Pitkään ajan sivuutin kaikki hermostoa koskevat neuvot. Oletin, että kuten termit "itsestä huolehtiminen" ja "mindfulness", myös "hermoston säätely" oli vain yksi tyhjä fraasi, jonka tarkoituksena oli myydä minulle kristallirullia ja monimutkaisia hyvinvointirutiineja. Mutta sitten sairastuin kroonisesti, ja yhtäkkiä hermosto alkoi kiinnostaa minua hyvin paljon. Tajusin, ettei se ollut jokin epämääräinen, abstrakti ajatus – se on monimutkainen biologinen ohjauskeskus, joka hallinnoi kaikkea stressireaktioista siihen, miltä meistä fyysisesti tuntuu.

On lukemattomia tapoja auttaa rauhoittamaan yliaktiivista hermostoa hengitysharjoituksista suurempiin elämäntapamuutoksiin. Yksi tekniikka, joka on saavuttanut suosiota, on kasvojen upottaminen jääveteen. (En pidä siitä, että sitä kutsutaan "niksiksi", mutta malttakaa mieleni.) Tutkimusten ja harrastajien mukaan tämä stimuloi kiertäjähermoa, joka on keskeinen parasympaattiselle hermostolle. Yksinkertaisesti sanottuna kylmä vesi kasvoilla voi laskea sydämen sykettä, hidastaa hengitystä ja siirtää kehon stressitilasta rennompaan palautumistilaan.

Joten päätin kokeilla sitä itse. Se ei ollut helppoa – viimeinen asia, jonka haluat tehdä herätessäsi, on upottaa kasvosi kulhoon jääkylmää vettä ennen kuin olet edes täysin tajuissasi. Tämä ei ole Titanic. Mutta tein sen silti. Näin kävi:

Ensimmäinen viikko
Ensimmäinen viikko vaati totuttelua. Joka aamu, ennen mitään muuta, täytin kulhon jääkuutioilla ja kylmällä vedellä jääkaapista ja upotin kasvoni siihen noin 15 sekunniksi (suositeltu aika). Se oli vaikeampaa kuin luulisi. Joka kerta kun laskin kasvoni, halusin vetää ne heti takaisin ylös, koska en ollut tottunut pidättämään hengitystä veden alla. Mutta muutaman sekunnin jälkeen se helpotti. Ja sitten, yllättäen, kehoni alkoi rentoutua.

Se on outo tunne – ei se intensiivinen ryöppy, jonka saat täydestä kylmäaltistuksesta, vaan enemmänkin lempeä, leviävä rauhallisuus. Herään usein stressaantuneena, käyn mielessäni tehtävälistaani läpi ja tarkistan viestejä, ja kortisoli työntää minut ylös sängystä. Jäävesi katkaisi tämän kierteen, ja kolmanteen tai neljänteen aamuun mennessä aloin oikeastaan odottaa sitä. Herää, upota, valmis päivään. Lisäksi kasvojen jäähdyttely auttaa vähentämään turvotusta, mikä on mukava bonus. Ei ihme, että Hailey Bieber, Kate Moss ja Bella Hadid vannovat sen nimeen.

Toinen viikko
Toiseen viikkoon mennessä jäävesirutiinini tuntui normaalilta – vain yksi osa aamuani, kuten hampaiden harjaus. Etelä-Lontoossa ei ole merta, jossa uida, mutta tämä oli lähin asia, jolla sain tunteen ympäröivästä rauhasta ilman, että minun piti ottaa jääkylmä kylpy kuin hullu. Toisin kuin muut hermostotekniikat, joita olen kokeillut, kuten taputtelu tai perhoshalit, tiedän, että pysyn tässä. Ja kuten Morgan Fargo, British Voguen kauneus- ja hyvinvointitoimittaja, huomautti, sinun ei aina tarvitse täyttää kulhoa jääkuutioilla. Voit pitää kulhoa pakastimessa ja lisätä vettä tarvittaessa – tai jos on kiire, hiero vain jääkuutioita suoraan kasvoillesi.

Vaikka kasvojen upottaminen jääveteen laski huomattavasti stressitasojani aamuisin, se ei ole taikaratkaisu kroonisesti epäsäännöllisesti toimivalle hermostolle. En usko, että se riittää yksinään. Jääkylmä upotus ei pyyhi pois kamalaa työmatkaa, ratkaise yleistynyttä ahdistusta tai korjaa kroonista stressiä. Mutta uskon, että tällaiset käytännöt voivat toimia hyvin yhdessä muiden kanssa – kuten hengitysharjoitusten, tai joissakin tapauksissa sellaisen elämän rakentamisen kanssa, joka vastaa paremmin sitä, mikä saa sinut tuntemaan olosi rauhalliseksi. Olenko nyt zen-mestari? En todellakaan. Tekikö se eron? Kyllä, ehdottomasti.

Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä artikkelin aiheeseen liittyen, kirjoitettu luonnolliseen sävyyn selkeine vastauksineen



Yleistä ja perusteet



K: Mitä kasvojen upottaminen tai kylmävesialtistus kasvoille tarkalleen ottaen on?

V: Se on täsmälleen sitä, miltä se kuulostaa – kasvojen upottaminen kulhoon tai altaaseen jääkylmää vettä lyhyeksi ajaksi, yleensä 15–30 sekunniksi, tyypillisesti ensimmäiseksi aamulla.



K: Olen uusi tässä. Onko se sama asia kuin täysi kylmä suihku?

V: Ei. Se on kohdennetumpi ja vähemmän intensiivinen versio. Täysi kylmä suihku laskee koko kehon ydinlämpötilaa. Kasvojen upottaminen keskittyy nisäkkäiden sukellusrefleksiin, joka laukaisee tietyn hermostovasteen ilman, että koko keho tärisee.



K: Miksi joku tekisi tämän joka aamu?

V: Päätavoite on siirtää hermosto pois stressitilasta ja tilaan, jossa on rauhallista valppautta. Ihmiset tekevät sen vähentääkseen ahdistusta, parantaakseen keskittymistä ja tunteakseen olonsa maadoittuneemmaksi ennen päivän alkua.



K: Kuinka kauan vaikutus kestää, kun otat kasvot pois vedestä?

V: Artikkelin henkilölle rauhallisuuden ja henkisen selkeyden tunne kesti useita tunteja. Useimmilla ihmisillä välitön teho häviää 30–60 minuutissa, mutta mielialaa säätelevät hyödyt voivat kestää suurimman osan päivää.



Tiede ja hermosto



K: Mikä on nisäkkäiden sukellusrefleksi ja miten se toimii?

V: Se on selviytymisrefleksi, jonka jaamme hylkeiden ja valaiden kanssa. Kun kasvosi osuvat kylmään veteen, kehosi hidastaa automaattisesti sydämen sykettä ja ohjaa verenvirtausta aivoihin ja elintärkeisiin elimiin hapen säästämiseksi. Tämä laukaisee voimakkaan rauhoittavan signaalin aivoillesi.



K: Miten tämä oikeastaan muuttaa hermostoani?

V: Se aktivoi parasympaattisen hermoston. Se myös pakottaa kehosi säätelemään äkillistä kortisolin ja adrenaliinin piikkiä. Ajan myötä tämän tekeminen päivittäin harjoittaa aivojasi käsittelemään stressipiikkejä tehokkaammin ja palaamaan perustasolle nopeammin.



K: Auttaako se ahdistukseen tai paniikkikohtauksiin?