Det er bryllup. Det er kjendisbryllup. Og så er det tiden da Sly Stone bestemte seg for å gifte seg med sin skuespillerforlovede, Kathy Silva, i Madison Square Garden foran 23 000 mennesker.

For en musiker som gjorde rockekonserter til gledelige, sjangergrensende spektakler, ville aldri en kirke være godt nok – og det samme gjaldt en smoking. I George W. S. Trows fantastisk detaljerte New Yorker-artikkel om hvordan bryllupet ble til, gir Stone sin venn, produsent og Columbia Records-leder Stephen Paley instruksjonene i bare én setning: "Jeg skulle ønske du ville gjøre bryllupet mitt til årets største begivenhet."

I løpet av uker svarte New Yorks kreative elite på kallet. Halston skisserte blendende gullantrekk. Joe Eula planla en teatralsk prosesjon. Richard Avedon (på oppdrag fra Vogue) gjorde kameraet klart. Det ble annonsert som en del av en Sly and the Family Stone-konsert, designet fra starten som en blanding av bryllup, moteshow og rockekonsert.

Foto: Getty Images

Stone og Silva hadde allerede gjort ting på sin egen måte. Våren 1974 hadde paret en sønn, Sylvester Jr., og etter å ha avlyst et tidligere bryllup på Hawaii, bestemte de seg for at det endelig var på tide å gjøre det offisielt. Da han snakket med Vogue om bryllupsplanene, var Stones forklaring typisk avslappet: "Jeg har en liten gutt nå... og jeg vil ikke at han skal være en løgner når han sier 'pappa'." Silva hadde naturligvis den mer romantiske vrien: "Når du er like forelsket som Sly og jeg er, går du bare til ekstremer og gifter deg."

Paret deler et kyss etter å ha sagt "ja".
Foto: Getty Images

Så vill ideen enn var, ga den faktisk mening. I 1974 var Stone en av de største stjernene i Amerika. Sly and the Family Stone hadde forandret populærmusikken med sanger som "Dance to the Music", "Family Affair" og "If You Want Me to Stay". Deres elektrifiserende tidlige morgenopptreden på Woodstock hadde blitt rockelegende, og Stone var like kjent for sin prangende stil – rhinsteinskledde Nudie-dresser, Larry LeGaspi-design, tårnhøye platåstøvler og overdådige hatter – som for sin banebrytende lyd. Så da en dato 5. juni i Madison Square Garden allerede var booket, bestemte Stone at kvelden også kunne tjene som bryllupet hans. "Jeg kunne spille en gig, få betalt og gifte meg samtidig," forklarte han i memoarene sine.

Dessuten hadde Garden lenge bevist at det var mer enn bare en sportsarena. Boksekamper ga plass til politiske konvensjoner, sirkuset kom hver vinter, og bare 12 år tidligere hadde Marilyn Monroe gått på scenen for å synge "Happy Birthday" til president John F. Kennedy med sin pustende stemme. Det var et sted bygget for spektakel. Stone la bare til bryllupsløfter på listen over hendelser.

Hvis noen kunne gjøre Madison Square Garden til en katedral, var det Joe Eula. Illustratøren, moteeksperten og den kreative kraften hadde allerede hjulpet til med å sette sammen det legendariske Battle of Versailles-moteshowet, og nå nærmet han seg Stones bryllup med samme teatralske ambisjon. "Du må sørge for at det skjer noe hvert minutt," erklærte han (ifølge New Yorker) mens han planla kveldens prosesjon.

Paret på scenen.
Foto: Getty Images

Hans opprinnelige visjon var enda mer storslått enn det publikum til slutt så. Hvite duer skulle fly gjennom arenaen inntil ASPCA grep inn. Donyale Luna skulle fly over hodet "som Tinker Bell" og strø gullglitter over mengden, inntil tjenestemenn krevde en sikkerhetsgaranti på 125 000 dollar. Sikkerhetshensyn kansellerte også Stones og Silvas planlagte spasertur gjennom arenaen. Men Eulas stil forble. Da han forestilte seg prosesjonen som skulle åpne seremonien, sa han spent: "De 12 svarte modellene kommer til å se ut som Botticelli i 3D. Tenk deg svarte jenter i svarte Halston-kjoler som bærer forgylte palmegrener. Stå opp, Kleopatra, Dronning av East River!"

