Un outfit da artista può inviare qualsiasi numero di messaggi. Georgia O'Keeffe, nei suoi austeri bianchi e neri, creava un contrasto netto e apparentemente deliberato con le stesure nuvolose e dai toni pastello dei suoi dipinti del sudovest. Picasso, nella sua vivace maglia a righe bretoni, riecheggiava le tele da homme en tricot rayé che realizzò mentre viveva nella piccola cittadina costiera francese di Royan. Il fotografo Bill Cunningham pedalava per New York City nella sua uniforme da netturbino francese—una giacca minimalista e utilitaria che gli permetteva di sparire dietro la sua macchina fotografica, essa stessa una dichiarazione di moda.

Se hai camminato per le strade di Manhattan per abbastanza anni, potresti aver intravisto un'altra artista in un ensemble distintivo. Per circa due decenni, l'artista multidisciplinare Taryn Simon ha indossato una semplice gonna che arriva appena sotto il ginocchio, sostenuta da due robuste bretelle, con sotto una blusa a tre quarti di lunghezza e maniche leggermente a sbuffo. Ci sono variazioni—diversi pesi e materiali—così come evoluzioni. Qualche anno fa, Simon, che realizzò il primo di questi outfit da sola ma da allora ha assunto una sarta, aggiunse grembiuli con tasche profonde e larghe—abbastanza grandi da contenere un thermos per il caffè—e che forniscono materiale di riserva per aprire una maniglia sporca, un vantaggio per i germofobi, scherza quando la incontro nello studio del suo amico, il fotografo Thomas Dozol. Qui, dozzine, forse centinaia, di questi outfit in una gamma di colori e tonalità sono stati rimossi dall'armadio della camera da letto di Simon e sistemati su appendiabiti.

La considerazione iniziale di Simon era pratica: gran parte del suo lavoro è fotografico, e aveva bisogno di tasche per il suo esposimetro e il suo portafoglio. (Una volta infilava quest'ultimo in uno stivale: "Non ho mai voluto portare una borsa.") Ma c'era anche una considerazione più profonda—presentarsi rispettosamente, mostrare considerazione senza eccessiva formalità. Alcuni dei lavori più noti di Simon—ritratti di uomini scagionati da crimini grazie a prove del DNA, per esempio, o fotografie di orfani ucraini—sembrano richiedere un'aria di rispettosa compostezza. Quando pensa a cosa è successo a questi outfit, pensa ai "leader mondiali davanti ai quali sono stati." La scrittrice e illustratrice Juman Malouf, un'amica da quando Simon era studentessa alla Brown University, mi dice che aveva un'uniforme già allora—"molto diversa da quella che indossa ora: un paio di pantaloni di pelle blu elettrico e una canotta nera." Questa, dice Malouf, "sarà l'outfit che indosserà quando avrà cent'anni. Sarà sepolta con esso."

Simon è cresciuta a New York da una madre che le confezionava quasi tutti i vestiti. Allo studio, tira fuori un grande Tupperware pieno di vestiti per bambini fatti a mano—vestitini a tenda in feltro per toddler e tuniche con tasche rosso vivo e bottoni abbinati. Sembrano modelli che l'artista svizzera Sophie Taeuber-Arp avrebbe potuto ideare se avesse fatto una collaborazione con Marimekko—design squadrati e gioiosi. Anche la nonna di Simon era una sarta eccellente, capace di realizzare intricati smocking e rifiniture in pizzo, e la sua bisnonna era una quilter affermata. Simon imparò a cucire da sua madre, e crescendo, le due facevano regolari pellegrinaggi da Joann Fabrics. (Quando la catena di tessuti chiuse i suoi negozi fisici nel 2025, Simon e sua madre tennero una cerimonia di lutto.) Nulla veniva buttato via nella famiglia Simon, e ogni volta che un oggetto funzionale poteva essere reso più bello—una scatola per tenere le carte, per esempio—lo era. "Ha contribuito a come vedo il valore," dice Simon. "Mi piace sentire di indossare qualcosa con il cuore dentro."

