"I en tid då så mycket av nyheterna känns tunga, är det energigivande att komma till en stad med sådan livfull energi och prata om något positivt," säger Cyrille Vigneron, Cartiers ordförande för kultur och filantropi, till mig från 35:e våningen på Dusit Thani-hotellet i Bangkok, med den vidsträckta stadshorisonten bakom sig.
Nästa kväll, på onsdagen, samlades cirka 700 gäster vid Bangkoks Chulalongkorn-universitet för en ceremoni där Cartier hedrade 30 kvinnliga impact-entreprenörer med totalt 1,9 miljoner dollar i bidrag. Programmet är öppet för "kvinnoledda och kvinnligt ägda företag från vilket land och sektor som helst som strävar efter att ha en stark och hållbar social eller miljömässig påverkan," enligt initiativet. Sedan 2006 har Cartier Women’s Initiative tillhandahållit 16 miljoner dollar i ekonomiskt stöd (inklusive årets 1,9 miljoner dollar) till 360 entreprenörer från 67 länder. Amal Clooney klev upp på scenen för att dela ut toppriserna och hålla ett tal.
Amal Clooney, Cyrille Vigneron, Yanina Novitskaya, Kiyo Taga-Witkin och 2026 års pristagare på scenen vid Cartier Women's Initiative-ceremonin i Bangkok.
Foto: Med tillstånd från Cartier
"Med global osäkerhet och omfördelning av statliga resurser spelar företagsfilantropi en viktig roll," säger Vigneron. "Huset har gått ganska bra de senaste 10 åren och har därför ingen anledning att minska sina [filantropiska] aktiviteter."
Vigneron var VD för Cartier från 2016 till 2024, under vilken tid varumärkets försäljning mer än fördubblades till 10,5 miljarder euro, enligt Morgan Stanleys uppskattningar. I september 2024 överlämnade Vigneron rollen till Louis Ferla och blev Cartiers ordförande för kultur och filantropi. Han är också styrelseordförande för Cartier Philanthropy for People and Nature, en stiftelse som har investerat 170 miljoner schweizerfranc (212 miljoner dollar) i bidrag till icke-statliga organisationer sedan starten 2012, samt vice ordförande för Fondation Cartier pour l’art contemporain. (Han är också ordförande för Watches & Wonders Geneva Foundation och medordförande för Watch and Jewelry 2030-initiativet, som lanserades 2021 av Cartier och Kering.)
Cartier har trotsat oddsen i lyxnedgången. Moderbolaget Richemonts smyckeshus, som även inkluderar Van Cleef & Arpels och Buccellati, rapporterade en försäljningsökning på 14% för räkenskapsåret 2026. Enligt Morgan Stanleys uppskattningar genererade Cartier 11,23 miljarder euro.
Läs mer
Richemonts smyckesförsäljning ökar med 16% under fjärde kvartalet
Av Laure Guilbault
Cartiers Women’s Initiative lanserades 2006 under dåvarande VD:n Bernard Fornas, som en del av Women’s Forum for the Economy and Society, en konferens i Frankrike fokuserad på kvinnors ekonomiska deltagande och ledarskap. Under Vigneron omstrukturerades initiativet till ett fristående program, vilket ökade antalet regionala priser från sex år 2018 till nio år 2023, tillsammans med ett nytt pris för vetenskap och teknikpionjärer. Prisbeloppen ökade också: för varje kategori ger Cartier Women’s Initiative 100 000 dollar till förstapristagare, 60 000 dollar till andraplats och 30 000 dollar till tredjeplats. (Tidigare fanns det bara ett förstapris på 20 000 dollar.) Vinnarna får också ett ettårigt stipendieprogram och tillgång till Cartier Women’s Initiative-gemenskapen.
Årets vinnare inkluderar Angela Ursem, grundare av Food for Skin, ett nederländskt växtbaserat hudvårdsmärke med en produktionskedja med låg påverkan; Keely Cat-Wells, grundare av Making Space, en plattform för talangförvärv och lärande som hjälper företag att utbilda, anställa och behålla yrkesverksamma med funktionsnedsättning; och Monika Shukla, som grundade Humble Bee för att hjälpa kvinnor på landsbygden i Indien att tjäna mer genom biodling samtidigt som de återställer biologisk mångfald. Tidigare vinnare inkluderar Halla Tómasdóttir, som senare blev Islands president, och Kresse Wesling, grundare av Elvis & Kresse, ett accessoarmärke tillverkat av återvunna material som donerar hälften av sina vinster till välgörenhet. (Elvis & Kresse samarbetade med Burberry 2017.)
"Kvinnors egenmakt har varit en kärndel av vår företagskultur i många år," säger Kiyo Taga-Witkin, chef för Cartier Women's Initiative. "Sjuttio procent av våra anställda är kvinnor, och 60% innehar ledande roller." Hon tillägger att en "pionjäranda" alltid har varit central för Cartiers identitet. En kvinna vid namn Jeanne Toussaint ledde Cartiers kreativa riktning i 37 år, medan den tredje generationen av familjen—Louis, Pierre och Jacques Cartier—expanderade varumärket till tre städer: Paris, New York och London i början av 1900-talet. "I entreprenörsvärlden är kvinnor fortfarande mycket underrepresenterade, så vi känner ett verkligt ansvar att hjälpa till att förändra det," förklarar Taga-Witkin.