Stone backstage før arrangementet. Konserten inneholdt ham i en gull Halston-jumpsuit og kappe.
Foto: Getty Images

Og bruden hadde på seg Halston. Det samme hadde brudgommen, bryllupsfølget og til og med prosesjonen. I memoarene sine fra 2023, Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin), husket Stone prøven med glede. "Du vet, kjære, du kommer til å se fantastisk ut," lovet Halston.

Gull ble temaet for kvelden. Stone gikk på Gardens scene i en skinnende gull jumpsuit, med glidelåsen dristig åpen til midt på brystet, under en lang gulvkappe festet i nakken og holdt av en skulpturert gullspenne – alt laget av Haltons spesialtilpassede "3D-sequined" chiffon. Silva matchet ham i samme stoff, iført en halterkjole som draperte seg i flytende folder som samlet seg bak henne, mens krystaller i hennes midjelange hår fanget arenaens lys for hver bevegelse. Elsa Peretti-smykker – en skulpturert mansjett, delikate armbånd og ringer – ga de eneste aksentene.

Kathy Silva gjør seg klar til bryllupet sitt, iført Halston-designet brudekjole.
Foto: Getty Images

Foran dem gled 12 høye svarte modeller over scenen i en prosesjon av svarte Halston-jersey-kjoler – hver enkelt forskjellig. Noen var gresk-inspirert med én skulder, andre var lange, flytende søyler, alle accessorized med skinnende skulpturerte mansjetter og armbånd som skilte seg ut mot det matte svarte stoffet. Det føltes mer som et moteshow enn et brudefølge. Da Richard Avedon fotograferte de nygifte, oppsummerte Vogue-skribent Leo Lerman det i seks uforglemmelige ord: "flabbergastingly Halstoned in golden 3-D sequins." (Halston skal ha fått 10 000 dollar for minst 30 antrekk.)

Etter Eddie Kendricks' åpningssett og en kort pause, kom lysene opp på det New York Times kalte "et produksjonsnummer hele veien." De svarte modellene kom ut først, etterfulgt av bryllupsfølget, mens Stone og Silva tok plass bak matchende mikrofonstativer. De vendte seg ikke bare mot nesten 23 000 konsertgjengere, men også mot en rad med TV-kameraer og fotografer rett under scenen. Stone tok aldri av seg sine signaturflygersolbriller. Da Sly and the Family Stone begynte å spille de første tonene av "Family Affair", strømmet fansen ut i midtgangene og klatret opp på setene sine, noe som fikk Stones mor, K.C. Stewart, til å gå til mikrofonen med en mild, men bestemt påminnelse: "Dette er en hellig seremoni." Hans niese Lisa sang deretter en spiritual før biskop B. R. Stewart begynte seremonien.

Sly Stone (i midten) opptrer under sin konsert og scene-bryllup med Kathy Silva i Madison Square Garden i New York City 5. juni 1974. (Foto av Fairchild Archive/WWD/Penske Media via Getty Images)
Foto: Getty Images

Til tross for alle de teatralske innslagene, var selve seremonien ganske tradisjonell. Stewart forrettet mens Stone og Silva utvekslet brede, detaljerte gifteringer som Stephen Paley – som hadde en siste plikt den kvelden som forlover – hadde kjøpt fra Lamston's fem-og-ti-cent-butikk for 59 cent hver. Stone smilte gjennom løftene bak de mørke brillene før biskop Stewart erklærte dem mann og kone til brølet fra nesten 23 000 vitner.

Feiringen fortsatte oppe i byen på Waldorf-Astorias berømte Starlight Roof, hvor Columbia Records angivelig brukte 25 000 dollar på en mottakelse for omtrent 400 gjester. Gullgraverte invitasjoner ba gjestene om å "Ha på noe gull," mens planleggingen bak kulissene var nesten militærlignende. Det var snakk om væpnet sikkerhet, forsikringspoliser og bevoktede trappeoppganger; Eula kranglet med blomsterhandlere, og Paley prøvde til og med – uten hell – å overbevise hotellet om å åpne Starlight Roof mot nattehimmelen.

Scenen på Waldorf-Astoria for mottakelsen.
Foto: Getty Images

Innvendig hadde hver detalj sin egen betydning. Som Stone senere forklarte i memoarene sine, hedret den japanske maten og sjelematbuffeen "den hawaiianske bruden og brudgommen." New York State-champagne skålte for byen som var vert for arrangementet (selv om budsjettet kan ha spilt en rolle), mens den tårnhøye runde bryllupskaken, toppet med en skinnende gullplate, hedret "bransjen jeg var i."

