Tuulisen lauantai-iltapäivän aikaan Pariisissa Court Philippe-Chatrierin katto oli auki, kun naisten kaksinpelin loppuottelu Ranskan avoimessa 2025 alkoi. Mestaruusottelussa kohtasivat maailmanlistan ykkönen, valkovenäläinen Aryna Sabalenka, ja kakkosena sijoitunut yhdysvaltalainen Coco Gauff – ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2013, kun naisten kaksi parasta olivat kohtamassa Ranskan avoimessa. Lopulta 21-vuotias Gauff voitti lukemin 6–7, 6–2, 6–4, varmistaen toisen Grand Slam -voittonsa ja tullen ensimmäiseksi yhdysvaltalaiseksi naiseksi, joka on voittanut Ranskan avoimet sitten Serena Williamsin vuonna 2015.

He olivat kohdanneet kymmenen kertaa aiemmin, ja voittojen taso oli tasan. Vaikka Gauff oli ottanut johdon Yhdysvaltain avoimessa 2023, Sabalenka oli voittanut kolme heidän neljästä viimeisestä kohtaamisestaan. Odotukset olivat korkealla, ja he pitivät lupauksensa. Molemmat pelaajat esittivät vahvuutensa – Sabalenka aggressiivisella voimallaan, Gauff salamannopealla puolustuksellaan. Ensimmäinen erä oli taitavaa tennistä täynnä jännittäviä vaihtoja (mukaan lukien Sabalenkan rohkea tweener). Gauff taisteli takaisin 2–4 -tappioasemasta ja pakotti erän tiebreakiin, vaikka Sabalenka lopulta vei erän.

Mutta pelin kääntyi toisessa erässä. Gauff vastasi Sabalenkan raakaan voimaan ja kiihkeisiin purkauksiin (eräässä vaiheessa tämä heitti mailansa kohti verkkoa, ohittaen nipin napin pallonpojan) rauhallisella tarkkuudellaan. Toisin kuin suorissa erissä kärsimässään tappiossaan Iga Świątekia vastaan edellisessä Ranskan avointen finaalissaan, Gauff vaikutti nyt pysäyttämättömältä.

Kun hän hallitsi toista erää ja otti johtavan aseman kolmannessa, voitto vaikutti väistämättömältä. Yleisö – johon kuuluivat Spike ja Tonya Lewis Lee, Omar Sy, Dustin Hoffman sekä Gauffin ylpeät vanhemmat – puhkesi hurraamaan, kun hän voitti mestaruuspisteen ja lysähti juhlimassa hiekkakentälle.

Tunteikkaassa palkintoseremoniassa molemmat pelaajat kehuivat toistensa sitoutumista. Sabalenka, sydän särkynä, pyysi anteeksi tiimiltään pettymyksen vuoksi, kun taas Gauff siteerasi Tyler, the Creatoria ja myönsi, ettei alun perin uskonut voittavansa. Hän viipyili vielä kentällä palkintojen jälkeen poseeraten Suzanne-Lenglen -pokaalin kanssa ja tallentaen hetken someen.

Seuraavaksi odottaa miesten loppuottelu, jossa maailmanlistan ykkönen Jannik Sinner kohtaa kakkosen Carlos Alcarazin. Fanit voivat vain toivoa uutta dramaattista kamppailua. Valmistaudu!