Som en del av vår spalt "Kvinnor av kvinnor: En delad vision", som bygger vidare på temat för vår globala öppna inbjudan, pratade vi med Lydia Kibandi, VD för Lensational. Detta ideella företag lyfter kvinnors röster genom fotografi. Kibandi diskuterade konstens kraft att skapa förändring och hur fotografi kan bredda kulturella horisonter för flickor och kvinnor. Lensational stärker underrepresenterade individer genom att låta dem berätta sina egna historier genom sina egna objektiv, ofiltrerat. Kibandi delade sin tro på att förändra branschen inifrån, styrkan i samhörighet, och kommande initiativ för nästa år.

Clementine Murekeyisoni, en överlevare från folkmordet 1994 mot tutsierna, besöker minnesplatsen Nyamata i Bugesera-distriktet, Rwanda, där hon tror att några av hennes släktingar kan ha dödats. 9 maj 2024. © Ange Umutoni / Lensational

Denna bild är från "Minns folkmordet mot tutsierna med Clementine Murekeyisoni, en överlevare", ett projekt av Ange Umutoni. Hon är en rwandisk fotograf och en ny mottagare av EmpowerHerLens Collective Fund, ett Lensational-initiativ som stöder kvinnliga nyblivna fotoreportrar och dokumentärfotografer med finansiella och tekniska resurser för att utveckla fotoprojekt och säkra betalda uppdrag.

Ange Umutoni / Lensational

Hur kom ditt projekt till liv? Vad inspirerade till dess skapande?

Lensational grundades av Bonnie Chiu, som alltid har trott på konstens kraft att skapa förändring. Idén tog form när hon besökte Turkiet och, trots språkbarriärer, kopplade samman med lokala flickor som var nyfikna på hennes kamera. Då insåg hon hur fotografi kunde överskrida gränser och ge kvinnor en röst.

Bonnie inspirerades också av sin mormor, en indonesisk flykting som aldrig lärde sig läsa eller skriva men uttryckte sig genom att fotografera de orkidéer hon älskade. När Bonnie såg detta förstod hon att fotografi kunda ge kvinnor möjlighet att berätta sina egna historier. Denna insikt blev grunden för Lensational, som officiellt lanserades på Internationella kvinnodagen 2013.

Lensationals grundare, Bonnie Chiu, genomför en pilotfotografisk workshop med flickor från Lahore, Pakistan. © Jonas Gottschalk / Lensational

Vad betyder det för dig att skapa utrymme för underrepresenterade kvinnor inom den kreativa branschen?

För oss handlar det om att säkerställa att kvinnor som historiskt har förbisetts eller marginaliserats kan berätta sina egna historier och representera sig själva autentiskt. Vi sätter verktygen och färdigheterna för fotografiskt berättande i händerna på dem vars erfarenheter alltför ofta har setts genom andras objektiv – både bokstavligt i fotografi och bildligt i hur deras liv porträtteras. I slutändan handlar det om att störa branschen och förskjuta narrativet så att dessa kvinnor inte bara är objekt, utan aktiva berättare av sina egna liv.

'Perfekt ram', Indonesien, 2014

Anik Kumalasari, från Malang, Östra Java, har arbetat i Hongkong som hembiträde sedan 2003. Inspirerad av sin kärlek till vandring utvecklade hon en passion för fotografi och hoppas visa Indonesiens naturliga skönhet för världen. © Anik Kumalasari / Lensational

Hur fungerar den fotografiska utbildning ni erbjuder?

Vi börjar med att identifiera kvinnorna som ska delta i våra program, i samarbete med lokala organisationer som redan arbetar med de samhällen – särskilt flickorna och kvinnorna – vi vill nå.

Dessa program fokuserar ofta på en specifik fråga som påverkar dessa kvinnor, som klimatförändringar. Våra finansiärer och partners, som ger ekonomiskt stöd, hjälper också till att forma programmets fokus. Ofta är dessa tankesmedjor eller organisationer som forskar inom dessa områden. De hjälper till att identifiera luckor där vår utbildning kan ha störst påverkan för att informera allmänheten och, viktigast av allt, beslutsfattare.

Därefter arbetar vi med dessa partners för att välja ut utbildare och deltagare. Även om våra utbildare ofta är lokala fotoreportrar, räcker det inte med att vara fotoreporter för att kvalificera sig som utbildare. Vi har utvecklat ett specifikt tillvägagångssätt för att lära ut fotografi genom åren, och vi tar oss tid att göra utvalda utbildare bekanta med denna metod så att de effektivt kan guida deltagarna genom programmet.

