Όταν η 41χρονη Σάρα Τζένκινς είπε στις φίλες της ότι τα πράγματα σοβαρεύουν με τον 25χρονο άνδρα που γνώρισε στο Bumble, αυτές της είπαν το προφανές: «Μα είναι 16 χρόνια νεότερος από σένα!». Λες και δεν είχε κάνει ήδη τις πράξεις.

«Είχα κουραστεί να βγαίνω με άνδρες στα 40 τους που ήταν ακόμα πολύ φοβισμένοι για δέσμευση, πικραμένοι από διαζύγιο ή συναισθηματικά κλειστοί», λέει η Σάρα. «Όταν ταίριαξα με τον Λέο, νόμιζα ότι θα ήταν μια παράπλευρη σχέση. Αλλά μετά από το πρώτο μας ραντεβού, ήταν ξεκάθαρο ότι ήταν διαφορετικός. Όχι μόνο ήταν διασκεδαστικός και γλυκός, αλλά είχε και όλη αυτή τη συναισθηματική επίγνωση και ορολογία που εγώ είχα μάθει την τελευταία δεκαετία στη θεραπεία. Τότε συνειδητοποίησα: Α, αυτή η γενιά μεγάλωσε με αυτά τα πράγματα».

Η εμπειρία της Σάρα αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη πολιτισμική μετατόπιση. Ενώ το Χόλιγουντ από καιρό απεικονίζει σχέσεις με διαφορά ηλικίας μεταξύ μεγαλύτερων γυναικών και νεότερων ανδρών μέσω κλισέ – η αρπακτική κουγκάρ, η φαντασίωση του καυλωμένου εφήβου ή η απελπισμένη μεγαλύτερη γυναίκα – πρόσφατες ταινίες όπως το **Bridget Jones: Mad About the Boy** δείχνουν ότι η αφήγηση επιτέλους αλλάζει. Μια πρόσφατη έρευνα του Bumble αποκάλυψε ότι το 59% των γυναικών είναι ανοιχτές στο να βγαίνουν με νεότερους άνδρες, ενώ η έρευνα του εκπαιδευτή σεξουαλικής αγωγής Τζάστιν Λέμχιλερ στο **Psychology of Women Quarterly** διαπίστωσε ότι οι μεγαλύτερες γυναίκες σε σχέσεις με νεότερους άνδρες αναφέρουν την υψηλότερη ικανοποίηση μεταξύ ζευγαριών με διαφορά ηλικίας.

Η πιο πρόσφατη εκδοχή αυτής της τάσης; Ένα απίθανο ζευγάρι: γυναίκες της γενιάς Y (Millennials) και άνδρες της γενιάς Z. Οι άνδρες της γενιάς Z μεγάλωσαν σε μια εποχή κανονικοποιημένης θεραπείας και ευαισθητοποίησης για την ψυχική υγεία, και αυτό είναι ελκυστικό για κάποιες γυναίκες της γενιάς Y – ειδικά εκείνες που έχουν κάνει τη δική τους συναισθηματική δουλειά (μέσω θεραπείας, ίσως ένα ή δύο retreat διαλογισμού) ή έχουν κουραστεί να αναλαμβάνουν όλο το συναισθηματικό φόρτο εργασίας σε προηγούμενες σχέσεις.

Για αυτές τις γυναίκες, η έλξη πηγαίνει πολύ βαθύτερα από σφιχτές κοιλιές και αντοχή στο κρεβάτι. «Δεν είναι η διαφορά ηλικίας που τις τραβάει, αλλά ένα διαφορετικό επίπεδο συναισθηματικής εναρμόνισης», εξηγεί ο προπονητής σχέσεων Sascha Haert. «Οι άνδρες της γενιάς Y διαμορφώθηκαν από ένα πιο στωικό και αυτοπροστατευτικό μοντέλο αρρενωπότητας, όπου η ευπάθεια συχνά αισθανόταν επικίνδυνη». Αντιθέτως, μεταξύ των ανδρών της γενιάς Z, το νέο αρσενικό flex είναι να συζητάς για την αναπνοή, τα παγωμένα λουτρά και τα στυλ προσκόλλησης φορώντας κιμονό σε ένα αλκοολικό πρωινό rave. Όπως το θέτει ο Haert, «μεγάλωσαν μέσα σε ένα εντελώς διαφορετικό συναισθηματικό οικοσύστημα – διαμορφωμένο από την κουλτούρα της θεραπείας, την ανοιχτότητα και μια γλώσσα για τα συναισθήματα που δεν διδάχθηκαν ποτέ στις παλαιότερες γενιές».

