Photo : Patrick McMullan / Getty Images

Pour André Leon Talley, le Met Gala devait ressembler à un retour aux sources. En 1974, seulement deux ans après avoir obtenu son diplôme de l’université Brown, il effectua un stage au Costume Institute sous la direction de Diana Vreeland, qui devint sa « mère adoptive ». Dans ses mémoires ALT parus en 2003, Talley décrivit sa tenue du premier jour au Met : « Je suis arrivé tôt et frais, vêtu d’un pull en laine mérinos jaune citron à col en V — un cadeau de ma grand-mère au lycée que j’adorais. À l’époque, je n’avais pas encore découvert le cachemire six fils. Associé à un pantalon en alpaga bleu marine, du genre que ma grand-mère portait à l’église, j’avais l’air aussi impeccable que possible. »

Toujours d’une présence remarquable, Talley rejoignit Vogue en 1983 et devint rapidement le premier directeur artistique noir du magazine. Ses premières tenues au Met Gala scintillaient de broches diamantées. Au milieu des années 90, il adopta des déclarations audacieuses, agrémentant ses tenues de smoking de somptueuses capes et manteaux sur mesure en tissus d’exception.

Plus tard dans sa carrière, Talley interviewa les invités arrivant sur le tapis rouge pour Vogue en ligne. Son influence est profondément palpable dans « Superfine : Tailoring Black Style » — spirituellement, historiquement et à travers sa garde-robe. L’exposition présente des pièces de sa collection iconique, dont un caftan de Patience Torlowei, un costume de Morty Sills et des valises Louis Vuitton. Comme l’a un jour écrit Anna Wintour, « André était un dandy parmi les dandys, et il irradiait la joie. »

### Retour sur les moments d’André Leon Talley au Met Gala

1983, « Yves Saint Laurent : 25 ans de design »
Talley avec Iman. « La robe avait été envoyée spécialement de Paris pour la soirée », écrivit-il sur Instagram. « Ses panneaux de mousseline étaient parsemés de paillettes qui scintillaient à chacun de ses mouvements. Et non, cette fourrure traînante que je tiens était la sienne, pas la mienne. »
(Photo : Rick Guidotti / Penske Media / Getty Images)

1989, « De la reine à l’impératrice : la mode victorienne 1837–1877 »
Talley dans une trench doublée de fourrure.
(Photo : PL Gould / Images Press / Getty Images)

1993, « Diana Vreeland : un style immodéré »
Talley avec Anne Bass.
(Photo : WWD / Getty Images)

1995, « Haute Couture »
Talley avec Karl Lagerfeld.
(Photo : Ron Galella / Getty Images)

Talley avec Gianfranco Ferré.
(Photo : Nick Haddow / Penske Media / Getty Images)

Talley avec Christian Lacroix.
(Photo : Nick Haddow / Penske Media / Getty Images)

1997, « Gianni Versace »
Karl Lagerfeld, Cher et André Leon Talley.
(Photo : Sonia Moskowitz / Getty Images)

1998, « Cubisme et mode »
Talley au Met Gala.
(Photo : Steve Eichner/WWD/Penske Media via Getty Images)

1999, « Rock Style »
Talley en Gucci sur mesure par Tom Ford, avec Anna Wintour en couture Christian Dior.
(Photo : Rose Hartman / Getty Images)

2003, « Bravehearts : les hommes en jupes »
Talley en smoking et diamants.
(Photo : Penske Media / Getty Images)

2003, « Goddess : le mode classique »
Talley dans un manteau de cour à rayures métallisées.
(Photo : Evan Agostini / Getty Images)

2004, « Liaisons dangereuses : mode et mobilier au XVIIIe siècle »
Talley avec des manches à volants et du taffetas.
(Photo : Ron Galella / Getty Images)

Talley avec Renée Zellweger.
(Photo : Ron Galella / Getty Images)

2005, « La maison Chanel »
Talley avec Patricia Altschul.
(Photo : Penske Media / Getty Images)

Talley, impeccablement coupé.
(Photo : Michael Loccisano / FilmMagic)

2006, « AngloMania : tradition et transgression dans la mode britannique »
Talley dans une cape de Nicolas Ghesquière pour Balenciaga.
(Photo : Patrick McMullan / Getty Images)

Talley avec Naomi Campbell.
(Photo : Evan Agostini / Getty Images)

2007, « Poiret : roi de la mode »
Talley en bleu marine avec Jennifer Hudson.
(Photo : Fairchild Archive / Getty Images)

Talley, toujours aussi spectaculaire.

2008, « Super-héros : mode et fantaisie »
André Leon Talley avec Venus Williams.
Photo : Michael Loccisano / FilmMagic

Talley et Williams posent avec sa cape rouge vif Chanel Haute Couture par Karl Lagerfeld.
Photo : Stephen Lovekin / Getty Images

2009, « Le modèle muse : incarnation de la mode »
Talley porte son cœur sur sa manche — littéralement.
Photo : Patrick McMullan / Getty Images

2010, « La femme américaine : façonner une identité nationale »
Talley avec Whoopi Goldberg.
Photo : Patrick McMullan / Getty Images

2011, « Alexander McQueen : beauté sauvage »
Talley, majestueux en bleu royal.
Photo : Larry Busacca / Getty Images

2013, « PUNK : du chaos à la couture »
Talley porte un manteau brodé avec panache.
Photo : Michael Stewart / Getty Images

2014, « Charles James : au-delà de la mode »
Talley allie élégance et engagement.
Photo : Rob Kim / Getty Images

2015, « Chine : à travers le miroir »
Talley en rouge, blanc et bleu.
Photo : Andrew Toth / Getty Images

2018, « Corps célestes : la mode et l’imagination catholique »
Talley avec Edward Enninful.
Photo : Dimitrios Kambouris / MG18 / Getty Images

Talley, comme un poisson dans l’eau au Met.
Photo : Kevin Mazur / MG18 / Getty Images