Quando l'inconfondibile accento irlandese di Niall Horan risuona dai miei altoparlanti del computer, è chiaro che sia di ottimo umore. L'ex membro degli One Direction ha appena pubblicato il suo quarto album in studio, **Dinner Party** (via Capitol Records), e sebbene una certa leggerezza sia stata un tema ricorrente nel suo lavoro solista fin dall'inizio, questo nuovo progetto lo porta a un livello superiore. (**Dinner Party** gioca sul rapporto di Horan con la sua storica fidanzata, Amelia Woolley, con il titolo ispirato al loro primo incontro.) Prendi una canzone come "Tastes So Good" (dove Horan canta con nostalgia: "Non posso fare un altro respiro senza di te / Non posso camminare per strada") o "Pretty" ("Tesoro, non vedi? Sei così fottutamente bella"), che sembra un seguito spirituale del successo di svolta degli One Direction "What Makes You Beautiful". Ma forse il momento più potente dell'album è "End of an Era", una ballata agrodolce su cui Horan lavorava da un po' e che ha riscritto dopo la morte del suo ex compagno di band Liam Payne nel 2024. Qui, Horan parla di scrivere canzoni d'amore, delle sue influenze musicali retrò e di prepararsi a tornare in tournée.

**Vogue: Ascoltando l'album, sembri così innamorato. Sapevi fin dall'inizio che sarebbe stato questo il tema?**

Niall Horan: Voglio dire, sembra un cliché, ma scrivi da dove sei. Quando prendo in mano una chitarra, dico quello che vedo. Se stai vivendo un crepacuore, scrivi canzoni sul crepacuore—vengono naturali. E se stai facendo l'opposto, scrivi canzoni d'amore sui piccoli dettagli di una relazione, e anche quello succede. Prendo la chitarra, suono quattro accordi, inizio a canticchiare una melodia, e poi la canto. Riempio le frasi con quello che mi viene in mente, e immagino che alla fine ti ritrovi con un album come questo. Sembra semplice quando lo dico così, ma devi fare un po' di introspezione e scavare per trovare quei testi.

**A che punto hai fatto ascoltare queste canzoni—alcune delle quali molto personali—ad Amelia? Le fai ascoltare la nuova musica mentre scrivi, o quando è tutta finita e prodotta?**

Sì, bella domanda. Nel mio ultimo album c'erano canzoni su di lei, quindi non era la prima volta che affrontava questa cosa. Ma non importa chi sei, immagino che non ti aspetti che vengano scritte canzoni su di te, quindi penso che all'inizio sia stato un po' uno shock per lei. Ma credo che sia piuttosto contenta di questo album. Lo sta prendendo con filosofia, come fa sempre. Ho uno studio in cantina, e scendo, inizio qualcosa, poi salgo e gliela suono. Mi dà critiche costruttive, o mi dice se le piace o no. Non è mai troppo dura, ma capisce che questo è quello che faccio: scrivo canzoni. È così che esprimo le mie emozioni, suppongo, quindi lo capisce perfettamente. È gentile con me, che le piaccia o no una canzone.

**Immagino che non tutti sarebbero così aperti, specialmente con un risultato così pubblico.**

Sì, non ne ho parlato molto approfonditamente con lei. Capisce semplicemente che questo è il mio lavoro. Sono sicuro che a volte pensa: **Oh mio Dio**. Le ho suonato delle canzoni e si è commossa, quindi è una bella cosa che possiamo condividere insieme.

**C'è una storia su Billy Joel che scrive "New York State of Mind": gli venne in mente su un treno e si precipitò a casa per scriverla, canticchiandola tra sé per non dimenticarla. Hai mai momenti di ispirazione così?**

"New York State of Mind" è una delle mie canzoni preferite di sempre, quindi ti capisco, Billy. Per me, si tratta più di ciò che accade dopo. Quando si è trattato della cena, ho pensato: "Perché non scrivere una canzone sulla cosa che ha dato inizio a tutto?" Ho semplicemente scritto le parole "dinner party", e mi ha fatto venire voglia di tenere a mente quella sera quando mi sono seduto a scrivere. Sento una canzone o un'atmosfera musicale e penso: "Oh, questo corrisponde un po' all'emozione di quella sera." Ma l'ispirazione può venire da qualsiasi parte. Potrei canticchiare qualcosa, o essere in conversazione con qualcuno, e dirà qualcosa che scatena un'idea. Devo lasciare la stanza e registrare un memo vocale. "Scusa per la maleducazione, ma devo andare a scrivere questo!" Poi quando mi siedo a scrivere, riguardo i miei appunti o le registrazioni vocali.

