Negli ultimi cinque anni, il mio rimedio per il calo post-vacanze è stato un viaggio a Parigi. Grazie alla Paris Design Week, gennaio è diventato il mio pellegrinaggio annuale nella mia città preferita, dove mi immergo nelle ultime novità dell'alta gamma del design mentre mi immergo nel patrimonio e nella bellezza francese. Migliaia di interior designer e professionisti del settore affollano la capitale per Maison & Objet – una vetrina di mobili e oggetti decorativi tenuta in un centro congressi a nord-est di Parigi – e Paris Déco Off, un evento cittadino in cui il pubblico può esplorare showroom e luoghi storici per vedere le nuove collezioni di rivestimenti murali e tessuti.

Se sei altrettanto appassionato di design, arte, moda e storia, direi che non c'è momento migliore per visitare Parigi. Questo è particolarmente vero per i francofili che amano il romanticismo di tutto ciò – e che apprezzano l'opportunità di essere una mosca sul muro mentre le porte di luoghi mozzafiato, ricchi di storia e di **hôtels particuliers** si spalancano. Quest'anno, mi sono ritrovato in una pagoda degli anni '20 dove le ultime collezioni di Lelièvre brillavano all'interno di un interno laccato cinese; da L'Arrosoir, il più antico negozio di fiori di Parigi, dove Little Greene ha lanciato carte da parati a tema giardino; e alla Galerie Kraemer, una delle più antiche gallerie d'arte a gestione familiare della Francia, che ha ospitato una serata d'antiquariato con ballerini di corte barocchi sullo sfondo di arredi di qualità museale provenienti da collezionisti leggendari come Karl Lagerfeld e Jayne Wrightsman.

La mia base per la Paris Design Week è stato l'Hotel Panache, un boutique hotel vicino ai trafficati Grands Boulevards. Offre comodità, stile (pensate alla carta da parati Fornasetti e ai prodotti per il bagno Diptyque) e prezzi ragionevoli anche durante le settimane più affollate di Parigi. Gennaio significa anche **les soldes** – i saldi semestrali francesi – quindi ho risparmiato ogni centesimo per i miei marchi francesi preferiti come Tressé, Maison Guillemette e Jonak. Inoltre, non so mai quali tesori potrei trovare durante un viaggio nel weekend al mercato delle pulci.

**Giorno 1: 400 anni di cultura francese, da un castello di campagna all'arte all'avanguardia**

La mia settimana è iniziata il 13 gennaio, unendomi a un gruppo di designer e giornalisti per visitare il Château des Joncherets, un castello del 1620 originariamente progettato dall'architetto paesaggista di Versailles André Le Nôtre, a circa un'ora e mezza a est di Parigi. Una manciata di designer contemporanei aveva reimmaginato il primo piano del castello, attualmente in fase di importante ristrutturazione. Mentre gustavamo vino locale e stuzzichini, immaginavo quanto deliziosi saranno i futuri pasti una volta che l'orto del castello sarà rivitalizzato dalla visionaria del farm-to-table Alice Waters, che pianterà anche una succursale del suo Edible Schoolyard sul posto.

Quella sera, sono tornato a Parigi appena in tempo per gli orari notturni della Fondation Cartier, riaperta di recente. Avendo studiato all'estero e visitato Parigi molte volte, do sempre priorità a mostre temporanee e inaugurazioni. Mentre l'istituzione espone grande arte contemporanea, sono stato particolarmente attratto dalla trasformazione architettonica di Jean Nouvel delle sale cavernose della fondazione, un tempo sede del grande magazzino ottocentesco Grands Magasins du Louvre.

