Wimbledonin täysin sateettoman kahden viikon viimeisenä, loistavan aurinkoisena päivänä väkijoukko kokoontui All England Lawn Tennis Clubille miesten kaksinpelin finaaliin. Heidän joukossaan olivat Nicole Kidman, Sienna Miller, Raye, Lily Collins, Ben Stiller, Rami Malek, Dustin Hoffman ja Stan Smith – sekä prinssi William, Walesin prinsessa Catherine ja heidän kaksi vanhinta lastaan, George ja Charlotte.

Ketkä siis kohtasivat toisensa? Hallitseva mestari Jannik Sinner ja Alexander Zverev, joka oli edelleen korkealla voitettuaan ensimmäisen suuren mestaruutensa Roland-Garrosissa viime kuussa. Ja voittaja? Jannik Sinner, joka voitti vastustajansa neljässä tiukassa erässä ja vei Wimbledonin tittelin toista vuotta peräkkäin. Sinner pysyi vakaana ja voitti lukemin 6-7 (7), 7-6 (2), 6-3, 6-4.

Ottelua edeltävät tilastot olivat musertavat: heidän yhdeksässä kohtaamisessaan vuoden 2023 US Openin ja tämän vuoden toukokuun Madrid Openin välillä Zverev oli hävinnyt Sinnerille joka kerta. (Kommentaattori John McEnroe totesi tylysti, että se on "surkea ennätys viime vuosilta".) Silti molemmat pelaajat saapuivat finaaliin hieman epätavallisissa olosuhteissa – olosuhteissa, jotka vihjasivat, ettei tämä ottelu olisi tavallinen.

Vaikka Sinner oli voittanut viisi edellistä otteluaan suoraan kolmessa erässä, hän ei ollut nostanut suurta pokaalia sitten viime vuoden Lontoon voiton. Hänen edellinen Grand Slam -esiintymisensä Ranskan avoimissa päättyi hajoamiseen Pariisin helteessä toisella kierroksella. Zverev puolestaan ei ollut koskaan päässyt Wimbledonin puolivälieriä pidemmälle ennen tätä vuotta. Hänestä tuli vasta kolmas mies avoimella aikakaudella, joka voitti ensimmäisen suuren mestaruutensa ja ylsi sitten seuraavan Grand Slamin finaaliin. (Kaksi muuta olivat Andy Murray ja Daniil Medvedev, jotka molemmat voittivat US Openin ennen kuin hävisivät Novak Djokovicille Australiassa.)

Sunnuntain kaksi ensimmäistä erää lunastivat lupauksen jostain erityisestä. Zverev, kenties kiertueen tehokkain syöttäjä (hänen ensimmäiset syöttönsä olivat keskimäärin 130 mailia tunnissa ottelun alussa), ei osoittanut mitään siitä passiivisuudesta, joka oli aiemmin pidätellyt häntä suurissa turnauksissa. Hän torjui murtopallon tilanteessa 3–4 ja eteni sitten tasoituspeliin, jonka hän voitti räiskyvällä kämmenpalautuksella Sinnerin syöttöön.

Toinen erä toi lisää samaa: kaksi uskomatonta urheilijaa pelaamassa parastaan. Sinner ja Zverev pääsivät toiseen tasoituspeliin – ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2015 miesten finaalissa oli tasoituspelejä kahdessa peräkkäisessä erässä – mutta tällä kertaa Sinner, silmissään ikään kuin uusi tuli, voitti sen ratkaisevasti 7–2.

Kolmannessa erässä asiat alkoivat muuttua. Centre Court oli varjon peitossa, ja Zverevin vauhti alkoi hidastua, kun Sinner oli lukittautuneena, syöksyen ja liukuen peittääkseen kenttää. Tilanteessa 3–3 Zverevillä oli mahdollisuus murtaa Sinnerin syöttö, mutta hän epäonnistui lyönnissä ennen kuin kompastui nurmelle ja tarttui polveensa. Sinner, aina urheilullinen, juoksi verkon ympäri auttaakseen vastustajaansa ylös. Mutta siihen kohteliaisuudet suunnilleen loppuivat: pian tämän jälkeen Sinner sai murron ja siirtyi 5–3-johtoon – ja sitten erä.

Neljättä erää leimasivat yhä dramaattisemmat pallorallit ja drop shotit, jotka saivat Sinnerin jälleen haara-asentoon, venymään ja pyörimään nurmella – mutta hänen voimansa voitti. Hän sai ratkaisevan murron, kun hän löi loistavan kämmenlyönnin juuri Zverevin ulottumattomiin kolmannella murto-pallolla. Sitten, kohdatessaan Zverevin rajun kämmenlyönnin, Sinner pysyi johdonmukaisena peruslyönneissään, intensiivisellä syöksyvolleylla, ovelalla drop shotilla ja harkitulla kämmenellä syöttääkseen ottelun loppuun. Mestaruuspallo! Voitto 6-4.