Questo settembre, Simon occuperà l'intera rotonda del Guggenheim con un singolo progetto—la sua mostra più grande fino ad oggi, in lavorazione da circa un decennio, e il più grande debutto di nuove opere mai allestito al Guggenheim—intitolato Taryn Simon: Father Country, I Do Love You. "È la storia di un uomo, e di tutto ciò che tocca." Mi dice che l'uomo è un agente federale senza nome la cui vita sarà mostrata in 42 opere d'arte separate, ognuna delle quali allude agli effetti a catena delle sue azioni. La mostra, che include testo, fotografie, video e scultura, è dedicata al padre di Simon—un uomo irrequieto che visse in tutto il mondo e a cui fu diagnosticato l'Alzheimer diversi anni fa, prima che Simon sentisse di aver pienamente compreso la sua storia. "La mostra copre un'ampia gamma di temi e argomenti," dice Nat Trotman, curatore di performance e media del Guggenheim, "ma nel suo cuore riguarda come la vita di una persona—chiunque di noi, davvero—tocchi così tanti altri, aprendo un universo di storie." Gran parte del lavoro di Simon segue questo schema: profondamente personale ma fortemente politico, con figure poste nettamente contro una parete bianca, che trasmettono interi sistemi di credenze, eventi storici o miti nazionalisti. Nel 2016, riempì il Park Avenue Armory con lamentatori professionisti da tutto il mondo per eseguire le tradizioni, i rituali e le cerimonie del lutto—un'installazione sorprendente che trasformò il dolore in qualcosa di esteriore e monumentale, invitando allo stesso tempo a una riflessione silenziosa e sacra. Mentre ripone i vestiti d'infanzia che ha portato allo studio, Simon mi chiama per vedere un singolo grembiule con un nome ricamato sopra. Uno dei lamentatori lo fece per lei—un segno silenzioso della sua arte che trova la strada in ciò che indossa.

Domande frequenti
Domande frequenti sull'Uniform di Taryn Simon



Cos'è Uniform di Taryn Simon

È una serie di fotografie di composizioni floreali che sono state esposte a importanti cerimonie di firma politiche ed economiche in tutto il mondo. Simon ha ricreato ogni composizione basandosi su fotografie d'archivio degli eventi originali



Aspetta—i fiori sono il soggetto

Sì. I fiori sono il pezzo centrale, ma il vero soggetto è la cerimonia, il potere dietro di essa e il divario tra l'immagine pubblica e ciò che è realmente accaduto



Da dove viene il titolo Uniform

Si riferisce all'aspetto standardizzato di queste composizioni in diversi paesi e decenni—una sorta di uniforme visiva che segnala un'importanza ufficiale indipendentemente dagli eventi, dalla politica o dalle conseguenze



Perché ha scelto questi fiori specifici

Ha abbinato le specie, i colori e la composizione ai bouquet originali visti nelle foto stampa di ogni firma. L'obiettivo era l'accuratezza, non la licenza artistica



Quali eventi sono raffigurati

Firme di trattati, accordi commerciali e intese—alcuni famosi, altri oscuri—che spaziano dagli anni '40 agli anni 2000. Esempi includono gli Accordi di Camp David e vari accordi con IMF, OPEC e sul controllo degli armamenti



Fa parte di un progetto più ampio

Sì. Uniform è una componente di Paperwork and the Will of Capital di Simon, che include anche pile di fermacarte e un archivio di documenti



Qual è l'idea principale dietro l'opera

Esplora come il potere viene messo in scena e ricordato. I fiori sono belli e temporanei, mentre gli accordi che incorniciavano ebbero spesso conseguenze durature, a volte devastanti



Perché i fiori invece dei politici

Rimuovendo le persone, Simon ci costringe a concentrarci sul rituale e sull'estetica del potere—e su ciò che l'immagine ufficiale omette



Le fotografie sono a colori

Sì, sono stampe a colori di grande formato, altamente dettagliate e quasi seducenti nella loro bellezza



Come viene esposta la serie

Di solito come grandi fotografie incorniciate, spesso accompagnate da didascalie che elencano l'evento, la data, il luogo e la specie dei fiori



Qual è un malinteso comune sull'opera

Le persone spesso pensano che riguardi solo fiori o botanica. In realtà riguarda politica, storia e la costruzione della memoria ufficiale