**Giorno 2: Tappe fondamentali della Rive Droite, Art Déco in abbondanza e serate d'antiquariato**

La mattina seguente, ho camminato fino a Rue du Mail, una delle strade più vivaci di Déco Off, costeggiata da lanterne decorate, per due miei must-see personali: Sahco e Samuel & Sons. Da quando il principale fornitore tessile scandinavo Kvadrat ha acquisito Sahco nel 2018, la casa tessile tedesca ha sviluppato una delle offerte più interessanti del mercato, soprattutto grazie al direttore creativo Bengt Thornefors. Avendo co-fondato il brand di biancheria da letto svedese cult Magniberg e lavorato ampiamente nel design della moda per case come Saint Laurent e Acne Studios, Thornefors... Non solo crea alcune delle combinazioni di colori più uniche, ma i suoi tessuti funzionano magnificamente sia per l'arredamento che per la moda. Le presentazioni di Sahco riflettono spesso il background di Thornefors nella moda, sia esponendo tessuti su sacche per abiti che drappeggiati su stivali da cowboy.

A pochi passi, ho visitato Samuel & Sons, un'azienda familiare di passamaneria con sede a New York City. I loro nappe, trecce, bordure e frange sono ovunque nei progetti dei migliori designer del mondo, molti dei quali collaborano con loro per le collezioni. Quest'anno, hanno lanciato la collezione Romaunt con uno dei miei preferiti, Martin Brudnizki, che ha tratto ispirazione dal romanticismo e dall'arte dei Preraffaelliti.

Non lontano da Samuel & Sons c'è lo studio di Pierre Frey, che potrebbe essere definito il padrino dei tessuti, delle carte da parati e dei tappeti francesi. Dopo aver attraversato il quartiere di Little Tokyo – il mio punto di riferimento per prelibatezze come il dorayaki al matcha e fagioli rossi da Tomo – ho esplorato le tre nuove collezioni dell'azienda. Ciò che mi ha colpito di più man mano che approfondivo il mondo del design è quanto siano estese queste collezioni. Mentre una collezione di moda potrebbe presentare da 20 a 100 look, i brand di design producono facilmente centinaia di design (soprattutto Pierre Frey) in innumerevoli varianti di colore. La collezione principale per il 2026 è **Jardin à la française**, che spazia da motivi geometrici astratti ispirati ai sentieri del giardino a stampe incantevoli basate sui disegni originali di Le Nôtre per i giardini di Marly e Versailles, conservati negli Archivi Nazionali francesi. Nel frattempo, **Mémoires Colorées** è nata da una stretta amicizia tra Patrick Frey (che ora guida Pierre Frey) e l'artista belga e scultrice di carta Isabelle de Borchgrave. Prima della sua scomparsa nel 2024, hanno creato una collezione vibrante ispirata alle sue opere e al suo studio, ricreato anche in uno degli showroom di Pierre Frey sulla Rive Gauche.

Ho poi riempito il mio pomeriggio con tre mostre vicino al mio spazio verde preferito, il Giardino delle Tuileries. Sebbene sia iniziata al Grey Art Museum della NYU, ero entusiasta di vedere **Berthe Weill: Art Dealer of the Parisian Avant-garde** al Musée de l'Orangerie, nella città dove si è fatta un nome sostenendo artisti del calibro di Matisse e Picasso. Successivamente, mi sono fermato allo spazio di Gagosian in Rue de Castiglione, dove lo studio seminterrato di Joseph Cornell a New York – pieno di curiosità – era stato ricreato nelle vetrine. Questo progetto è stato una collaborazione con Wes Anderson, che, come me, trova ispirazione infinita nelle scatole ombra capricciose di Cornell che trasformano materiali quotidiani in belle arti. Sebbene Cornell fosse affascinato da Parigi e abbia dedicato molte opere alla città, in realtà non ha mai lasciato gli Stati Uniti.

