For en drøy uke siden kastet Gucci Jannik Sinner i rollen som «The Original Sinner» i en kampanje som lekte med bibelske bilder og hadde en tennisball forkledd som forbudt frukt. Den var leken, selvbevisst og et skifte fra det nøye kontrollerte imaget som lenge har preget en av tennissportens mest private stjerner. «Det var en av mine favorittkampanjer – man trenger ikke ta seg selv så høytidelig,» sa Sinner til Vogue.

Nå, i forkant av Wimbledon, morer Gucci seg med en ny idé med verdenseneren. Den nyeste kampanjen, «Made In Italy», plasserer Sinner – kledd i skarpe hvite plagg og matchende loafers – i sentrum av det italienske flagget. Bildene nikker ikke bare til hans status som en av Italias mest gjenkjennelige idrettsutøvere, men også til spørsmålene om identitet som har fulgt ham gjennom oppturen. Oppvokst i Syd-Tirol, en fjellrik region nær Italias grense til Østerrike, har Sinner ofte kollidert med stereotypier om hvordan en italiener skal se ut, høres ut eller oppføre seg. Med sitt røde hår, bleke hud og stille personlighet passer han ikke inn i de filmatiske klisjeene om italienskhet som lenge har dominert populærkulturen. Kampanjen snur smart på den spenningen, og feirer en mer nyansert versjon av italiensk identitet som har plass til en lavmælt skiløper fra Alpene.

Foto: Med tillatelse fra Gucci

Kampanjen vil være vanskelig å unngå når Sinner returnerer til Wimbledon for å forsvare tittelen sin. Gucci tar over Londons Piccadilly Circus, dekker gateinventar over hele byen, og gjør fronten av flaggskipbutikken i New Bond Street til en hyllest til sin mangeårige ambassadør. Det kommer på et interessant tidspunkt i sesongen hans. Etter en forkortet Roland-Garros-kampanje har Sinner tilbrakt mer tid borte fra konkurranse enn han vanligvis ville gjort før gressbanesesongen starter, noe som etterlater spørsmål om hvordan han føler seg fysisk før Wimbledon.

Her sjekker Sinner inn med Vogue om helsen sin, utfordringen med å forsvare Wimbledon-tittelen, og hva det betyr å representere Italia selv om han ikke passer inn i mange av de mest kjente klisjeene.

Vogue: De siste Gucci-kampanjene har vært ganske lekne. Denne leker med ideen om hva det vil si å være italiensk, et tema som har fulgt deg gjennom hele karrieren. Så hva betyr det å være italiensk for deg?

Jannik Sinner: Jeg er veldig stolt over å være italiensk. Jeg har alltid følt meg heldig som er født i et så vakkert land. Jeg vokste opp i fjellene, men jeg elsker også innsjøene, havet, øyene og de pittoreske byene vi har. Idrett er veldig viktig i kulturen vår, og jeg nyter alltid entusiasmen til det italienske folket når jeg spiller hjemme.

Du har snakket om å vokse opp i Syd-Tirol, som er ganske annerledes enn versjonen av Italia noen mennesker forestiller seg. Hvordan formet det å vokse opp der deg til den du er i dag?

Det er en veldig enkel livsstil. Det er så mange små byer, og vi er omgitt av mye natur. Alle har de samme vennene, og når noe skjer, vet alle i området om det [ler]. Jeg er veldig glad for at jeg fortsatt har min beste vennegjeng der. Jeg vet nå, fra all reisingen min, hvor annerledes livet er i store byer, men jeg er veldig glad for at jeg vokste opp der jeg gjorde, fordi jeg hadde mye frihet, mye tid utendørs, og mye trygghet. Vi kunne gå til skolen alene, og etter det skiftet vi alle og drev med forskjellige idretter – det var et veldig aktivt sted. Det var en fantastisk barndom, og hver gang jeg kommer tilbake for å se foreldrene og vennene mine, føles det flott.

Har du en preferanse nå mellom byliv eller livet på landet?

