런던 팔라디움에서 새로운 한 주가 시작되었고, <에비타> 캐스트는 질병으로 인한 어려움에서 회복 중이다. 후안 페론 역을 맡은 제임스 올리바스는 "지난주는 정말 간신히 버텼다"고 말했다. "언더스터디들이 대신 출연했고, 배우들이 여러 역할을 동시에 소화해야 했죠. 이런 식으로 공연을 이어간 건 처음이었지만, 모두가 너무 뛰어나서 잘 해냈어요."

놀랍게도 관객들은 무대 뒤의 혼란을 전혀 눈치채지 못했다. 제이미 로이드가 연출한 웨스트 엔드 리바이벌 <에비타>(앤드루 로이드 웨버와 팀 라이스의 1978년 작)에 대한 리뷰에서는 캐스트의 호흡과 강렬한 에너지를 칭찬했다. 아르헨티나의 가장 유명한 퍼스트 레이디(레이첼 제글러 분)를 현대적으로 재해석한 이 작품은 록 스타일의 넘버, 비욘세 급의 드라마틱한 헤어 플릭, 대중주의와 명성에 대한 날카로운 탐구가 특징이다. 제글러와 상대역을 이루는 올리바스는 페론 역에 어두우면서도 위협적인 면모를 더했는데, 전통적으로 연장배우들이 맡던 역할을 28세의 젊은 나이에 소화해내며 주목을 받았다.

공연 전 워밍업 직전 만난 올리바스는 밝고 웃음이 많아 그의 무대 캐릭터와는 확연한 대비를 보였다. 우리의 줌 통화 배경에서는 체 역을 맡은 디에고 안드레스 로드리게스가 손을 흔들었다. (두 사람은 캠덴의 같은 아파트와 팔라디움의 한 분장실을 공유한다.) 영국은 이들이 처음 방문한 곳이다. "휴일에는 최대한 많은 곳을 탐험하려고 해요"라고 올리바스는 말했다. 그들은 브라이튼 프라이드에서 머라이어 캐리의 공연을 보려 했지만, 대신 그레이하운드에서 선데이 로스트를 먹고, 큐 가든을 거닐고, 리치몬드에서 템즈 강변의 펍을 즐겼다. 리허설이 끝날 무렵에는 모든 명소를 체험한 상태였다.

올리바스는 텍사스 주 휴스턴에서 자라며 스포츠(미식축구, 농구, 수구)에 집중했고, 아버지를 따라 기계공학을 전공할 계획이었다. 하지만 무릎 부상과 LA의 연극계 접촉이 그의 진로를 바꿨다. (샤워하면서 노래하는 소리에 지친 어머니가 결국 그를 <래그타임> 지역 공연에 참여하도록 권했다.) "그 후로 연기에 푹 빠졌지만, 여전히 안정적인 직장 옆 부업 정도로 생각했어요"라고 그는 고백한다. 보수적인 텍사스에서 자란 그는 자신의 가능성에 대한 한계를 깨는 과정도 필요했다.

"대학에서 연극과 공학 중 선택해야 했죠. 도전을 선택했고, 지금 웨스트 엔드에 서 있습니다."

이 공연은 매진 관객과 길거리 행인 모두를 사로잡았으며, 특히 제글러의 발코니 신은 SNS에서 화제가 되었다. 무대 위의 올리바스는 잔잔하지만 강렬한 존재감으로 관객을 압도한다.

이 인터뷰에서 그는 현대적 해석의 페론, 공연의 정치적 의미, 그리고 퍼즐에 대한 사랑에 대해 이야기했다.

<보그>: 제임스 씨! 역할에 어떻게 적응하고 있나요? 이번 작품은 페론에 대한 매우 다른 해석이네요.
<제임스 올리바스>: 제 성향상 모든 것에 에너지를 쏟는 편인데, 페론은 의도적으로 절제된 자신감을 발산하는 인물이에요. 점차 그 정적을 받아들이게 되었죠.

진짜 도전은 독백이나 솔로 없이 영향력을 만드는 거였어요. 성장의 과정이었고, 성공적이었으면 좋겠네요. 기존에는 연장배우들이 페론을 연기했지만, 우리는 2025년과 현대 정치인들에게 와닿는 캐릭터를 원했어요. 이제야 이해가 가요. 많은 사람들은 위험한 인물이 TV에 나올 때 악당 같은 수염을 기르고 명확히 구분될 거라 생각하지만, 실제로는 매력적인 경우가 많죠.

관객 반응에 변화가 있나요?
공연 후 "연기는 좋았지만, 당신의 캐릭터는 싫어요"라는 말을 자주 듣습니다. 그게 목표예요! 매력으로 관객을 사로잡는 게 아니라, 광택 뒤의 진실을 보여주려 합니다. 이 경험이 현실에서 미디어 리터러시를 높이는 데 도움이 되길 바라요.

초심자부터 오리지널 공연을 본 팬까지, 특히 라틴 아메리카에서 온 관객이 많다는 점이 의미 깊어요. 무대에서 우리 커뮤니티를 볼 기회가 많지 않았거든요.

팀 라이스가 관람하셨다고요? 유명인을 알게 될 때마다 부담스럽나요?
팀 라이스와는 그날 처음 만났어요! 앤드루 가필드, 애나 윈터, 대니 라미레즈 등 많은 분이 왔죠.

레이첼과의 친분이 공연에 어떤 영향을 주나요?
진정한 우정이 무대 케미스트리를 강화해요. 서로의 에너지를 읽고 장면을 살리기 위해 함께 선택할 수 있죠.

앙상블과의 관계는요?
초반엔 고립감이 있었지만, 이제는 정말 친해졌어요. 이번 여름을 함께할 최고의 팀이에요.

런던 다른 공연도 보셨나요?
<스타라이트 익스프레스>와 글로브 극장의 <로미오와 줄리엣>을 봤어요. <벌레스크>도 꼭 보고 싶네요.

앞으로 하고 싶은 역할은?
영화와 TV에 집중하고 싶어요. 언젠가는 <카바레>의 엠씨 역도 하고 싶고요.

정치적 메시지를 담은 작품을 선호하시나요?
Deaf West의 <아메리칸 이디엇>에서 ASL을 배운 경험이 인생을 바꿨어요. 예술계의 접근성 확대를 지지합니다.

공연 후 휴식법은?
디에고와 캠덴에서 퍼즐을 맞아요. 셰익스피어 테마 퍼즐 중이에요. 그와의 우정과 퍼즐이 큰 힘이 됩니다.

<이 대담은 편집 및 요약되었습니다. <에비타>는 9월 6일까지 런던 팔라디움에서 공연 중입니다.>