지난 2년간 디자이너들이 오가던 가운데 한 이름이 끊임없이 회자되면서도 거의 신화적인 존재처럼 여겨졌다. 그레이스 웨일스 보너가 바로 그 주인공이다. 2014년 센트럴 세인트 마틴스를 졸업하고 자신의 레이블을 론칭한 이래로 이 35세 디자이너는 남성복 분야를 조용히 변모시켜왔다. 그리고 오늘, 그녀가 에르메스 남성복 부문의 새 크리에이티브 디렉터로 선임되었으며 37년간 자리를 지켜온 베로니크 니샤니안이 내년 1월 마지막 컬렉션을 선보일 예정이라고 발표되었다.

이 소식이 놀라운 까닭은 2026년 봄 시즌에 예정된 15명의 데뷔를 포함한 디자이너 교체 열풍 속에서 많은 이들이 웨일스 보너가 자신의 브랜드 성장에 더 집중하고 있다고 믿었기 때문이다. 어느 정도는 사실이지만 완전히 맞는 말은 아니다. 그녀가 에르메스에서 새 역할을 수행하는 동안에도 자신의 이름을 딴 레이블은 계속 이끌 예정이다.

2017년 봄 첫 남성복 컬렉션을 선보인 이후 웨일스 보너는 사려 깊은 스토리텔링과 클래식 테일러링에 대한 헌신, 그리고 흑인 남성의 경험을 중심에 둔 접근으로 동료들과 차별화되었다. 그녀의 데뷔 작품은 1930년 에티오피아 황제로 즉위한 하일레 셀라시에의 대관식에서 영감을 받았으며, 짧은 케이프와 슬림한 3단추 자켓에 정교한 조개 장식이 더해지고 우아한 네이비 벨벳 팬츠와 함께했다. 이듬해에는 제임스 볼드윈을 참조하여 가죽 수트를 속옷 차림으로 연출하는 등 날것이면서도 관능적인 느낌의 컬렉션을 선보였다.

그녀는 자메이카인 아버지가 1970년대 런던 음악 현장과 맺은 관계에서 영감을 받은 '러버스 록' 컬렉션과 같이 개인적·문화적 서사를 계속해서 탐구해왔다. 또한 케리 제임스 마샬, 루바이나 히미드, 켄드릭 라마 등 다양한 아티스트와 협업하기도 했다. 그녀의 컬렉션은 지적으로 풍부하지만 착용성을 희생하지 않으며, 여전히 깊이 욕구되는 현시대적 의복을 선사한다.

2020년에는 아디다스 오리지널스와 매우 성공적인 파트너십을 시작해 현재까지 이어오고 있다. 이 협업은 단순히 그녀의 스니커즈가 순식간에 매진되기 때문만이 아니라, 디자이너 스니커즈 협업 열풍을 일으키고 2020년대 내내 삼바의 인기에 기름을 부은 점에서 크게 영향력 있는 행보로 평가받는다.

그녀의 부상 과정 내내 웨일스 보너는 신비로운 분위기를 유지해왔다. 개인 SNS를 하지 않는 대신 자신의 작업과 특별 프로젝트를 통해 표현하는 것을 선호한다. 2019년 가을 컬렉션에 앞서 진행한 방대한 크로스컬처 연구를 보여준 런던 서펜타인 갤러리의 '그레이스 웨일스 보너: 새로운 꿈을 위한 시간' 기획전, 그리고 다양한 형식을 통해 사운드와 움직임을 포착하는 방식을 탐구한 뉴욕 현대미술관의 '아티스트 초이스: 그레이스 웨일스 보너 - 영감의 원천' 전시가 대표적이다. 또한 나이지리아 듀오 더 케이브맨, 가수 아마라, 남아프리카 아카펠라 그룹 더 조이 등이 참여한 '투게더니스' 시리즈의 음악 공연도 기획했으며, 최근에는 구겐하임에서 공연을 개최하기도 했다.