Η αντίθεση είναι απότομη, ακόμα και για τις γυναίκες. Την μια εβδομάδα μπορεί να είσαι σε ραντεβού με έναν 27χρονο που μόλις επέστρεψε από μια τελετή ayahuasca στο Περού, ξεπακετάροντας πώς το «φάρμακο» θεράπευσε το παιδικό του τραύμα· την επόμενη, είσαι απέναντι από έναν 45χρονο που κατηγορεί όλες τις πρώην του για το γιατί οι σχέσεις του δεν λειτουργούν ποτέ. (Η Tracee Ellis Ross, 52, έχει δηλώσει δημοσίως ότι βγαίνει με νεότερους άνδρες ειδικά για να αποφύγει την τοξική αρρενωπότητα που επικρατεί στη δική της γενιά.)

«Σχεδόν πάντα έχω βγει με νεότερους, και όσο μεγαλώνω, η ηλικία τείνει να παραμένει περίπου ίδια, στα μέσα των 20», λέει η Janel Higgs, 37 ετών. «Οι άνδρες της ηλικίας μου ή μεγαλύτεροι έρχονται με πολλά βαρίλια – μια απροθυμία να επικοινωνήσουν, να επεξεργαστούν τα συναισθήματά τους ή να ανοιχτούν ειλικρινά. Οι άνδρες της γενιάς Y ειδικά, παγιδεύονται σε ένα μοντέλο που κληρονόμησαν από τους γονείς τους της γενιάς των baby boomers – έναν κόσμο όπου δεν πιστεύουν ότι χρειάζεται να δουλέψουν τα θέματά τους ή να εξελιχθούν».

Η Romy Lazzara, 40 ετών, έχει παρόμοια άποψη. «Το να βγαίνω με άνδρες της γενιάς Z ήταν αρκετά απελευθερωτικό. Είναι πιο εύκολο να επικοινωνήσεις μαζί τους, ειλικρινείς και εκπληκτικά πιο γενναιόδωροι με το χρόνο και την προσοχή τους». Αλλά σταματάει πριν τους εξιδανικεύσει. «Δεν είναι άγιοι – πολλοί ακόμα δεν είναι έτοιμοι για δέσμευση. Νομίζω ότι μέρος αυτού είναι μια αφέλεια που λειτουργεί υπέρ τους».

Η Michaela Boehm, ειδικός σε οικειότητα και σχέσεις και συγγραφέας, μοιράζεται αυτό που έχει παρατηρήσει όταν εργάζεται με πελάτες: «Όταν είσαι γυναίκα στα μέσα-τέλη των 30 και πάνω, οι άνδρες της ηλικίας σου θέλουν να βγαίνουν με νεότερες γυναίκες – και αυτό χειροτερεύει στα 40 και 50 σου». Η λίστα διαθέσιμων άνδρων της ίδιας ηλικίας, εξηγεί, γίνεται αποκαρδιωτικά στενή: πρόσφατα διαζευγμένοι άνδρες που αναζητούν «παρηγοριά από μια ανάκαμψη», ή εκείνοι που απλά δεν ενδιαφέρονται να εξελιχθούν ή να αλλάξουν. Οι γυναίκες συχνά αισθάνονται ότι οι επιλογές τους περιορίζονται είτε σε μια σχέση ανάκαμψης είτε σε περιστατικό σεξ – όπως παντρεμένοι άνδρες που απατούν, ή μόνιμοι εργένες που κυνηγούν νεότερες γυναίκες. Αυτό αφήνει τους μεγαλύτερους άνδρες που «συνήθως θέλουν διαφορετικά πράγματα, έχουν λιγότερη ενέργεια και περιπετειώδες πνεύμα, και συχνά κουβαλούν πολλά βαρίλια», ή τους νεότερους άνδρες που «ταιριάζουν με την ενέργειά μας, δεν έχουν τα βαρίλια και ευθυγραμμίζονται καλύτερα με τη σεξουαλική μας ορμή και την επιθυμία για περιπέτεια».

Αλλά δεν είναι όλα ουσιαστικές συζητήσεις και συναρπαστικές περιπέτειες: μια μεγάλη διαφορά ηλικίας μπορεί να φέρει πραγματικούς κινδύνους και προκλήσεις. Μια γυναίκα στα 40 της μπορεί να θέλει παιδιά, γάμο, να χτίσει καριέρα, ή ακόμα και απλά να σταθεροποιηθεί με ένα σωστό σετ αντίστοιχων μαχαιροπήρουνων. Εν τω μεταξύ, ένας άνδρας στα μέσα των 20 μπορεί ακόμα να τελειώνει το πανεπιστήμιο, να θέλει να ταξιδέψει, να βγαίνει με διάφορους – ή ίσως να περιμένει μέχρι ο προμετωπιαίος φλοιός του (το μέρος του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για τον σχεδιασμό και τον έλεγχο των παρορμήσεων) να αναπτυχθεί πλήρως πριν κάνει οποιεσδήποτε ισόβιες δεσμεύσεις. Αυτή η ανάπτυξη δεν ολοκληρώνεται μέχρι τα τέλη των 20 ή τις αρχές των 30.

