När Niall Horans omisskännliga irländska accent hörs genom mina datorhögtalare är det tydligt att han är på strålande humör. Den före detta One Direction-medlemmen har precis släppt sitt fjärde studioalbum, Dinner Party (via Capitol Records), och även om en viss lätthet har varit ett tema i hans soloverk från början, tar detta nya projekt det till en ny nivå. (Dinner Party leker med Horans förhållande med sin långvariga flickvän Amelia Woolley, med titeln inspirerad av hur de först träffades.) Ta en låt som "Tastes So Good" (där Horan längtansfullt sjunger, "Can’t take another breath without you / Can’t walk down the street") eller "Pretty" ("Baby, can’t you see? You’re so fucking pretty"), som känns som en andlig uppföljare till One Directions genombrottshit "What Makes You Beautiful." Men kanske albumets mest kraftfulla ögonblick är "End of an Era", en bitterljuv ballad som Horan arbetat på ett tag och skrev om efter 2024 års dödsfall av hans före detta bandkamrat Liam Payne. Här pratar Horan om att skriva kärlekssånger, sina retro musikaliska influenser och att göra sig redo att ge sig ut på vägarna igen.

Vogue: När man lyssnar på albumet låter du så förälskad. Visste du att det skulle vara temat från början?

Niall Horan: Jag menar, det låter klyschigt, men man skriver utifrån var man är. När jag plockar upp en gitarr säger jag vad jag ser. Om du går igenom hjärtesorg skriver du hjärtesånger – de kommer naturligt. Och om du gör motsatsen skriver du kärlekssånger om de små detaljerna i en relation, och det händer också. Jag plockar upp gitarren, spelar fyra ackord, börjar nynna en melodi och sjunger sedan. Jag fyller i meningar med vad som än kommer till mig, och jag antar att man till slut hamnar med ett album som det här. Det låter enkelt när jag säger det så, men man måste verkligen göra lite självrannsakan och gräva för att hitta de där texterna.

När spelade du dessa låtar – varav några är väldigt personliga – för Amelia? Spelar du ny musik för henne medan du skriver, eller när den är helt färdig och producerad?

Ja, bra fråga. På mitt förra album fanns det också låtar om henne, så det var inte första gången hon hanterade det. Men oavsett vem du är antar jag att du inte förväntar dig att låtar ska skrivas om dig, så jag tror det var en liten chock för henne först. Men jag tror hon är ganska nöjd med det här albumet. Hon har tagit det med ro, som hon alltid gör. Jag har en studio i källaren, och jag går ner, börjar på något, kommer sedan upp och spelar det för henne. Hon ger mig konstruktiv kritik, eller säger om hon gillar det eller inte. Hon är aldrig för hård, men hon förstår att det här är vad jag gör: jag skriver låtar. Det är så jag uttrycker mina känslor, antar jag, så hon fattar det helt. Hon är snäll mot mig oavsett om hon gillar en låt eller inte.

Jag föreställer mig att inte alla skulle vara så öppna för det, särskilt med tanke på att resultatet är så offentligt.

Ja, jag har inte riktigt pratat med henne om det på djupet. Hon förstår bara att det här är mitt jobb. Jag är säker på att hon ibland tänker, Åh herregud. Jag har spelat låtar för henne och hon har blivit känslosam, så det är en fin sak vi kan dela tillsammans också.

Det finns en historia om Billy Joel som skrev "New York State of Mind": han kom på den på ett tåg och skyndade hem för att skriva ner den, nynnade för sig själv så att han inte skulle glömma. Har du någonsin sådana inspirationsögonblick?

