Taiteilijan asu voi välittää mitä moninaisimpia viestejä. Georgia O'Keeffe loi koruttomilla mustilla ja valkoisillaan näennäisen tarkoituksellisen, jyrkän kontrastin lounaisten maalaustensa utuisiin, pastellisävyisiin väripintoihin. Picasso puolestaan toisti reippaassa bretonilaisraidassaan niitä ten homme en tricot rayé -maalauksia, joita hän teki asuessaan pienessä ranskalaisessa merenrantakaupungissa Royanissa. Valokuvaaja Bill Cunningham polki läpi New Yorkin ranskalaisessa jätehuoltotyöntekijän univormussaan – minimalistisessa, utilitaristisessa takissa, jonka ansiosta hän saattoi kadota kameransa taakse, joka sekin oli muotilausunto.

Jos olet kävellyt Manhattanin kaduilla tarpeeksi monta vuotta, olet saattanut nähdä vilauksen eräästä toisesta taiteilijasta tunnusomaisessa asukokonaisuudessa. Noin kahden vuosikymmenen ajan monialainen taiteilija Taryn Simon on käyttänyt yksinkertaista hametta, joka ylettyy juuri polven alapuolelle ja jota pitävät yllä kaksi tukevaa henkseliä, ja sen alla kolmeneljäsosan pituista, hieman pussihihaista puseroa. On ollut muunnelmia – eri painoisia ja eri materiaaleista valmistettuja – sekä kehitysvaiheita. Muutama vuosi sitten Simon, joka teki ensimmäiset näistä asuista itse mutta on sittemmin palkannut ompelijan, lisäsi esiliinoja, joissa on syvät, leveät taskut – tarpeeksi suuret vaikka kahvitermoksen pitämiseen – ja jotka tarjoavat ylimääräistä kangasta likaisen ovenkahvan avaamiseen, mikä on siunaus bakteerikammoisille, hän vitsailee tavatessamme hänet hänen ystävänsä, valokuvaaja Thomas Dozolin studiolla. Täällä kymmeniä, ehkä satoja näitä asuja eri väreissä ja sävyissä on otettu esiin Simonin makuuhuoneen kaapista ja aseteltu rekkeihin.

Simonin alkuperäinen harkinta oli käytännöllinen: suuri osa hänen työstään on valokuvauksellista, ja hän tarvitsi taskuja valotusmittarilleen ja lompakolleen. (Hän tapasi työntää jälkimmäisen saappaaseensa: "En koskaan halunnut kantaa laukkua.") Mutta taustalla oli myös syvempi harkinta – esittää itsensä kunnioitettavasti, osoittaa huomaavaisuutta ilman liiallista muodollisuutta. Jotkin Simonin tunnetuimmista töistä – esimerkiksi muotokuvat miehistä, jotka on vapautettu rikoksista DNA-todisteiden perusteella, tai valokuvat ukrainalaisista orvoista – näyttävät vaativan tyyntä kunnioitusta. Kun hän ajattelee, mitä näille asuille on tapahtunut, hän ajattelee "niitä maailman johtajia, joiden edessä ne ovat seisseet". Kirjailija ja kuvittaja Juman Malouf, ystävä ajalta, jolloin Simon oli perustutkinto-opiskelija Brownin yliopistossa, kertoo minulle, että hänellä oli univormu jo silloin – "hyvin erilainen kuin se, jota hän käyttää nyt: sähkönsiniset nahkahousut ja musta toppi". Tämä nykyinen, sanoo Malouf, "tulee olemaan asu, jota hän käyttää satavuotiaana. Hänet haudataan siihen."

Simon kasvoi New Yorkissa äidin kanssa, joka valmisti lähes kaikki hänen vaatteensa. Studiolla hän vetää esiin suuren Tupperware-astian, joka on täynnä käsintehtyjä lastenvaatteita – huovutettuja taaperoiden telttamekkoja ja tunikoita, joissa on kirkkaanpunaiset taskut ja niihin sopivat napit. Ne näyttävät kaavoilta, joita sveitsiläinen taiteilija Sophie Taeuber-Arp olisi saattanut suunnitella, jos hän olisi tehnyt yhteistyötä Marimekon kanssa – kulmikkaita, iloisia malleja. Simonin isoäiti oli myös erinomainen ompelija, joka pystyi toteuttamaan monimutkaisia smokkauksia ja pitsikoristeita, ja hänen isoisoäitinsä oli taitava tilkkutäkkien tekijä. Simon oppi ompelemaan äidiltään, ja kasvaessaan he tekivät säännöllisiä pyhiinvaellusmatkoja Joann Fabrics -liikkeeseen. (Kun kangasketju sulki fyysiset myymälänsä vuonna 2025, Simon ja hänen äitinsä pitivät suruseremonian.) Simonin kotitaloudessa ei heitetty mitään pois, ja aina kun käyttöesineestä voitiin tehdä kauniimpi – esimerkiksi papereiden säilytyslaatikosta – niin tehtiin. "Se vaikutti siihen, miten näen arvon", Simon sanoo. "Haluan tuntea olevani jossakin, jossa on sydäntä."