«Ο σύζυγός μου ήταν μόλις 22 όταν γνωριστήκαμε», λέει η Franziska Ienz, τώρα 40 ετών. «Εκπληκτικά, ήταν πιο αφοσιωμένος στο να τα καταφέρουμε από τον μεγαλύτερο πρώην μου. Μετά από δύο χρόνια μαζί, διαγνώστηκα με ενδομητρίωση και μου είπαν ότι αν ήθελα παιδιά, έπρεπε να τα κάνω σύντομα. Αν και ήταν νωρίτερα από όσο είχαμε σχεδιάσει, ο σύζυγός μου ήταν υποστηρικτικός γιατί ήξερε ότι ήθελε τελικά παιδιά».

Η πραγματική πρόκληση ήρθε αφού γεννήθηκε το μωρό τους. «Είχαμε συμφωνήσει να δουλεύουμε και οι δύο μερική απασχόληση και να μοιραζόμαστε όλες τις ευθύνες. Αλλά δεν είχε συνειδητοποιήσει πόσο απορροφητική θα ήταν η φροντίδα του παιδιού, και δυσκολευόταν με τις θυσίες. Όταν πρότεινα θεραπεία ζευγαριού, ήταν ανοιχτός σε αυτό – κάτι που ο πρώην μου δεν θα είχε σκεφτεί ποτέ».

Αυτή η προθυμία να παρουσιαστείς και να δουλέψεις πραγματικά μαζί τα πράγματα είναι αυτό που πραγματικά έχει σημασία. Οι γυναίκες σήμερα δεν είναι πλέον διατεθειμένες να δεχτούν συντρόφους που δεν θα συναντήσουν στη μέση – ανεξάρτητα από το εισόδημά τους ή από το πόσο «κατάλληλοι για την ηλικία» λέει η κοινωνία ότι πρέπει να είναι. Καθώς οι άνδρες της γενιάς Z υψώνουν τον πήχη για τη συναισθηματική νοημοσύνη, οι μεγαλύτεροι άνδρες αντιμετωπίζουν μια επιλογή: εξελίσσεσαι ή μένεις πίσω.



Συχνές Ερωτήσεις

FAQs Σχέσεις Γυναικών της Γενιάς Y (Millennials) και Ανδρών της Γενιάς Z



Ερωτήσεις Επίπεδου Αρχάρη



Τι ακριβώς είναι αυτή η τάση;

Αναφέρεται στον αυξανόμενο αριθμό ρομαντικών σχέσεων όπου η γυναίκα είναι της γενιάς Y (Millennial) και ο άνδρας είναι της γενιάς Z. Αυτό συχνά περιλαμβάνει μια διαφορά ηλικίας όπου η γυναίκα είναι μεγαλύτερη.



Γιατί αυτός ο συνδυασμός γίνεται πιο συνηθισμένος;

Οι μεταβαλλόμενες κοινωνικές νόρμες έχουν κάνει τις διαφορές ηλικίας λιγότερο ταμπού. Οι εφαρμογές γνωριμιών επιτρέπουν στους ανθρώπους να συνδεθούν πέρα από τους άμεσους κοινωνικούς τους κύκλους. Επίσης, πολλές γυναίκες της γενιάς Y και άνδρες της γενιάς Z μοιράζονται παρόμοιες αξίες γύρω από τη συναισθηματική νοημοσύνη, τους ρόλους των φύλων και την ισορροπία εργασίας-ζωής.



Ποιες είναι οι πιθανές ωφέλειες αυτής της δυναμικής;

Φρέσκιες Προοπτικές: Μπορούν να μάθουν από τις γενεαλογικές εμπειρίες του άλλου.

Σύμπτωση στις Αξίες: Συχνά κοινές απόψεις για την ισότητα, την ψυχική υγεία και την επικοινωνία.

Σταθερότητα & Περιπέτεια: Ένας συνδυασμός της καθιερωμένης καριέρας/εμπειρίας ζωής της γυναίκας με την εξερευνητική ενέργεια του άνδρα.



Ποιες είναι μερικές κοινές προκλήσεις;

Διαφορές Στάδιο Ζωής: Εκείνη μπορεί να είναι έτοιμη για γάμο/παιδιά ενώ αυτός εστιάζει στις αρχές της καριέρας.

Οικονομική Διαφορά: Εκείνη συχνά έχει υψηλότερο κερδοφορικό δυναμικό, κάτι που μπορεί να αμφισβητήσει τις παραδοσιακές προσδοκίες.

Πολιτιστικές Αναφορές: Διαφορετικά παιδικά μέσα, τεχνολογία και κοινωνικές τάσεις μπορεί μερικές φορές να δημιουργούν ένα γενεαλογικό χάσμα στη συζήτηση.

Κοινωνική Επιτήρηση: Αντιμετώπιση κρίσεων ή ανεπιθύμητων γνωμών για τη διαφορά