Jeg tror det handler mer om balanse. Jeg reiser mye, så jeg er veldig fornøyd når jeg er hjemme i Monaco, der jeg bor nå. Men når jeg har tid, vil jeg dra hjem, fordi begge besteforeldrene mine fortsatt lever, og det er veldig viktig for meg å tilbringe så mye tid med dem som jeg kan. Siden jeg var 13, har jeg alltid vært langt hjemmefra, så når jeg får sjansen til å dra tilbake, liker jeg å ta den. Det handler egentlig om hvordan jeg føler meg i øyeblikket. I det siste har jeg blitt mer og mer tiltrukket av rolige steder – jeg føler meg mye mer komfortabel der enn i travle omgivelser.

Det gir mening. Så du har hatt litt ekstra fri siden Roland-Garros [der Sinner ble slått ut i andre runde av Argentinas Juan Manuel Cerundolo]. Hva har du gjort i denne pausen?

Jeg tok en uke fri og tilbrakte tid med venner og familie, noe som var veldig viktig for meg. Etter det gikk vi rett tilbake til trening fordi det er en stor periode som kommer – Wimbledon, selvfølgelig, men vi gjorde også mye arbeid for US-svingen som følger. Vi har vanligvis ikke mye tid til å forberede oss på det. Jeg prøver alltid å se det positive, og fordelen med å forlate Roland-Garros tidlig – selv om jeg gjerne skulle ha gått lenger – er å ha litt ekstra tid. Vi prøver å få mest mulig ut av hver dag, så det har vært mange lange treningsøkter, og jeg er veldig fornøyd med formen og den mentale tilstanden min akkurat nå.

Jeg vet det var noen bekymringer om helsen din etter Roland-Garros. Hvordan føler du deg fysisk før turneringen?

Jeg føler meg bra. Vi har lagt ned mye arbeid de siste ukene, så fysisk er jeg på et flott sted. Jeg har spilt mye de siste månedene, så en solid treningsblokk var akkurat det kroppen min trengte for å bli sterkere igjen, og jeg har kommet meg godt. Men det viktigste for meg er å være i godt mentalt humør, og jeg er veldig glad for å være her i London. Forhåpentligvis kan jeg konkurrere på mitt beste.

Du og Carlos Alcaraz har presset hverandre de siste årene, byttet på å vinne store titler og formet denne nye æraen innen herretennis sammen. Med ham ute av Roland-Garros og nå Wimbledon [Alcaraz har vært ute med en skade i høyre håndledd], hvordan har det føltes å ikke ha din største rival rundt?

Som jeg har sagt før, trenger tennis Carlos. Jeg håper han kommer seg raskt, og jeg vet han har et flott team rundt seg som støtter ham og hjelper ham tilbake.

Så du kommer tilbake til Wimbledon som forsvarende mester. Endrer det noe mentalt, eller behandler du det som en hvilken som helst annen turnering?

Jeg nærmer meg det på samme måte. Jeg sier alltid at vi ikke forsvarer – vi prøver alltid å gå for det, og forhåpentligvis kan vi gjøre det. Jeg vet det er en lang turnering. Hvordan jeg starter vil være veldig viktig. Jeg har ikke spilt noen kamper på gress ennå, så den første kampen – eller de første – vil bli tøffe. Men hvis jeg kommer gjennom dem, vet jeg at selvtilliten og de gode følelsene på gress kan komme tilbake. Akkurat nå prøver vi bare å finne en god rytme på gress, og så får vi se hvordan turneringen går.

Du har sagt at Wimbledon var en turnering du drømte om som barn. Hva gjør at den føles annerledes enn de andre Grand Slam-turneringene?

Ja, du kjenner virkelig historien og prestisjen ved å spille her. Alt ved turneringen føles annerledes enn andre arrangementer, og det er den eneste store turneringen vi har på dette underlaget. Så det er veldig hyggelig å være tilbake her og dele dette øyeblikket med teamet mitt. Familien min er ikke her ennå – kanskje de kommer hvis jeg går langt i turneringen, men vi får se.

Hvordan bestemmer familien din seg for om de skal komme eller ikke? Har du noen overtro om at de er der for tidlig?