Kolme tuntia ja 46 minuuttia päättyi vaikuttavaan nelieräiseen otteluun – Sinnerin uran toiseksi pisimpään voittoon ja ehdottomasti unohtumattomaan finaaliin. Ottelupallossa Sinner heittäytyi nurmelle yleisön mylvinnän saattelemana. Noustessaan ylös hänen lippiksensä putosi, ja hän pörrötti kiharat punaiset hiuksensa vapaiksi ennen kuin pumppasi nyrkkejään ilmaan juhlistaen.

"En oikein pidä sinusta", Zverev vitsaili Sinnerille kenttähaastattelun aikana, "et enää – olen hävinnyt sinulle yhdeksän kertaa peräkkäin." (Se on itse asiassa 10.) Hän lisäsi, että Sinner "osoitti jälleen kerran, miksi hän on maailman paras pelaaja."

Hän kiitti myös Wimbledonin yleisöä tuesta koko turnauksen ajan sanoen, että se oli suuri syy siihen, että hän ylipäätään pääsi finaaliin, ja kutsui sitä kunniaksi pelata Royal Boxin edessä. Vaikka Zverev oli pettynyt, tämä menestys tarkoittaa, että hänestä tulee uusi maailmanlistan kakkonen, joka ohittaa Carlos Alcarazin.

"Kaksi pelaajaa tarvitaan tekemään loistava finaali", Sinner pohti voittajahaastattelussaan. Hän puhui myös yleisölle: "Olette aina minulle uskomattomia, ja annatte minulle erityisimmän tunteen, jonka tennispelaaja voi koskaan tuntea, joten kiitos paljon." Hän tunnusti tiiminsä kovan työn ja vanhempansa – hänen äitinsä joutui poistumaan useita kertoja, koska ei kestänyt jännitystä. Lopuksi hän kiitti pallopoikia heidän panoksestaan. "Teette elämästämme kentällä mahdollisimman yksinkertaista", Sinner sanoi. "Tämä on todella erityisin turnaus, joka meillä on vuoden aikana… nähdään kaikki ensi vuonna."

**Usein kysytyt kysymykset**

Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä Jannik Sinnerin toisesta peräkkäisestä Wimbledonin voitosta.

**Aloittelijan tason kysymykset**

**K: Voittiko Jannik Sinner todella Wimbledon uudelleen?**
**V:** Kyllä, hän puolusti menestyksekkäästi titteliään ja voitti Wimbledonin miesten kaksinpelin mestaruuden toista vuotta peräkkäin.

**K: Kenen hän voitti finaalissa?**
**V:** Hän voitti Alexander Zverevin finaaliottelussa.

**K: Mitä tarkoittaa tittelinsä puolustaminen?**
**V:** Se tarkoittaa, että hän oli edellisen vuoden mestari ja onnistui voittamaan turnauksen uudelleen säilyttääkseen mestaruuden.

**K: Kuinka monta Wimbledon-titteliä Jannik Sinnerillä on nyt?**
**V:** Hänellä on nyt kaksi Wimbledon-titteliä.

**K: Onko tämä hänen ainoa Grand Slam -tittelinsä?**
**V:** Ei. Tämä on hänen toinen Grand Slam -tittelinsä. Hän on voittanut myös Australian avoimet.

**Keskitasoiset kysymykset**

**K: Mikä oli avain Sinnerin voittoon finaalissa?**
**V:** Hänen voimakkaat peruslyöntinsä ja parantunut syöttönsä olivat ratkaisevia. Hän osoitti myös uskomatonta henkistä lujuutta, erityisesti tasoituspeleissä.

**K: Menikö ottelu viiteen erään?**
**V:** Ei. Ottelu päättyi neljässä erässä.

**K: Miten yleisö reagoi Sinnerin uuteen voittoon?**
**V:** Yleisö oli erittäin kannustavaa ja antoi hänelle seisovat aplodit. Monet fanit arvostivat hänen tasaista huipputason pelaamistaan.

**K: Mitä tämä voitto tarkoittaa hänen maailmanlistasijoitukselleen?**
**V:** Hän pysyy maailman ykkösenä, vahvistaen asemaansa miesten tenniksen huipulla.

**K: Miten hänen pelityylinsä vertautuu viime vuoteen?**
**V:** Hänestä on tullut entistä aggressiivisempi toisessa syötössään ja hän on parantanut verkkopelaamistaan, mikä tekee hänestä täydellisemmän pelaajan nurmella.

**Edistyneen tason kysymykset**

**K: Mitä erityisiä taktisia muutoksia Sinner teki finaalissa verrattuna aikaisempiin otteluihinsa?**
**V:** Hän keskittyi ottamaan pallon aikaisin ja tähtäämään vastustajansa rystyyn, samalla sekoittaen peliä enemmän drop shoteilla häiritäkseen vastustajan rytmiä.