Una delle canzoni più potenti dell'album è "End of an Era", che ho capito riflette sul tuo periodo con gli One Direction e sulla morte di Liam Payne. Puoi parlarmi della scrittura di quella canzone e di come si è evoluta?

Sì, l'ho scritta un po' di tempo fa con testi completamente diversi ma una melodia simile. La canzone originale parlava fondamentalmente dell'inizio di un nuovo capitolo della mia vita. Parlava di guardare al passato con nostalgia, godersi il presente e sentirsi emozionato per il futuro. Questo era il nucleo. Ma non ho mai azzeccato i testi, quindi è rimasta in qualche Dropbox. Ogni tanto provavo a lavorarci per vedere se qualcosa funzionava, ma poi, ovviamente, dopo la morte di Liam, mi è tornata in mente. Ne stavo parlando con i produttori Julian Bunetta e John Ryan, e ci ha colpito: Oh mio Dio, quella canzone! Se cambiamo solo alcune cose, parla davvero di Liam e della sua scomparsa. Stavamo parlando di nostalgia e di guardare al passato con ricordi divertenti, ma anche di essere nel presente e sentirsi tristi. Penso che quelle fossero le due emozioni che dovevamo catturare nella canzone. Una volta che abbiamo capito che stavamo scrivendo di Liam, i testi sono venuti insieme in circa 15 minuti.

È stata un'esperienza surreale. Un minuto stai scrivendo una canzone sulla nostalgia e l'eccitazione per il futuro, e poi succede qualcosa del genere, e stai scrivendo la stessa canzone ma con un significato completamente diverso. È difficile da spiegare.

A volte uno scritto aspetta il momento giusto per prendere veramente vita. Immagino che sia stato così per te?

Sì. Immagino che ci sia un tempo per tutto, e quella canzone stava aspettando che la scrivessi mentre ero in lutto. Sicuramente ha aiutato. E penso che significhi molto anche per i fan, dato che ovviamente sentivano un legame anche con Liam. Non l'ho ancora eseguita davanti a un pubblico, quindi sarà interessante. Non so come me la caverò o cosa proverò, ma succederà, e immagino che sarà un momento fantastico.

Ci sono canzoni o versi che hai escluso perché pensavi rivelassero troppo?

Penso che un tempo lo facessi un po', ma non più così tanto. Credo davvero che i migliori testi siano quelli che ti vengono in mente per primi. Se ci pensi troppo, non otterrai mai le cose migliori. Se provi a essere troppo artistico o creativo con un verso, può effettivamente rovinarlo. Fondamentalmente sto solo cercando di raccontare una storia, e cerco di scrivere musica che sembri conversazionale.

Ti ho sentito dire prima che sei un tipo "vecchia testa, spalle giovani". Molte persone nella tua posizione potrebbero cedere sotto pressione, ma tu sembri avere la testa sulle spalle.

Sì, immagino di sì. Non lo so. Forse è il modo in cui sono stato cresciuto. Ci sono così tanti fattori. Non ci penso molto. Vado con la corrente, sai? Vado avanti, sono me stesso quando posso, e sono semplicemente onesto. Sento di averlo sentito mille volte, ma è importante essere grato per quello che ho. La mia vita è stata assolutamente incredibile negli ultimi 16 anni. Abbiamo tutti i nostri alti e bassi, ma sono sempre felice di essere ovunque. Felice di fare quello che faccio. I posti in cui posso andare, le persone che posso incontrare—cerco di non dare mai nulla per scontato. Non credo di aver mai lasciato che mi influenzasse troppo. "Vecchia testa, spalle giovani" potrebbe anche descrivere il tuo stile musicale, anche ai tempi degli One Direction. Non hai mai veramente puntato su un sound super pop. Quando ascolto la tua musica, sembra moderna, ma è anche radicata nei cantautori del passato. È sempre stato questo il tuo obiettivo?

