Altı yaşındaki oğlumun yanında, onun Mauviel tencereye yaklaştığı ocak başında duruyorum. Bakırın cilaya ihtiyacı var, ama umursamıyorum.

"Çırp," diyorum, acilmiş gibi ses çıkarmaya çalışarak.

Elindeki küçük silikon çırpıcı, muhallebinin içinde tembel tembel hareket ediyor.

"Çırp," diye tekrarlıyorum, hareketi yönlendirmek için usulca yumruklarını kavrayarak. Ses tonum yumuşuyor. "Çırpılmış yumurtalı puding istemiyoruz."

"Çikolatalı puding yapıyoruz," diyor, gözleri büyümüş.

"Biliyorum. Ama çırpmazsak, yumurtalar pişecek—ve tahmin et ne olacak?"

Burnunu buruşturuyor. "Çırpılmış yumurtalı puding!"

"Aynen."

Ve böylece ders sona eriyor. O çırpırken, muhallebinin yüzeyinde yavaş kabarcıklar oluşmasını izliyorum. Kakao, yumurta ve tatlandırılmış yoğunlaştırılmış süt karışımı kenara yakın yerde çalkalanıyor, kararmış yanından damlıyor. Ocak üstündeki dağınıklık beni rahatsız etmiyor. Oğlumla yemek yaparken, yol boyunca yaşanan küçük aksiliklere değil, birlikte ne yaptığımıza odaklanıyorum. Restoran mutfaklarında geçen yıllar bana büyük hataların bile genellikle düzeltilebileceğini öğretti. Bir zamanlar, hiçbir muhallebinin kurtarılamayacak kadar değerli olmadığına inanan bir pastacı şefi için çalıştım—sadece karıştır, süz, devam et. Ama oğlumla puding yapmak, her ikimiz için de ölçülemeyecek kadar değerli.

Kendimi yeniden yetiştirme fikrini aştığımı düşünmek istiyorum, ama çocuğumla yemek yapmak bunu tam da yaptığımı gösteriyor—ya da en azından olduğum yetişkini onaylıyor: iyileşmiş bir mükemmeliyetçi. Onu yemek kitaplarını karıştırmaya teşvik ediyorum, 28 gram mısır nişastasını ölçtüğümüzde, bir bulutunun tezgahı kaplayacağını bilerek. Bir yumurtayı kırdığında yumurta akı iz bırakacak. Kaşıklar dolusu şeker kaseyi ıskalayacak. Yetkisiz spatula yalamaları olacak.

Dürüst olmak gerekirse, kaosu memnuniyetle karşılıyorum. Hadi ama—bir Cumartesi öğleden sonrası ve "Kremalı Rüya Gibi Çikolatalı Puding" yapıyoruz. Eğlenmek ve bir tedaviden keyif almanın ötesinde ne risk altında... "en az iki saat veya üç güne kadar" soğuduktan sonra?

Aslında, her şey. Bu bağ kurma anlarının nasıl ters gidebileceğini ve birikerek bir kişinin hayatını kalıcı şekillerde nasıl şekillendirebileceğini çok iyi biliyorum.

Yemek pişirmekten o kadar gurur duyan kadınlar tarafından yetiştirildim ki, bu konuda bölgecilerdi. Başkaları tarafından yapılan yemekler tatsız, iştah açıcı olmayan, dikkatsizliğinden şüphe uyandıran şeylerdi. Büyükannem Chicago'da aşçılık okuluna gitmiş ve evinden ev yapımı şekerler satmıştı. Annem de o mutfak özgüvenini miras almıştı. Kahvaltı, ılık armutlu kahveli kek veya kayısı reçeliyle dolu üstü şekerli kekler demekti.

Raflarda yemek kitapları, postayla gelen yemek dergileri ve televizyonda yüksek sesle oynayan Julia Child tekrarları varken, ailemdeki kadınların en çok kontrol sahibi göründüğü yere katılmak istemem şaşırtıcı değil. Gizliliğin ikiz güçlerini—büyükannemin krepler için bir tarife ihtiyacı yoktu—ve mükemmelliği öğrendim. Bir ölçü kabını una daldırmanın doğru bir yolu vardı. Kurabiye kaşıklarından çok önce, hamuru sadece bir bıçak ve bir çay kaşığı kullanarak mükemmel bir yuvarlak haline getirmenin doğru bir yolu vardı. Ve işler yolunda gitmediğinde ne olduğunu gördüm: çöpe atılan tepsi tepsi beze kurabiyeler, çarparak kapatılan fırın kapıları, evde yankılanan gözyaşları içindeki küfürler ve kendini suçlamalar.