"New York State of Mind" är en av mina absoluta favoritlåtar, så jag förstår dig, Billy. För mig handlar det mer om vad som händer efteråt. När det kom till middagsbjudningen tänkte jag, "Varför inte skriva en låt om det som startade allt?" Jag skrev bara ner orden "dinner party", och det fick mig att vilja ha den kvällen i åtanke när jag satte mig ner för att skriva. Jag hör en låt eller en musikalisk känsla och tänker, "Åh, det matchar liksom känslan från den kvällen." Men inspiration kan komma var som helst. Jag kanske nynnar på något, eller så är jag i ett samtal med någon, och de säger något som väcker en idé. Jag måste lämna rummet och spela in en röstanteckning. "Ledsen att vara oartig, men jag måste gå och skriva ner det här!" Sedan när jag sätter mig ner för att skriva tittar jag tillbaka genom mina anteckningar eller röstinspelningar.

En av albumets mest kraftfulla låtar är "End of an Era", som jag förstår reflekterar över din tid med One Direction och Liam Paynes död. Kan du berätta om att skriva den låten och hur den utvecklades?

Ja, jag skrev den för ett tag sedan med helt andra texter men en liknande melodi. Originalet handlade i princip om att starta ett nytt kapitel i mitt liv. Det handlade om att se tillbaka på det förflutna med nostalgi, njuta av nuet och känna mig spänd inför framtiden. Det var kärnan i den. Men jag fick aldrig riktigt till texten, så den låg bara i en Dropbox någonstans. Jag försökte jobba på den då och då för att se om något klickade, men sedan, uppenbarligen, efter att Liam gick bort, kom den tillbaka till mig. Jag pratade med producenterna Julian Bunetta och John Ryan om den, och det slog oss: Åh herregud, den låten! Om vi bara ändrar några saker handlar den verkligen om Liam och hans bortgång. Vi pratade om nostalgi och att se tillbaka på det förflutna med roliga minnen, men också att vara i nuet och känna sorg. Jag tror att det var de två känslorna vi behövde fånga i låten. När vi väl insåg att vi skrev om Liam kom texten ihop på ungefär 15 minuter.

Det var en surrealistisk upplevelse. Ena stunden skriver du en låt om nostalgi och att vara spänd inför framtiden, och sedan händer något sådant, och du skriver samma låt men med en helt annan betydelse. Det är svårt att förklara.

Ibland väntar ett skrivstycke på rätt ögonblick för att verkligen komma till liv. Jag antar att det var så det kändes för dig?

Ja. Jag antar att allt har sin tid, och den låten väntade på att jag skulle skriva den medan jag sörjde. Det hjälpte definitivt. Och jag tror att den betyder mycket för fansen också, eftersom de uppenbarligen kände en koppling till Liam också. Jag har inte framfört den inför folk än, så det ska bli intressant. Jag vet inte hur jag kommer att klara mig eller känna, men det kommer att hända, och jag föreställer mig att det blir ett fantastiskt ögonblick.

Finns det låtar eller rader du har utelämnat för att du kände att de avslöjade för mycket?

Jag tror att jag brukade göra det lite, men inte lika mycket längre. Jag tror verkligen att de bästa texterna är de som först kommer till ditt huvud. Om du övertänker det kommer du aldrig att få det bästa materialet. Om du försöker vara för konstnärlig eller kreativ med en rad kan det faktiskt förstöra den. Jag försöker i princip bara berätta en historia, och jag försöker skriva musik som känns samtalsmässig.

Jag har hört dig säga tidigare att du är en "gammalt huvud, unga axlar"-typ. De flesta i din position skulle kanske vika sig under press, men du verkar ha ett bra huvud på dina axlar.

Ja, det antar jag. Jag vet inte. Kanske är det så jag är uppfostrad. Det finns så många faktorer. Jag tänker inte så mycket på det. Jag bara följer strömmen, du vet? Jag traskar på, är mig själv när jag kan, och är bara ärlig. Jag känner att jag har hört det tusen gånger, men det är viktigt att vara tacksam för vad jag har. Mitt liv har varit helt otroligt de senaste 16 åren. Vi har alla våra upp- och nedgångar, men jag är alltid bara glad över att vara var som helst. Glad över att göra vad jag gör. Platserna jag får åka till, människorna jag får träffa – jag försöker att inte ta något av det för givet. Jag tror inte att jag någonsin har låtit det påverka mig. Det påverkade mig verkligen. "Gammalt huvud, unga axlar" skulle också kunna beskriva din musikstil, även under One Direction-dagarna. Du gick aldrig riktigt för en superpoppig sound. När jag lyssnar på din musik känns den modern, men den är också rotad i singer-songwriters från det förflutna. Var det alltid ditt mål?