Under fyra till sex månader använder utbildarna detta tillvägagångssätt för att lära ut fotografi, berättande och koncept relaterade till ett specifikt tema eller fråga. Utbildningen är utformad så att deltagarna utvecklar sina färdigheter samtidigt som de tillämpar dem för att skapa sina egna fotoprojekt om den frågan. I slutet används dessa projekt för att engagera beslutsfattare eller stödja advocacy, vilket ger kvinnorna en plattform för att dela sina erfarenheter direkt.

Francis Kokoroko, en Envisioning Resilience-utbildare i Ghana, arbetar med deltagarna Dorcas Raban, Jennifer Atenyo och Belinda Alhassan under pilotfasen i Ghana, 2021.
© Dennis Nipah / Envisioning Resilience

Kan du berätta mer om Empower Her Lens Fund?

Empower Her Lens Fund är ett initiativ vi lanserade för att mobilisera finansiella resurser från individer och organisationer för att stödja nyblivna fotografer som har deltagit i våra program. Som namnet antyder handlar det om att "ge makt åt deras objektiv" – att tillhandahålla resurser för att bygga vidare på de färdigheter de fått genom vår utbildning så att de kan fortsätta att växa. Fonden ger ekonomiskt stöd för att täcka kostnaderna för att genomföra sina egna personliga fotoprojekt.

Fonden tjänar flera syften: den låter deltagarna fortsätta att utveckla sina färdigheter inom fotografi och berättande, skapa inkomstmöjligheter och fortsätta att belysa de frågor de utforskade i sina initiala projekt. Till exempel, om en deltagare dokumenterade en torka 2022 och nya lösningar eller svar har dykt upp sedan dess, ger fonden henne möjlighet att lägga fram ett uppföljningsprojekt för att förstärka dessa berättelser. Förutom att täcka kostnader ger fonden också tekniskt stöd från vårt team för att hjälpa dessa fotografer att framgångsrikt förverkliga sina projekt.

Initiativet syftar också till att ompröva traditionell filantropi, som ofta ses som mycket förmögna människors domän. Här kan individer bidra på sätt som är meningsfulla för dem – även mindre belopp, som 250 eller 500 dollar, kan göra en verklig skillnad. Det kan räcka för att anlita en fotograf för ett litet uppdrag eller stödja ett större projekt, beroende på bidraget. Donatorer kan också få erkännande genom en signatur och tillgång till de producerade bilderna, vilket ger dem en konkret koppling till det arbete de har stöttat.

Hittills har vi sett individer och småföretag bidra med en procent av sin inkomst till fonden. Detta stöd har möjliggjort för våra fotografer att ta sig an uppdrag som utforskar viktiga frågor – som kultur, och kopplingen mellan klimat och samhällsresiliens. Se mer här.

Gabriel Santiago, ett ungt Warrau-barn, blickar ut över den breda Demerarafloden i Great Diamond, Guyana, från sin familjs öppna flodstrandsutrymme. Familjen Santiago är en av många Warrau-hushåll som har bosatt sig i Guyana efter migration från Venezuela, en rörelse som formats av gränskonflikter och diskriminering under decennier. 9 februari 2025
Från "Fångad i skottlinjen av territoriella tvister: överlevnadsberättelser från Guyanas gränslösa Warrau-folk" av Tara Leuvina Smith, en nyutexaminerad från Lensationals New Perspectives Advanced-utbildningsprogram, ett initiativ utformat för att lyfta och förbättra färdigheterna hos nyblivna kvinnliga dokumentärfotografer.
© Tara Leuvina Smith/ Lensational.

Har det funnits några oväntade eller överraskande resultat av ditt arbete som fortsätter att genljuda hos dig?

Ett av de mest överraskande resultaten av vårt arbete har varit hur de berättelser kvinnor delade genom våra program avslöjade konsekventa insikter kring specifika frågor, även när vi inte medvetet fokuserade på dem. Under lång tid var våra utbildningsprogram främst utformade för att ge underrepresenterade kvinnor verktyg för att berätta sina egna historier och uttrycka sig själva, utan ett starkt fokus på policy. Med tiden började dock vissa teman – särskilt klimatförändringar – dyka upp om och om igen. Vi insåg att de insikter som kom direkt från kvinnor kunde göra mer än bara dela en historia; de kunde informera handling och påverka förändring. Detta ledde oss att överväga hur vi kunde skapa plattformar där dessa berättelser kunde nå beslutsfattare, så att de frågor kvinnor lyfte inte bara skulle dokumenteras, utan faktiskt kunna bidra till att forma lösningar.

