Les films, c’est fini ? C’est une question que beaucoup se posent cette année – et l’inquiétude n’a fait que grandir depuis que Netflix, connu pour son mépris des salles, a annoncé vouloir acquérir le légendaire Warner Bros., qui a distribué cette année huit films arrivés en tête du box-office lors de leur week-end d’ouverture. (Plusieurs ont aussi été des succès critiques, comme Les Pécheurs, F1, Armes et Une Bataille après l’autre.) Nombreux sont ceux qui prédisent que cette manœuvre pourrait porter le coup de grâce à l’expérience cinéma telle que nous la connaissons.

Ce serait vraiment dommage, car – sur scène, Nicole Kidman – les films brillent vraiment sur un écran géant avec un son immersif. À une époque de multitâche permanent – des dizaines d’onglets ouverts, des écrans divisés en fenêtres, le téléphone toujours à portée de main –, le cinéma offre un espace rare qui exige de la concentration. Rire, s’exclamer et pleurer avec les autres spectateurs amplifie l’impact émotionnel. Nous venons pour la magie – pas seulement pour être divertis, mais pour être transformés, ensemble. Le visionnage à domicile ne peut pas reproduire cela.

Cependant, en tant que personne qui regarde des films pour le travail (j’en ai vu 220 cette année, beaucoup en salle), je trouve que l’expérience cinéma est devenue moins qu’idéale. Beaucoup de gens, semble-t-il, ne savent plus comment se comporter dans les salles – ou en public, d’ailleurs. J’ai été témoin de comportements vraiment choquants : manger bruyamment un sandwich odorant pendant une scène d’enterrement dans Till ; traduire Gladiator 2 ligne par ligne pour un partenaire dans une autre langue (gentil, mais distrayant) ; ou l’homme lors de la ressortie de Se7en qui n’arrêtait pas de dire à sa famille de faire attention avant chaque grand rebondissement – tout en filmant chaque scène iconique pour les réseaux sociaux.

C’est suffisant pour vous éloigner complètement des salles. Ajoutez des prix de billets record, des fenêtres de sortie en salles qui rétrécissent, des durées de plus en plus longues et un été de sorties qui n’ont pas réussi à capter l’intérêt du public, et il n’est pas étonnant que les recettes du box-office et la fréquentation restent bien en dessous des niveaux d’avant la pandémie.

Voici Metro Private Cinema, une nouvelle entreprise qui vise à ramener le public avec une expérience plus sur mesure et sophistiquée. Fondé par Tim League (qui a créé Alamo Drafthouse en 1997), il a ouvert à Chelsea fin octobre avec 20 salles de projection au design unique, accueillant de 4 à 20 invités. Les groupes réservent une salle entière pour profiter de repas, de boissons et de snacks servis tout en regardant ce qu’ils choisissent. Metro propose une sélection organisée de nouvelles sorties et de classiques, mais avec un préavis suffisant, ils peuvent diffuser presque n’importe quoi – des Oscars au sport, et même une vidéo de mariage. Chaque suite dispose d’un écran mural, d’une projection impeccable, d’un son surround de pointe, de fauteuils inclinables motorisés, de canapés-lits moelleux, d’une table à manger et d’un service personnalisé.

Le mois dernier, j’ai réuni sept amis à Metro pour regarder Wicked : Pour le Bien peu après sa sortie. L’espace a une ambiance rétro haut de gamme, évoquant l’âge d’or d’Hollywood, avec un éclairage doux et évocateur. Au bar bien équipé, nous avons trinqué avec un cocktail néon vert sur le thème de Wicked : l’Élixir Vert, à base de gin, de Luxardo Bitter Bianco, de Midori et de Chartreuse verte. Nous avons ensuite été conduits à l’étage inférieur à travers un dédale de couloirs tapissés d’affiches de films vintage frappantes, jusqu’à notre suite confortable, où la bande originale du Magicien d’Oz jouait sur un tourne-disque et où le premier plat nous attendait sur la table à manger.

Chaque plat faisait un clin d’œil à l’univers d’Oz, du vert (cheesecake au matcha) et du rose (œufs mimosa aux betteraves marinées, houmous de betterave avec crudités) aux ingrédients originaires du Kansas (topinambours croustillants, salade de pissenlit avec vinaigrette aux graines de tournesol) et ceux mentionnés dans les livres d’Oz (potiron curry). Le repas a commencé avec une soupe au potiron, des artichauts marinés et des madeleines au citron et pavot – tous très savoureux, bien que le carpaccio de langue de chèvre ait semblé être une référence peu délicate au Docteur Dillamond. Nos serveurs enthousiastes ont donné le ton, nous guidant à travers l’expérience et gardant nos verres pleins, ce qui a ajouté à l’atmosphère festive. Le forfait boissons comprenait une belle variété d’options alcoolisées et non alcoolisées.

Après le plat principal, la table a été débarrassée et reculée. Nous nous sommes installés sur quatre sièges canapé, avec quatre fauteuils inclinables derrière eux sur une plateforme. Une fois le film commencé, on nous a servi le dessert, un grand bol de popcorn et d’autres boissons – les remplissages demandés par un signal discret de la main.