A proposito di desiderio di viaggiare, ho incontrato uno dei miei sogni di viaggio al Musée des Arts Décoratifs, che potrebbe essere il mio museo preferito al mondo per la sua fusione di arte, design, moda e gioielli. Mentre mi aspettavo che la mostra di Art Déco del museo fosse piena di splendidi oggetti degli anni '20, non mi ero reso conto che l'intero primo piano fosse dedicato all'Orient Express. Da quanto ricordo, sono stato affascinato dalla storia dei viaggi di lusso – forse dalla mia infanzia da millennial trascorsa a meravigliarmi degli interni del **Titanic** e a desiderare l'epico guardaroba a baule della mia bambola Samantha American Girl. La rinascita dei viaggi in treno di lusso, soprattutto il ritorno dell'Orient Express, ha rapidamente reso il viaggio indietro nel tempo a bordo di un treno senza tempo un elemento di prim'ordine della mia lista dei desideri. Con le sue ricostruzioni di vagoni passati e presenti, oltre a uno sguardo dettagliato sui materiali e accessori dell'azienda, la mostra del MAD potrebbe essere la cosa più vicina alla realtà che potrò mai vedere. Come amante del mondo... Ho passato ore ad ammirare il resto degli oggetti della mostra, dal comò in pelle di razza di André Groult ai gioielli Tutti Frutti di Cartier e all'arte indossabile di Sonia Delaunay.

Parigi ospita diverse mostre per il 100° anniversario dell'Art Déco, tra cui LV Dream, che sembra una versione più snella della mostra itinerante di Louis Vuitton Volez Voguez Voyagez – una delle mie preferite in assoluto. Non mi stanco mai dei bauli in pelle della maison, che si trasformano magicamente in vanità e scrivanie su misura.

Ho concluso la mia serata alla Galerie Kraemer, uno dei negozi d'antiquariato più impressionanti che abbia mai visitato, dove quasi tutto è in vendita (tranne le scarpe dell'epoca di Maria Antonietta, di cui naturalmente ho dovuto chiedere!). Jiun Ho, Shiir Rugs e Lala Curio hanno ospitato una serata a tema Settecento nei grandiosi saloni della galleria, dove un artista ha schizzato un rapido ritratto di me – il ricordo perfetto della serata.

**Giorno 3: Creazioni per adulti, coccole e feste in Hôtel Particulier**

Forse il mio souvenir migliore, tuttavia, è stato uno che ho fatto da solo. Il 16 gennaio, ho partecipato a un laboratorio di creazione di maschere con Samuel & Sons, che la notte seguente avrebbero ospitato un ballo in maschera in un teatro del Marais. Qualche anno fa, quando Samuel & Sons stava rinnovando il loro showroom di New York, sono stato invitato a progettare un cuscino usando qualsiasi loro passamaneria. È stato allora che ho capito di essere stato sicuramente un venditore di passamanerie in una vita precedente, quindi sapevo che poter stratificare le passamanerie in un modo nuovo sarebbe stato un momento clou della mia settimana. Sono stato particolarmente felice di vedere uno dei miei tessuti preferiti del passato – una striscia frastagliata blu e verde di Sanderson x Giles Deacon – come opzione di base. Con in mente i gioielli piumati Art Déco, ho avuto l'idea intelligente di capovolgere una nappa in modo che i fili si aprissero a ventaglio, creando il mio omaggio a Paul Poiret. Gli altri partecipanti erano infinitamente creativi, e la mia missione di decorare qualsiasi cosa possa continua.

Dopo diverse tappe a St. Germain, un hub di Déco Off, ho ufficialmente raggiunto il punto in cui i miei piedi e la schiena facevano male. Ho trovato sollievo al Calma Spa, dove, dopo aver visto le nuove luci e mobili di Iatesta Studio e della designer californiana Kendall Wilkinson, ho goduto di un massaggio gratuito di 30 minuti – una mossa di PR brillante che spero diventi una tradizione della Paris Design Week! La mia serata è terminata con cocktail nella casa piena di tesori dell'antiquario e decoratore Jean-Paul Beaujard, che ha collaborato con Edmond Petit e Carpet Society su una linea di tessuti floreali, carte da parati e tappeti. Era facilmente una delle dimore private più splendidamente massimaliste che abbia mai visto.