Onlarca yıl süren yeme bozukluğum başlamadan çok önce, yemeğin sadece besinden daha fazlası olduğunu, saygıya değer olduğunu, kutsal zevkler barındırdığını öğrenmemiş olsaydım, bugün iyileşme sürecinde olmayabilirdim. Ne kadar çarpık hale gelirse gelsin, yemek zevkti. Yemek kitaplarını odama götürür ve tarifleri dikkatle yazardım. Büyükannemin yemek odasında tarçınlı şekerin yumuşak meyve köftelerinin üzerinden sızdığını hatırladığımda hâlâ bir nostalji dalgası kaplıyor beni.

O saygı, moleküler gastronominin Chicago'da yükselişe geçtiği sırada beni fine dining'e dikkat etmeye yöneltti. Üniversitede kendimi aç bırakmanın zirvesinde, ıspanaklı salatalar ve artık üretilmeyen çikolatalı-muzlu protein barlarıyla yaşarken, asgari ücretli işimden her kuruşumu Alinea'da on iki kişilik bir masa rezervasyonu yapmak için biriktiriyordum. Yatarak tedaviden ayrıldıktan sonra, Alinea'da tam bir yemek yönetmeden aylar önce, James Beard ödüllü pastacı şefleri için staj yapmaya başladım. Şanslıydım. Mentorlarım titiz ama affediciydi, semifreddo gibi şeylerdeki ustalıklarında alçakgönüllüydüler. Doyurucu aile yemekleri paylaştık, kek kırıntılarıyla atıştırdık ve robocoupe ile bir savaştan kurtulmuş gibi görünen yıpranmış aletler kullandık. Hayatınızı buna adasanız bile, yemek yapma esnekliğe izin veriyordu.

Yavaş yavaş, bu zihniyeti mutfak dışındaki hayatıma taşımaya başladım. Mükemmeliyetçiliğim azaldıkça, yeme bozukluğumun da azalması şaşırtıcı değil. Tüm o kontrol, enerji, zaman ve neşe israfı gibi hissettirmeye başladı.

Vanilyalı şeker yapmak için, kurutulmuş bir vanilya kabuğunu bir kavanoz şekerin içine gömersiniz. Günler içinde, şeker orkide benzeri, derin kokulu, dönüşmüş hale gelir. Değişim geri döndürülemez. Mükemmeliyetçilik de benzerdir. Çocuklarda o kadar kolay kök salar ki, bunu unutmak bir ömür alabilir—gerçekten, o vanilyalı şekeri tüketip yeniden başlamak zorundasınız. Neyse ki, biz şekerden daha değişkeniz.

Oğlumun çırpma hızı yavaşlarken, tencerenin içine bakıyorum. Muhallebi koyulaşıyor mu? Kabarcıklar oluşmaya başladı mı?

"Benim işim bitti," diyor.

"Tamam," diye cevaplıyorum. "Devralıyorum."

Ona yemekle kolay, neşeli bir ilişki göstermek—mükemmeliyetçiliği aktarmadan saygıyı öğretmek—üzerinde çalışılan bir süreç. Bu sadece birlikte yemek yapmak değil, aynı zamanda yeni bir markette, yeni bir kafede veya olağanüstü bir yemekte keyif almak anlamına geliyor. İki yıl önce, dört yaşındayken, eşim ve ben onu Brittany'de Michelin yıldızlı bir restorana götürdük. Buna "bir şef restoranı" dedik. Tüy yumuşaklığındaki bir minderin üzerine oturarak, yosunlu tereyağı, haşlanmış istiridye ve çarkıfelek jölelerini tadarak birbiri ardına gelen yemekleri yedi.