J’ai trouvé le film moins énergique, spectaculaire et charmant que le Wicked original, mais le son et la projection étaient formidables. Ensuite, nous avons prolongé la discussion autour des dernières boissons ; quatre dans notre groupe n’avaient pas vu le premier film l’an dernier, donc il a fallu se mettre à jour.

Ce fut une expérience cinématographique délicieuse et unique que je répéterais volontiers avec le bon film – quelque chose qui suscite une réaction enthousiaste du public. Beaucoup d’entre nous ont eu des réactions audibles pendant la scène de chambre torride de Wicked. Le Challengers de l’an dernier serait parfait ici, ou le Marty Suprême ou Chasseurs de démons KPop de cette année pour les enfants, ou tout classique chéri que les gens connaissent par cœur (je choisirais Ma tante pour les fêtes).

Notre expérience s’est élevée à 200 dollars par personne avant le pourboire : 100 dollars pour le menu, 50 dollars pour les boissons et des frais de 50 dollars par siège. Compte tenu de ce que vous paieriez pour un restaurant similaire et une expérience cinéma avec repas – sans les commodités d’un repas et d’une projection privés – cela semble raisonnable. De plus, il n’y a aucun de ces comportements typiques de mauvaise conduite en salle (ou s’il y en a, c’est tolérable entre amis).

Si vous cherchez des plans pour le réveillon du Nouvel An, vous pouvez rassembler un groupe pour regarder Quand Harry rencontre Sally et ensuite rester dans la suite pour regarder la descente de la boule de Times Square avec un toast au champagne. Pour les groupes plus importants, la salle de 20 personnes a l’air très amusante, avec une longue table à manger et un écran géant (une célébrité l’avait réservée pour un marathon de films d’une journée à Thanksgiving lors de ma visite).

Un bouleversement arrive sans aucun doute pour l’expérience cinéma, et l’expérience en salle pourrait certainement être améliorée. Des lieux comme Metro Private Cinema offrent une nouvelle voie à suivre. Un récent rapport de Bain & Cie sur le remplissage des salles suggérait que « les entreprises qui réussiront investiront dans la premiumisation, la personnalisation et les partenariats pour ramener les gens ». Après tout, comme le concluait le rapport : « Le public n’a pas abandonné les salles ; il a besoin d’une raison plus convaincante pour y aller. »

**Foire Aux Questions**
FAQs Regarder un film dans un cinéma privé

Débutant Questions générales

1 Qu’est-ce qu’un cinéma privé exactement ?
Un cinéma privé est une salle de projection dédiée que vous pouvez louer uniquement pour vous et vos invités. C’est comme avoir un cinéma commercial rien que pour vous, avec des sièges premium, un écran géant et un son haut de gamme.

2 En quoi est-ce différent d’aller dans un cinéma ordinaire ?
La principale différence est la confidentialité et le contrôle. Il n’y a pas d’inconnus qui parlent ou utilisent leur téléphone. Vous contrôlez l’environnement – le volume, l’éclairage et, surtout, ce que vous regardez et quand vous commencez.

3 Pour qui est-ce ? Est-ce seulement pour des occasions spéciales ?
Bien que parfait pour les célébrations, c’est aussi génial pour tous les amateurs de films. C’est pour les familles qui veulent une sortie sans tracas, les groupes d’amis, les rendez-vous galants ou même les spectateurs solitaires qui veulent une expérience immersive sans distractions.

4 Que puis-je regarder ? Est-ce seulement les nouvelles sorties ?
Cela dépend du lieu. La plupart offrent une vaste bibliothèque de milliers de films, des derniers blockbusters aux classiques cultes préférés, en passant par les films indépendants et même les événements sportifs ou la diffusion de votre série télévisée préférée. Certains vous permettent d’apporter votre propre contenu.

Avantages et Expérience

5 Quels sont les plus grands avantages ?
Confidentialité totale : Exprimez-vous comme vous le souhaitez – riez, pleurez ou discutez du film sans déranger les autres.
Sélection personnalisée : Choisissez le film exact que votre groupe veut voir.
Confort supérieur : Inclut souvent des fauteuils inclinables de luxe, des couvertures et un espace personnel ample.
Qualité immersive : Des systèmes de projection et de son de pointe sont standard.
Commodité : Mettez en pause pour les pauses toilettes ou les rafraîchissements selon votre propre horaire.

6 La qualité audio et vidéo est-elle vraiment bien meilleure ?
Typiquement, oui. Ces lieux investissent dans un équipement de qualité professionnelle qui dépasse souvent même les meilleurs écrans premium des multiplexes. Le son est précisément ajusté pour la salle et l’image est lumineuse, nette et parfaitement alignée.

7 Puis-je manger et boire pendant le film ?
Absolument. La plupart des cinémas privés ont un menu complet de concessions et vous pouvez commander de la nourriture et