non sto correndo, probabilmente sono al simulatore a casa," ammette. "Guido auto GT, vetture di Formula minori, monoposto—qualsiasi cosa. Le corse sono il mio hobby, la mia passione. Non ho altri grandi interessi perché le corse occupano tutto quello spazio."

Tuttavia, trova il tempo per rilassarsi. Gli piace giocare a padel, lo sport con racchetta in rapida crescita, e dedica tempo alla sua fidanzata di lunga data, Lily Zneimer, a Monte Carlo, dove vivono. "Ci piacciono le gite di un giorno o i weekend fuori porta, di solito vicino a Monaco," dice. In volo, se non riesce a dormire, "recupero Breaking Bad. Sono un po' in ritardo—l'anno scorso ho visto tutta Prison Break. E ascolto molta house e drum and bass. Niente di troppo pesante, però—mi fermo a metà strada in quel genere. Ma sono i miei preferiti." La sua playlist include spesso artisti australiani come Dom Dolla e Fisher.

Una recente foto di Piastri arrivato al circuito di Jeddah ha fatto scalpore negli ambienti della F1—il suo look semplice, con una maglietta bianca liscia, pantaloncini kaki e uno zaino da scolaretto, rispecchiava il suo stile sobrio. "Il mio look è senza fronzoli," dice, "e non particolarmente avventuroso." Eppure, il suo stile casual è diventato una sorta di firma—una dichiarazione di moda non-fashion che, come ammette Piastri, "ora ha guadagnato un po' di riconoscimento."

Sta diventando chiaro che la quieta sicurezza di Piastri funziona in entrambi i sensi: non si vanta dei suoi successi, ma non si sofferma nemmeno sugli insuccessi. Invece, si concentra sulle soluzioni. Prendiamo le sue recenti difficoltà nelle qualifiche del 2024—ammette che erano un punto debole. Piuttosto che lasciarsene opprimere, ha lavorato con metodo, discutendo gli aggiustamenti con il suo team, sapendo che ogni piccola modifica poteva fare la differenza. Alla fine, spetta a lui trovare quei decimi in più in pista.

Qui, la conversazione cambia—la sua calma esteriore non racconta tutta la storia. Sotto di essa c'è una concentrazione intensa. Il suo approccio dimostra che l'intensità non deve essere rumorosa.

"Forse guadagni un centesimo di secondo essendo un po' più in forma," spiega. "Forse un altro essendo più leggero. Forse un altro ancora ottimizzando l'assetto dell'auto. Singolarmente, questi guadagni sembrano piccoli. Ma insieme? All'improvviso, sei mezzo decimo più veloce—e quello potrebbe portarti in cima. Ogni cosa conta."