Sì, è con quello che sono cresciuto. Le tue prime influenze ti rimangono attaccate, sai? Quindi quando prendo in mano una chitarra—gli accordi che suono, i pattern di strimpellamento, le melodie che cerco di cantare—viene tutto naturale. Sono molto fortunato di essere stato cresciuto con quel tipo di musica, i classici che la gente ascolta ancora oggi. E molti di quegli artisti suonano ancora negli stadi di tutto il mondo. Quindi immagino di essere stato fortunato in questo senso, ad avere un amore per la musica degli anni '60, '70 e '80. Quando faccio dischi, quelli sono sempre i miei riferimenti. Mi chiedo: come posso metterci il mio tocco personale? Come posso fare una versione moderna di questa canzone?

Hai un tour mondiale in arrivo più avanti quest'anno per supportare l'album. Fai qualcosa di speciale per prepararti?

Ora che la mia serie di promozioni sta per finire, passerò in modalità tour completo. Sono andato un po' in palestra, ma ho anche bevuto qualche birra di tanto in tanto e mangiato un po' di cibo spazzatura. Ora è il momento di fare sul serio perché il palco per questo prossimo tour è piuttosto grande. Nell'ultimo tour, quando mi sono preso cura di me stesso, mi sentivo meglio, cantavo meglio e mi esibivo meglio. Avevo più energia. Penso di aver davvero apprezzato quel tour proprio per questo. È stata una delle cose che ho imparato dopo aver compiuto 30 anni.

Questa conversazione è stata modificata e condensata.

**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di FAQ su Niall Horan che si gode ogni momento, riguardanti la sua mentalità, carriera e stile di vita.

**Domande Frequenti di Base**

1. Cosa significa "godersi ogni momento" per Niall Horan?
Significa che è concentrato sull'essere presente e grato per la sua carriera, le sue relazioni e la sua vita personale, sia che si tratti di tournée, giocare a golf o passare del tempo con la famiglia.

2. Niall Horan è felice in questo momento?
Sì, da quanto si dice è molto felice. Dice spesso di essere nel miglior momento della sua vita, sia a livello personale che professionale.

3. Come si rilassa e si gode il tempo libero Niall?
Ama giocare a golf, guardare il calcio, cucinare e uscire con i suoi amici intimi e la famiglia. È anche un grande fan delle serate tranquille a casa.

4. Perché Niall parla così tanto dell'essere nel momento presente?
Ha imparato dai suoi primi giorni negli One Direction che la vita va veloce. Ora fa uno sforzo consapevole per rallentare e apprezzare le cose invece di correre verso la prossima.

5. Qual è l'attuale atteggiamento di Niall verso i tour?
Li adora assolutamente. Dice che esibirsi dal vivo è la sua parte preferita del suo lavoro e cerca di assaporare ogni spettacolo perché sa che non durerà per sempre.

**Domande Frequenti di Livello Intermedio**

6. Come è cambiata la mentalità di Niall dai tempi degli One Direction?
È molto più rilassato e meno ansioso. Prima era preso dal caos, ma ora dà priorità alla sua salute mentale e si prende il tempo per apprezzare le piccole vittorie.

7. Niall si sente mai stressato o sopraffatto?
Sì, ma ora lo gestisce diversamente. Usa l'esercizio fisico, il golf e il parlare con il suo terapeuta per gestire lo stress. È aperto sul fatto che godersi il momento non significa che la vita sia perfetta.

8. Che ruolo gioca il golf nella sua felicità?
Il golf è la sua via di fuga. Lo costringe a concentrarsi su una cosa alla volta, lo porta all'aria aperta e gli dà una pausa dalla musica e dai social media.

9. Come bilancia Niall lavoro e vita personale?
Stabilisce dei confini. Ha detto di no a certi progetti per proteggere il suo tempo libero e si assicura che i suoi amici e la famiglia siano una priorità.