Ja, det är vad jag växte upp med. Dina första influenser stannar hos dig, du vet? Så när jag plockar upp en gitarr – ackorden jag spelar, strummandet, melodierna jag försöker sjunga – kommer det bara naturligt. Jag har verkligen tur att jag växte upp med den typen av musik, klassikerna som folk fortfarande lyssnar på idag. Och många av de artisterna spelar fortfarande på arenor runt om i världen. Så jag antar att jag hade tur på det sättet, att ha en kärlek till musik från 60-, 70- och 80-talen. När jag gör skivor är det alltid mina referenser. Jag frågar mig själv, hur sätter jag min egen twist på det här? Hur gör jag en modern version av den här låten?

Du har en global turné som kommer senare i år för att stödja albumet. Gör du något speciellt för att förbereda dig?

Nu när min PR-turné nästan är över kommer jag att växla till fullt turnéläge. Jag har tränat lite på gymmet, men jag har också tagit några öl här och där och ätit lite skräpmat. Nu är det dags att bli seriös eftersom scenen för den här nästa turnén är ganska stor. På den förra turnén, när jag tog hand om mig själv, mådde jag bättre, sjöng bättre och presterade bättre. Jag hade mer energi. Jag tror att jag verkligen njöt av den turnén på grund av allt det. Det var en av sakerna jag lärde mig efter att ha fyllt 30.

Detta samtal har redigerats och sammanfattats.

Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om Niall Horan som njuter av varje ögonblick, som täcker hans tankesätt, karriär och livsstil.







Nybörjarnivå Frågor



1 Vad innebär det för Niall Horan att njuta av varje ögonblick

Det innebär att han är fokuserad på att vara närvarande och tacksam för sin karriär, sina relationer och sitt personliga liv – oavsett om det är att turnera, spela golf eller umgås med familjen



2 Är Niall Horan lycklig just nu

Ja, enligt alla uppgifter är han väldigt lycklig. Han säger ofta att han är i den bästa perioden av sitt liv, både personligt och professionellt



3 Hur kopplar Niall av och njuter av sin fritid

Han älskar att spela golf, titta på fotboll, laga mat och umgås med sina nära vänner och familj. Han är också ett stort fan av en lugn kväll hemma



4 Varför pratar Niall så mycket om att vara i nuet

Han har lärt sig från sina tidiga dagar i One Direction att livet går fort. Nu gör han ett medvetet försök att sakta ner och uppskatta saker istället för att rusa vidare till nästa sak



5 Vad är Nialls nuvarande inställning till att turnera

Han älskar det absolut. Han säger att liveframträdanden är hans favoritdel av jobbet och han försöker suga in varje show eftersom han vet att det inte kommer att vara för evigt







Medelnivå Frågor



6 Hur har Nialls tankesätt förändrats sedan hans One Direction-dagar

Han är mycket mer avslappnad och mindre orolig. Han brukade vara uppslukad av kaoset, men nu prioriterar han sin mentala hälsa och tar sig tid att uppskatta de små segrarna



7 Blir Niall någonsin stressad eller överväldigad

Ja, men han hanterar det annorlunda nu. Han använder träning, golf och samtal med sin terapeut för att hantera stress. Han är öppen med att njuta av ögonblicket inte betyder att livet är perfekt



8 Vilken roll spelar golf i hans lycka

Golf är hans flykt. Det tvingar honom att fokusera på en sak i taget, får ut honom i naturen och ger honom en paus från musik och sociala medier



9 Hur balanserar Niall arbete och privatliv

Han sätter gränser. Han har sagt nej till vissa projekt för att skydda sin lediga tid, och han ser till att hans vänner och familj är en prioritet