Stone og Silva skåler med champagne på mottakelsen.
Foto: Getty Images

Gjestelisten leste som en hvem-er-hvem av 1970-tallets glamour. Andy Warhol, Halston, Diane von Furstenberg, Penelope Tree, Donyale Luna, Lance Loud, Baby Jane Holzer, Lorna Luft, Jamie Bernstein, Wendy Stark og fotograf Francesco Scavullo beveget seg alle gjennom Starlight Roof, hver med sin egen vri på kveldens gylne kleskode.

Donyale Luna danser med en gjest.
Foto: Getty Images

Bilder fra mottakelsen viser en blanding av stiler: denim-cutoffs ved siden av flytende maxi-kjoler, sequins ved siden av jersey, og nok gullsmykker til å konkurrere med de nygifte selv. Halston, alltid diskret, dukket opp i sin signatur svarte turtleneck under en skreddersydd jakke. Warhol så mer ut som en engelsk professor enn en popkunst-rebell i en brun blazer, stripete slips og button-down-skjorte. Von Furstenberg tok imidlertid temaet med fatning, og kombinerte et jadegrønt omslagsantrekk med en kaskade av gullkjeder.

Diane von Furstenberg og gjest.
Foto: Getty Images

New York City-sosialisten Nan Kempner og gjest.
Foto: Getty Images

Andy Warhols anmeldelse, som rapportert av Newsweek, var klassisk Warhol: "En morsom fest." Stones eget syn på festen ble vagt beskrevet i memoarene hans. "Festen var drikking og dansing og røyking og tøysing," skrev han år senere, "den typen ting du bare husker fra bildene du ser etterpå."

Amerikansk sanger, låtskriver og gitarist John Phillips og Andy Warhol.
Foto: Getty Images

Dessverre, som mange rock and roll-romanser på den tiden, varte ikke Stones og Silvas ekteskap like lenge som spektaklet som startet det. De separerte seg bare måneder etter å ha knyttet knuten og ble skilt to år senere. Likevel fanget bryllupet alt uimotståelig ved 1970-tallets glamour på én kveld: Halston, Warhol, Avedon, sequins, kjendiser og akkurat nok overflod til å gjøre det uforglemmelig. Ekteskapet deres varte kanskje ikke, men deres gylne bryllup har aldri mistet glansen.



Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om ideen om at Taylor Swift ikke ville være den første personen til å gifte seg i Madison Square Garden, skrevet i en naturlig tone



Nybegynnernivå Spørsmål



1 Vent, har noen faktisk giftet seg i Madison Square Garden før

Ja, absolutt. Selv om det er sjeldent, har flere par knyttet knuten der. Det er et populært sted for storskala arrangementer, inkludert bryllup.



2 Hvem var den første personen til å gifte seg i MSG

Det første kjente bryllupet var i 1977 da et par ved navn Robert og Patricia ble gift under pauseunderholdningen i en Knicks-kamp. Mer kjent giftet Billy Joel seg der i 2015, og Eddie Murphy hadde et stort bryllup der i 2021.



3 Hvorfor ville noen ønske å gifte seg i en sportsarena

Av samme grunn som Taylor kanskje ville: det er ikonisk, har plass til tusenvis av gjester og har utrolig scene-produksjon. Noen mennesker ønsker en stor fest med en konsertlignende følelse.



4 Så Taylor Swift er ikke den første personen til å gjøre dette

Korrekt. Hun ville ikke engang være den første store kjendisen. Billy Joel og Eddie Murphy slo henne begge til det.



5 Er det i det hele tatt lovlig å gifte seg i en arena som MSG

Ja. Så lenge du har en lisensiert forretter og en ekteskapslisens fra delstaten New York, kan du gifte deg hvor som helst, inkludert på banen eller scenen.



Avansert Nivå Spørsmål



6 Hva er de praktiske logistikkene for et bryllup i MSG

Du må leie lokalet, ansette sikkerhet, sette opp sitteplasser for tusenvis og koordinere med MSGs arrangementspersonale. Det er i hovedsak en konsert med en seremoni.



7 Hvor mye koster det å leie Madison Square Garden for et bryllup

Nøyaktige priser er ikke offentlige, men bransjeestimater antyder at det starter rundt 100 000 til 500 000 dollar for et privat arrangement, ikke inkludert catering, dekorasjoner eller underholdning. Det er en massiv investering.



8 Hva er de vanlige problemene med et bryllup på et sted som MSG

Akustikk: Arenaer har ekko, så du trenger et profesjonelt lydsystem.

Catering: Å mate tusenvis av gjester er logistisk komplekst.