Tänä syyskuuna Simon valtaa Guggenheimin koko rotundan yhdellä projektilla – hänen tähänastisista suurin näyttelynsä, jota on tehty noin vuosikymmenen ajan ja joka on Guggenheimissa koskaan järjestetystä uudesta työstä laajin ensiesittely – nimeltään Taryn Simon: Father Country, I Do Love You. "Se on tarina yhdestä miehestä ja kaikesta, mitä hän koskettaa." Hän kertoo minulle, että mies on nimeämätön liittovaltion agentti, jonka elämä esitetään 42 erillisessä taideteoksessa, joista jokainen vihjaa hänen tekojensa heijastusvaikutuksiin. Näyttely, joka sisältää tekstiä, valokuvia, videota ja veistoksia, on omistettu Simonin isälle – levottomalle miehelle, joka asui kaikkialla maailmassa ja jolla diagnosoitiin Alzheimerin tauti useita vuosia sitten, ennen kuin Simon tunsi ymmärtävänsä täysin hänen tarinansa. "Näyttely kattaa laajan kirjon teemoja ja aiheita", sanoo Nat Trotman, Guggenheimin performanssin ja median kuraattori, "mutta pohjimmiltaan siinä on kyse siitä, miten yhden ihmisen elämä – kenen tahansa meistä – koskettaa niin monia muita ja avaa kokonaisen tarinoiden maailmankaikkeuden." Suuri osa Simonin työstä noudattaa tätä kaavaa: syvästi henkilökohtaista mutta vahvasti poliittista, hahmot asetettuina jyrkästi tyhjää seinää vasten, välittäen kokonaisia uskomusjärjestelmiä, historiallisia tapahtumia tai nationalistisia myyttejä. Vuonna 2016 hän täytti Park Avenue Armoryn ammattimaisilla surevilla ihmisillä eri puolilta maailmaa esittämään menetyksen perinteitä, rituaaleja ja seremonioita – silmiinpistävä installaatio, joka käänsi surun ulospäin ja teki siitä monumentaalisen, samalla kun se kutsui hiljaiseen, pyhään pohdiskeluun. Kun hän pakkaa pois studioon tuomiaan lapsuudenvaatteita, Simon kutsuu minut katsomaan yhtä esiliinaa, johon on brodeerattu nimi. Yksi surevista ihmisistä teki sen hänelle – hiljainen merkki siitä, että hänen taiteensa löytää tiensä siihen, mitä hän käyttää.

Usein kysytyt kysymykset
UKK Taryn Simonin teoksesta Uniform



Mikä on Taryn Simonin Uniform

Se on sarja valokuvia kukka-asetelmista, jotka olivat esillä merkittävissä poliittisissa ja taloudellisissa allekirjoitusseremonioissa eri puolilla maailmaa. Simon loi jokaisen asetelman uudelleen alkuperäisten tapahtumien arkistovalokuvien perusteella.



Hetkinen – kukat ovat aiheena

Kyllä. Kukat ovat keskipiste, mutta todellinen aihe on seremonia, sen taustalla oleva valta ja kuilu julkisen kuvan ja sen välillä, mitä todella tapahtui.



Mistä nimi Uniform tulee

Se viittaa näiden asetelmien yhdenmukaiseen ulkoasuun eri maissa ja vuosikymmeninä – eräänlaiseen visuaaliseen univormuun, joka viestii virallisesta tärkeydestä riippumatta tapahtumien politiikasta tai seurauksista.



Miksi hän valitsi juuri nämä kukat

Hän sovitti lajit, värit ja sommitelman vastaamaan alkuperäisiä kukkakimppuja, jotka näkyvät kunkin allekirjoitustilaisuuden lehtikuvissa. Tavoitteena oli tarkkuus, ei taiteellinen vapaus.



Mitä tapahtumia kuvataan

Sopimusten, kauppasopimusten ja sopimusten allekirjoituksia – jotkut kuuluisia, jotkut vähän tunnettuja – 1940-luvulta 2000-luvulle. Esimerkkejä ovat Camp Davidin sopimukset sekä erilaiset IMF-, OPEC- ja aseidenriisuntasopimukset.



Onko tämä osa suurempaa projektia

Kyllä. Uniform on yksi osa Simonin teosta Paperwork and the Will of Capital, joka sisältää myös pinoja paperipainoja ja paperityöarkiston.



Mikä on teoksen pääajatus

Se tutkii, miten valta lavastetaan ja muistetaan. Kukat ovat kauniita ja väliaikaisia, kun taas sopimuksilla, joita ne kehystivät, oli usein kauaskantoisia, joskus tuhoisia seurauksia.



Miksi kukat eivätkä poliitikot

Poistamalla ihmiset Simon pakottaa meidät keskittymään vallan rituaaliin ja estetiikkaan – ja siihen, mitä virallinen kuva jättää pois.



Ovatko valokuvat värillisiä

Kyllä, ne ovat suurikokoisia värivedoksia, erittäin yksityiskohtaisia ja kauneudessaan lähes vietteleviä.



Miten sarja esitetään

Yleensä suurina kehystettyinä valokuvina, usein kuvateksteillä, joissa luetellaan tapahtuman päivämäärä, paikka ja kukkalajit.



Mikä on yleinen väärinkäsitys teoksesta

Ihmiset luulevat usein, että siinä on kyse vain kukista tai kasvitieteestä. Todellisuudessa siinä on kyse politiikasta, historiasta ja virallisen muistin rakentamisesta.