Cyrille Vigneron, Amal Clooney och Ramla Ali deltar i Cartier Dialogues kvällen före Cartier Women's Initiative-ceremonin.
Foto: Med tillstånd från Cartier
Varför Bangkok? "För det första är Bangkok ett blomstrande nav för entreprenörskap. För det andra samarbetade Cartiers team i Thailand med Chulalongkorn-universitetet förra året i ett program fokuserat på kvinnligt entreprenörskap. Cirka 50 kandidater genomgick intensiv ledarskaps- och managementcoaching som universitetet var värd för. Det finns lokala ansträngningar för att stärka entreprenörsgemenskapen, och vi kände att Thailand var den perfekta platsen för att vara värd för 20-årsjubileet. Jag tror också att stadens och landets fokus på innovation och nyskapande gör det mycket tilltalande för oss," förklarar Taga-Witkin.
Bangkok har förvandlats de senaste åren med en våg av nya lyxiga detaljhandels- och gästfrihetsprojekt, från öppnandet av Capella Bangkok 2020 (som utsågs till världens bästa hotell 2024) till den exklusiva gästfrihetsgruppen Amans kommande utveckling 2025. Enligt Euromonitor International förväntas Thailands personliga lyxvarumarknad växa från 91,4 miljarder thailändska baht (2,77 miljarder dollar) 2025 till 117,1 miljarder baht (3,55 miljarder dollar) 2029, med en sammansatt årlig tillväxttakt på 6,4%.
Kommer ceremonin att påverka marknaden? "Jag tror det—i Thailand, Sydostasien och över hela Asien. 20-årsjubileet är en stor dragningskraft för vår gemenskap. Så det här är en verkligt speciell kväll vi firar," säger Taga-Witkin.
I en tid då relationen mellan kunder och varumärken går längre än bara köp och försäljning, hjälper programmet också till att kommunicera Cartiers kärnvärden på ett subtilt och meningsfullt sätt. Varumärket bjöd in kunder som är intresserade av kvinnors egenmakt att delta i ceremonin och se dess arbete på nära håll.
Nästa upplaga av Cartier Women's Initiative kommer att äga rum i Amsterdam 2027. "Detta program kommer att fortsätta," sa Cartiers marknadschef Arnaud Carrez till gästerna vid en cocktailmottagning kvällen före ceremonin. "På Cartier värdesätter vi kontinuitet och konsekvens, så vi kommer att fortsätta stärka det."
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om Inside the Cartier Womens Initiative i Bangkok som täcker praktiska detaljer, förmåner och insidertips
Nybörjarfrågor
1 Vad är egentligen Cartier Womens Initiative
Det är en global årlig affärstävling för kvinnliga entreprenörer Den ger finansiering, coaching och nätverksmöjligheter för att hjälpa kvinnoledda företag att växa Evenemanget i Bangkok var en regional eller speciell sammankomst av detta initiativ
2 Vem kan delta i Bangkok-evenemanget
Vanligtvis är det inbjudet Deltagarna inkluderar finalister och vinnare av initiativet, alumner, mentorer, partners, media och utvalda gäster från affärs- och social impact-gemenskapen Det är inte ett offentligt evenemang med biljetter
3 Vad händer på sammankomsten i Bangkok
Det är ett flerdagarsprogram med workshops, paneldiskussioner, mentorsessioner och en galamiddag Huvudhöjdpunkten är ofta tillkännagivandet eller firandet av regionala vinnare
4 Är evenemanget endast för kvinnor
Initiativet är för kvinnliga entreprenörer, men evenemangen är inkluderande Män deltar som mentorer, partners, journalister och supportrar
5 Måste jag vara finalist för att dra nytta av detta evenemang
Inte nödvändigtvis Om du är en inbjuden gäst får du enormt värde av att nätverka med högimpact-entreprenörer och investerare Men kärnprogrammet är utformat för finalisterna
Avancerade insidertips
6 Vad är urvalskriterierna för finalister som presenteras i Bangkok
Domare letar efter företag som är vinstdrivande, intäktsgenererande och leds av en kvinna som äger en betydande andel De prioriterar företag med en stark social eller miljömässig påverkan tillsammans med finansiell livskraft
7 Vad är det faktiska prispaketet utöver kontantbidraget
Kontantbidraget varierar från 30 000 till 100 000 dollar Men det verkliga värdet är den personliga executive coachingen, medieexponeringen och tillgången till det globala alumnnätverket Många säger att coachingen är värd mer än pengarna
8 Hur konkurrensutsatt är det att bli finalist i evenemanget
Extremt Tusentals ansöker globalt varje år Endast 21–24 finalister väljs ut över alla regioner Bangkok-evenemanget fokuserar på en delmängd av dessa finalister