Nei, ikke i det hele tatt. Jeg tror de bare lar meg fokusere på det jeg må gjøre. Jeg har jobben min, og de har sin, du vet. Jeg vet hva som er best for meg og hva jeg må gjøre. De kan tennis, selvfølgelig, men ikke like godt som meg fordi de aldri har spilt [ler]. Det er bare sånn vi er som familie. Vi liker å støtte hverandre, men vi gir også hverandre rom. Og når vi er hjemme, snakker vi aldri om tennis – vi snakker alltid om andre ting.

Så når du er i London, er du åpenbart veldig fokusert på trening, men er det noe du liker å gjøre på fritiden? Jeg vet du har nevnt at du setter alarmer under turneringer for å se Formel 1. Når jeg er her, er timeplanen min stort sett: tennis, komme hjem, sove, gjenta. Men jeg tror det er veldig viktig å gi hjernen en pause, så når jeg har tid, spiller jeg litt golf, bygger Lego eller ser Formel 1. Fotball er på nå også med VM, så jeg følger med på det. Tennis er viktig, selvfølgelig, men det er også viktig å ta tankene bort fra det.

Tilbake til Gucci – du har vært med merket i fem år nå, noe som på mange måter overlapper med oppturen din på touren og overgangen til voksenlivet. Hvordan har forholdet ditt til mote og din personlige stil endret seg i løpet av den tiden?

Jeg har lært mye om mote de siste fem årene. Jeg forstår moteverdenen bedre nå og hvor mye arbeid som ligger bak kulissene. Selvfølgelig har stilen min endret seg litt underveis, og jeg har vært veldig heldig som har fått brukt mange fine antrekk. Jeg vil si at stilen min er veldig enkel og elegant. Jeg foretrekker mørkere farger og liker å se avslappet ut – jeg kommer ikke til å sette på den største Gucci-logoen, du vet? Men de har jobbet med meg så lenge og vet hva jeg liker, så de gir meg forslag, og det har vært et flott samarbeid.

Denne samtalen er redigert og forkortet.

**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål om Jannik Sinners retur til Wimbledon etter den uventede tiden borte, som dekker både nybegynner- og avanserte perspektiver.

**Nybegynnernivå-spørsmål**

1. Hvorfor var Jannik Sinner borte fra tennis før Wimbledon?
Han måtte ta fri på grunn av betennelse i mandlene. Han hoppet også over French Open på grunn av en hofteskade.

2. Er han helt frisk nå?
Han sier han føler seg mye bedre. Han har trent igjen og er trygg på at kroppen er klar for gressbanene, selv om han innrømmer at han fortsatt bygger opp til full kampform.

3. Spilte han noen oppvarmingsturneringer før Wimbledon?
Nei. På grunn av restitusjonen valgte han å ikke spille noen offisielle oppvarmingsarrangementer på gress. Wimbledon blir hans første turnering tilbake.

4. Er han favoritt til å vinne Wimbledon?
Mange eksperter anser ham som en toppkandidat, men ikke den soleklare favoritten. Mangelen på fersk kampøvelse gjør det til en utfordring, men talentet og rankingen hans holder ham i samtalen.

5. Hvordan føler han det med å komme tilbake?
Han har sagt at han er veldig glad og spent på å være tilbake. Han har savnet å konkurrere og er takknemlig for å være frisk nok til å spille i Wimbledon igjen.

**Avansert nivå-spørsmål**

6. Hva er merittlisten hans på gressbaner?
Det er statistisk sett hans svakeste underlag, men han har forbedret seg. Han nådde semifinalen i Wimbledon i 2023, noe som var hans beste resultat der. Han vant sin første gresstittel i Halle i 2024.

7. Hvordan påvirker tiden borte seedingen og trekningen hans?
Fordi han er verdensener, er han toppseedet. Dette betyr at han unngår andre toppseedede spillere frem til de senere rundene, noe som er en betydelig fordel.

8. Hvilke spesifikke utfordringer møter han ved å komme kaldt til en Grand Slam?
Den største risikoen er mangelen på kampform. Gress er et underlag med lav sprett og høy fart som krever presis fotarbeid og raske reflekser. Uten nylige konkurransekamper kan timingen og beslutningstakingen under press være av i de tidlige rundene.

9. Hvordan har teamet hans tilpasset treningen for returen?
Teamet hans har fokusert på lav-impact, høy