Det har varit särskilt givande att se detta tillvägagångssätt sammanfalla med arbetet hos andra organisationer och tankesmedjor som också utforskar sätt att koppla samman samhällen med beslutsfattare. Detta bekräftade att den riktning vi tog var meningsfull och nödvändig – och dess betydelse har bara ökat.

Ett konkret exempel är vårt initiativ med NAP Global Network, Envisioning Resilience. Detta fotoprojekt utrustar kvinnor från samhällen som hårdast drabbats av klimatförändringar med kameror och berättarfärdigheter för att visa vad resiliens verkligen ser ut från deras perspektiv. Deras berättelser skapar sedan en plattform för dialog med beslutsfattare, vilket säkerställer att kvinnors levda erfarenheter informerar klimatanpassningsstrategier.

I Gakenke-distriktet, norra Rwanda, växter grödor nu över resterna av huset som Generosa Hategekimana förlorade i ett jordskred 2023. Veckor senare sökte bonden och mormodern igenom ruinerna medan hennes familj arbetade för att bygga upp sina liv från grunden.
— Från "En familjs resa tillbaka till livet som det en gång var före jordskredet" av Clementine Twizerimana, en rwandisk fotograf och praktikant hos Envisioning Resilience Rwanda, ett initiativ grundat av NAP Global Network och Lensational 2021 för att förstärka kvinnors röster i klimatanpassningsplanering.

När vi ser fram emot 2026 planerar vi att fördjupa vårt befintliga arbete och fokusera på några nyckelområden.
Ett är att stärka plattformarna som hjälper kvinnors berättelser att driva verklig förändring. Vi testar sätt att stödja beslutsfattare i att koppla dessa berättelser direkt till pågående policyprocesser, så att berättelser konkret kan informera beslut.
Ett annat prioriterat område är att ta våra utbildningsprogram in i skolor, särskilt för flickor som riskerar att inte slutföra sin utbildning. Om deras skolgång avbryts kan de färdigheter de får hos oss öppna dörrar till inkomstgenererande möjligheter, berättande och samhällsengagemang.

Eftersom allt vi gör på PhotoVogue är rotat i empowerment och samarbete med likasinnade partners, vill jag belysa två kvinnofokuserade organisationer: GirlsCARE i Jamaica och SASAL i Kenya.
Båda är djupt förankrade i livet för de kvinnor och flickor de tjänar. Utan betrodda partners som dem skulle det vara mycket svårare att nå samhällen och göra detta arbete. GirlsCARE mentorar unga kvinnor över hela Karibien för att bli klimaträttviseförespråkare, medan SASAL arbetar med pastoralistiska samhällen i Kenya och sätter kvinnor i centrum för klimatresiliens och hållbara försörjningsprogram.



Vanliga frågor
Så klart! Här är en lista med vanliga frågor om "Kvinnor av kvinnor: En delad vision" genom Lensational, utformad för att låta som frågor från en riktig person.



Nybörjare Allmänna frågor



1. Vad är "Kvinnor av kvinnor: En delad vision" i enkla termer?

Det är ett globalt fotoprojekt och en utställning som drivs av Lensational. Det visar världen uteslutande genom ögonen på kvinnor och icke-binära fotografer från över 50 länder, och belyser deras unika perspektiv på gemenskap, identitet och vardagsliv.



2. Vad är Lensational?

Lensational är ett ideellt socialt företag som utrustar underrepresenterade kvinnor och icke-binära individer i Asien, Afrika och Mellanöstern med färdigheter inom fotografi och berättande. De använder visuellt berättande som ett verktyg för empowerment, inkomstgenerering och advocacy.



3. Vem kan delta i detta projekt?

Projektet visar specifikt arbetet av kvinnor och icke-binära fotografer som är en del av Lensationals nätverk och dess partnerorganisationer runt om i världen. Det är inte en öppen offentlig inlämning, utan fokuserar på att förstärka rösterna hos dem de utbildar och mentorar.



4. Var kan jag se utställningen?

Utställningen har visats i fysiska gallerier och finns främst online som en digital utställning. Du kan se den kraftfulla samlingen på Lensationals officiella webbplats och sociala mediekanaler.



5. Är detta projekt bara om konst?

Nej, det är mycket mer än konst. Även om fotografierna är konstnärliga är kärnuppdraget om visuell rättvisa – att säkerställa att alla kön har makten att representera sina egna narrativ. Det handlar om empowerment, att utmana stereotyper och skapa ekonomiska möjligheter.



Djupare frågor om påverkan och mål



6. Vad är huvudmålet med detta projekt?

Huvudmålet är att förskjuta narrativet. Genom att sätta kameror i händerna på kvinnor och icke-binära personer syftar projektet till att diversifiera den visuella landskapet inom media och