"웨일스 보너의 세계는 물리적 경험에 관한 것이 되어야 합니다"라고 그녀는 올해 초 보그와의 인터뷰에서 밝힌 바 있다. "사람들과 함께 축하하고 싶어요. 패션쇼는 제한된 관객만 도달하는 경우가 많거든요. 더 열어서 사람들이 우리의 세계에 참여할 수 있도록 하고 싶습니다." 에르메스에서의 새 직책은 그녀와 우리 모두를 위해 그러한 가능성을 확장할 전망이다. 아래에서 보그가 선정한 웨일스 보너의 역대 최고 작품을 만나보자.

자주 묻는 질문
물론입니다. 보그 하이라이트를 참고하여 그레이스 웨일스 보너의 에르메스 새 직책에 관한 유용하고 간결한 FAQ 목록을 준비했습니다.

초보자 ‣ 일반 질문

1. 그레이스 웨일스 보너는 누구인가요?
그레이스 웨일스 보너는 런던 기반 레이블 Wales Bonner를 운영하는 영국-자메이칸 패션 디자이너로, 흑인 및 아프로-대서양 문화, 정체성, 장인정신을 탐구하는 지적이면서도 우아한 디자인으로 유명합니다.

2. 그녀의 새 역할은 무엇인가요?
그녀는 프랑스 럭셔리 하우스 에르메스의 새 남성복 크리에이티브 디렉터로 임명되었습니다.

3. 남성복 크리에이티브 디렉터는 어떤 일을 하나요?
해당 직책은 브랜드의 남성복 및 액세서리 컬렉션 전체의 크리에이티브 비전을 책임집니다. 시즌별 컬렉션 디자인, 패션쇼의 아티스틱 디렉션 설정, 브랜드 남성복의 정체성 형성을 포함합니다.

4. 이 소식이 왜 그렇게 중요한가요?
에르메스는 세계에서 가장 권위 있고 역사적인 럭셔리 브랜드 중 하나인데, 웨일스 보너처럼 젊고 독립적인 디자이너를 남성복 총괄로 기용한 것은 브랜드의 중대하고도 흥미로운 새 방향을 시사하기 때문입니다.

숙련자 ‣ 심화 질문

5. 그녀의 디자인 배경은 어떠하며 에르메스와 어떻게 조화를 이룰까요?
웨일스 보너의 작업은 정교한 테일러링, 세련된 텍스타일, 유럽과 아프리카 영향의 혼합에 초점을 맞춘 깊이 있는 연구를 바탕으로 합니다. 이는 뛰어난 장인정신, 고급 소재, 시대를 초월한 우아함이라는 에르메스의 핵심 가치와 완벽하게 일치합니다.

6. 보그의 주요 하이라이트나 요점은 무엇이었나요?
보그는 이를 역사적이면서도 완벽한 조화로 강조하며, 그녀의 지적 엄밀함, 시적인 감성, 장인정신에 대한 헌신이 현대 관객을 위해 에르메스의 유산을 재해석할 유일무이한 자격을 부여한다고 평가했습니다.

7. 에르메스의 이전 남성복 디자이너는 누구였나요?
이전 남성복 아티스틱 디렉터는 베로니크 니샤니안으로 35년 이상 재직하며 에르메스 남성복의 현대적而又 절제된 우아함을 정의한 공로를 인정받고 있습니다.

8. 에르메스 남성복에서 어떤 변화를 예상할 수 있나요?
품질과 럭셔리라는 에르메스의 핵심 가치는 유지되겠지만, 더욱 미묘하고 문화적으로 공명하는 관점을 기대할 수 있습니다. 그녀의 아프로-대서양 연구에서 비롯된 영향력, 더 실험적이면서도 정제된 테일러링, 그리고 클래식한 에르메스 실루엣에 불어넣어질 새로운 지적 에너지를 찾아보시기 바랍니다.