Ayda iki kez, oğluma yatmadan önce iyi geceler diyorum, bir fincan zencefil çayı yapıyorum ve bir Zoom toplantısına bağlanıyorum. Orada, yeme bozukluklarından iyileşen insanlar için bir akran destek grubu yönetiyorum. Dinliyor ve başımı sallıyorum, sohbette sayı kullanmaktan kaçınmak için nazik hatırlatmalar yazıyorum—burada karşılaştırma yapmak için değil, bağ kurmak için bulunuyoruz.

Çoğu gün, bir zamanlar hayatıma hükmeden düşünce ve alışkanlıklardan ne kadar uzak hissettiğime şaşırıyorum. Ama şimdi bana yankı uyandıran—yeni önemli gelen—üyelerin ebeveynleri ve çocukları hakkında paylaştıkları. Annelerinin masada veya giyinme odalarında onları azarladıklarını hatırlıyorlar; çocuklarının neden kahvaltıyı atladıklarını veya sadece tatillerde Ensure içtiklerini sorduklarını anlatıyorlar.

Belirli yiyeceklerin adını anmama kuralımız var—yoksa çikolatalı puding hakkında konuşabilirdim. Onu yaparken, eski mükemmeliyetçiliğimin yankıları olarak, kontrolcü veya titiz olabileceğim anlar olduğunu. Ondan vazgeçmenin ne kadar iyi hissettirdiğini. Ve o akşam, ramekinlerin üzerindeki plastiği sıyırdığımızda, üstlerine fleur de sel serpip bir kaşık krema ekleyerek kaşıkladığımızda oğlumun ne kadar mutlu olduğunu.



Sıkça Sorulan Sorular
Elbette, "Çocuğumla yemek yapmak, yeme bozukluğundan iyileşmemin temel taşı oldu" konusu hakkında doğal bir konuşma tonunda yazılmış SSS'lerin bir listesi aşağıdadır.



Kavramı Anlamak



S: "İyileşmemin temel taşı" ile ne demek istiyorsunuz?

C: Bu, çocuğumla yemek yapma eyleminin iyileşmemi destekleyen en önemli temel uygulama haline geldiği anlamına gelir. Sadece birçok aktiviteden biri değildi; temelde yemek ve bedenimle olan ilişkimi değiştirdi.



S: Bir çocukla yemek yapmak, yeme bozukluğu gibi ciddi bir şeye nasıl yardımcı olabilir?

C: Odağı, yemeği korku, kontrol veya kalori nesnesi olmaktan çıkarıp, sevdiğiniz biri için bağlantı, yaratıcılık ve beslenme deneyimi haline getirir. Yemek etrafında olumsuz olanların yerini yavaş yavaş alabilecek olumlu, neşeli anılar yaratır.



S: Bir çocuğu buna dahil etmek riskli değil mi? Sağlıksız alışkanlıklar aktarılamaz mı?

C: Bu çok önemli bir endişe. Anahtar nokta, yemek yapmanın eğlence, öğrenme ve sevgi etrafında şekillendirilmesidir—kiloyla, iyi-kötü yiyeceklerle veya beden konuşmalarıyla değil. Amaç, çocuk için aslında koruyucu bir faktör olan nötr, meraklı ve neşeli bir yemek yaklaşımını modellemektir.



Başlangıç: Pratik İpuçları



S: Başlamaktan gerginim. Basit bir ilk adım nedir?

C: Düşük baskı hissettiren ve bir yemekten çok çocuğun keyfiyle ilgili olan bir şeyle başlayın. Meyveleri yıkamak, salata için marul koparmak, kek hamurunu karıştırmak veya önceden hazırlanmış hamurla pizzaları süslemek gibi.



S: Aktivite sırasında hata yaparsam veya kaygılanırsam ne olur?

C: Bu tamamen normal. Yaşına uygun bir şekilde dürüst olun. "Hata yaptım, biraz un döktüm. Haydi birlikte temizleyelim," veya "Bu tarif hakkında biraz emin değilim, tadına bakıp görelim mi?" gibi. Bu, esneklik ve dayanıklılığı modellemektedir.



S: Başlamak için daha uygun belirli tarif türleri var mı?

C: Evet. Montaj veya inşa tariflerine veya basit pişirmelere odaklanın. Bunlar uygulamalıdır, öngörülebilir sonuçları vardır ve genellikle çocukların favorisidir, bu da olumlu çağrışımı artırır.