Näytöksen on jatkuttava! Jos internetyhteytesi on ollut poikki kaksi päivää, tässä uutisia: Taylor Swift on julkistanut 12. studioalbuminsa, The Life of a Showgirl, joka julkaistaan lokakuussa. Juuri ennätyksellisen Eras Tour -kiertueensa ja debyyttipodcast-haastattelunsa jälkeen tuleva albumi lupaa olla vilkas kappaleiden sekoitus – mukaan lukien cover George Michaelin kappaleesta Father Figure – ja sitä on kuvattu "pikaisesti sykkiväksi" ja "positiiviseksi".

Teaseri esittelee teatraalisen, kulissien takaisen estetiikan – Taylor showgirlina, höyhenin, boa-huivin ja koristeisessa rintaliivissä, yksin sen jälkeen kun yleisö on lähtenyt. Ilman sanoja opastuksena on vaikea olla vertaamatta legendaarisiin showgirl-esiintyjiin kuten Cristal Connors elokuvasta Showgirls tai Pamela Anderson elokuvasta The Last Showgirl.

Tietenkin Taylorin versio nojaa glamouria kohti – ajattele vaaleanpunaisia strutsin höyheniä ja vintage-kabareen yltäkylläisyyttä halvan kiilteen sijaan. Kun fanit analysoivat albumin oranssinsävyistä teaseria ja internet meemaa showgirl-nostalgian merkeissä (kunnia Samantha Jonesille, Alison Hammondille ja Girls-sarjan Marnielle), siinä on hipaisu vanhan Hollywoodin viehätystä – film noir kohtaa timanttein koristellun halun.

Osa Taylorin kestävästä vetovoimasta on se, että toisin kuin monet poptähdet, hän ei käytä hyväksi suoraa seksuaalisuutta tai mieskatseen kiihotusta. Hän on siisti, samaistuttava paras ystävä – tyttöjen tyttö, miljardöörielämäntavastaan huolimatta. Vaikka albumin kansi viittaa eroottisiin trillereihin ja varjoisiin kabaree-esityksiin, se pysyttelee hänen tunnusomaisessa hienovaraisessa sensuellisuudessaan: seksikäs mutta turvallinen. (Sabrina Carpenterin vierailu nimikkoraidalla – sopivasti, leikkivän provokaation kuningattarena – tuntuu täydelliseltä.)

Sydämessään The Life of a Showgirl todennäköisesti tutkii, mitä tarkoittaa olla katsottu – sekä maailmantähtenä että naisena, joka navigoi maailmassa. Taylor saattaa olla se, joka on koristeltu timanteilla, mutta eikö me kaikki jollain tapalla esiinny? Käy ilmi, että showgirl saattaa olla vain peili.