**Giorno 4: Punti fermi di St. Germain e Marais, più una cena divina**

Il giorno dopo, sono tornato a St. Germain per visitare due brand britannici storici: Liberty, che ha svelato nuove carte da parati attingendo dal suo archivio di oltre 60.000 design per il suo 150° anniversario, e de Gournay. Mentre de Gournay di solito trasforma il suo appartamento-showroom in uno speakeasy atmosferico, quest'anno lo spazio era un negozio d'antiquariato arioso e acquistabile – come sempre, i rivestimenti murali dipinti a mano e impreziositi dell'azienda fornivano uno sfondo da sogno.

Appena al piano di sopra c'è l'assolutamente elegante Maison Leleu, fondata nel 1910 da Jules Leleu, che vinse il prestigioso Gran Premio all'Esposizione Internazionale di Arti Decorative e Industriali Moderne del 1925. Nel 1969, lo Scià di Iran commissionò a Leleu di creare 51 tende... L'azienda creò una vasta installazione per celebrare il 2500° anniversario dell'Impero Persiano, ma dopo tre anni, il conto rimase non pagato, costringendo l'attività a chiudere. Nel 2017, Alexia Leleu, pronipote di Jules, ha rivitalizzato la maison, fondendo design originali con occasionali aggiornamenti moderni.

Successivamente, mi sono diretto al Marais per vedere un'installazione di Nordic Knots e dell'interior designer Marie-Anne Derville all'Hôtel d’Hallwyll, progettato da Andrée Putman. Mentre ero in zona, mi sono fermato alla Fondation Azzedine Alaïa per vedere la prima parte di una mostra in due parti che espone la straordinaria collezione della designer di oltre 500 pezzi Christian Dior. Ho poi visitato la casa-museo di Victor Hugo per "Hugo décorateur", una mostra che esplora la passione dell'autore per il design, che si accompagnava perfettamente ai saloni preservati della sua casa. Sono stato particolarmente affascinato da una scatola simile a una casa delle bambole che Hugo costruì negli anni 1830 con i figli di un amico. La serata si è conclusa con una cena formale nel famoso Hôtel Salomon de Rothschild, dove Corey Damen Jenkins ha celebrato la sua nuova collaborazione in illuminazione con Eichholtz in grande stile haussmanniano.

**Giorni 5 & 6: Trovatelle al mercato delle pulci, tour di archivi privati e un doppio spettacolo al Grand Palais**

Nessun viaggio a Parigi è completo senza visitare i mercati delle pulci. Mentre di solito vado all'enorme mercato di Saint-Ouen, questa volta ho optato per il più gestibile ed economico mercato di Porte de Vanves, dove centinaia di venditori allineano le loro merci su due strade – per lo più cianfrusaglie e piccoli oggetti portatili. Le mie scoperte includevano una scatola cassa in alabastro rosa su piedini, uno specchietto da mano Art Nouveau in ottone e una giacca floreale vintage di Emanuel Ungaro.

Più tardi, sono tornato da Pierre Frey per un tour privato speciale del loro splendido archivio. La custode dei circa 20.000 documenti, frammenti e oggetti della maison è la vivace Sophie Rouart, che gentilmente ha estratto qualsiasi stile desiderassi vedere. (C'è un cassetto per tutto – lamé, chiné, moiré!) Un momento saliente è stato vedere un enorme blocco di legno del XVIII secolo con dettagli in metallo per stampe ultra precise. Nell'archivio, è chiaro quanto moda, arte e design siano sempre stati strettamente connessi – e con un'ispirazione così infinita, non c'è da meravigliarsi che Pierre Frey crei collezioni così estese.

Il mio ultimo giorno a Parigi è stato dedicato alle mostre museali. Lo spettacolo che ero più entusiasta di vedere (e il mio preferito del viaggio) è stato "Eva Jospin, Grottesco · Claire Tabouret, D’un seul souffle" al Grand Palais, dove ogni artista francese aveva la propria galleria con opere monumentali. Tabouret ha esposto modelli a grandezza naturale e lavori preparatori per le sue sei vetrate per la Cattedrale di Notre-D