오전 11시, 뉴욕 월스트리트 1번지 프렝땅의 웰컴 카바나, 플레이룸

나는 화사한 차양 아래 원형 키오스크 앞에 서 있다. 마치 프랑스 남부의 세련된 해변가에서 볼 법한 아이스크림 가게 같은 분위기다. 하지만 이곳은 사실 맨해튼 월스트리트 1번지에 새로 오픈한 프렝땅 미국 플래그십 스토어의 고객 서비스 데스크, 일명 “웰컴 카바나”다. 나는 이곳을 세 번째 방문 중이다. 첫 번째는 공사 중인 현장을 헬멧을 쓰고 견학하던 때였고, 두 번째는 오프닝 파티 때로, 당시 흥분한 손님들의 줄이 브로드웨이를 따라 몇 블록이나 이어졌다.

그 이후로도 인파는 줄어들지 않았다. 프렝땅은 진정한 뉴욕의 센세이션이 된 것이다. 이 혼란스러운 시대(이 표현도 순한 편이다)에, 아름답게 디자인된 매장을 거니는 단순하면서도 영원한 즐거움이 우리 모두에게 필요한 탈출구일지도 모른다. 특히 이 매장은 인테리어 디자이너 로라 곤잘레스의 작품으로, 의류 랙과 칵테일, 카페가 있는 앨리스의 이상한 나라 같은 현란한 감각의 세계로 변모했다. 이곳을 보니 문득 생각이 떠올랐다. 잠시 했던 리테일 경력(1990년대 런던 리버티 백화점에서 근무했지만 내 판매 실적은… 논란의 여지가 있다)을 되살려 프렝땅에서 실제로 근무해 보며 이 화제의 매장이 무엇인지 직접 체험해보는 거다.

그래서 지금 나는 자크뮈스 팝업 스토어(하지만 이 글이 공개될 때쯤이면 4월 16일 오픈 예정인 디즈니 x 코페르니 콜라보레이션 공간으로 바뀌어 있을 것이다) 한가운데 있는 이 키오스크에 서 있다. 클라이언트 경험 어드바이저 메리 콜린스가 오전 11시부터 오후 3시까지 4시간 동안 진행될 나의 “근무일”을 안내해준다. 그녀는 동료인 클레어, 데본, 라파엘과 함께 내가 일을 익히도록 도와준다. 메리는 캘리포니아에서 공부를 마치고 뉴욕에서 처음으로 본격적인 직장을 얻었는데, 이 일을 무척 즐기고 있다. 그녀의 역할은 “매장 곳곳에 뿌려진 요정의 먼지를 강조하는 것”이라고 설명한다. “고객이 무엇을 필요로 하든—예약을 도와드리거나, 매장 투어를 안내하거나, 신발 쇼핑을 돕거나, 심지어 쇼핑 중에 샴페인 한 잔을 가져다 드리는 것까지—제가 다 합니다.” 지금 메리와 나는 이 늦은 봄의 쌀쌀한 아침에도 끊이지 않는 방문객들을 맞이하고 있다. 지역 주민, 관광객, 유모차를 끄는 부모들, 심지어 강아지들까지(예, 반려동물도 환영이다).

뉴욕 프렝땅에 들어서면 가장 먼저 만나는 공간: 플레이룸의 스니커즈 체험 전시
(사진: © 지브스 앤더슨/프렝땅 제공)

메리에 따르면 재활용 소재로 만들어진 1층의 넓은 플레이룸은 “끊임없이 변화하고 진화하는 공간”으로, 그들의 슬로건은 “우리는 백화점이 아닙니다”라고 한다. 이곳은 마르니의 버킷 햇, 레 쇼콜라 드 프랑세의 초콜릿 바 줄, 발렌시아가의 실버 르 시티 백, 더 아티코 드레스, 생트로페에 관한 책들, 그림오 타로 카드에서 영감을 받은 플레잉 카드, 프렝땅 자체 라인인 세종 1865의 대형 스트라이프 토트(65달러로 꽤 저렴하다), 아크네 스튜디오의 스니커즈와 발레 플랫의 혼합 디자인 등 보물창고다. (뉴욕 프렝땅에서만 만날 수 있는 프랑스 브랜드들이 있으며, 의류의 25%, 뷰티의 50%가 해당한다.) 한쪽에는 나이키의 “체험형” 공간이 마련되어 희귀 스니커즈 디자인을 전시하고 있고, 왼쪽에는 프렝땅의 다섯 개 레스토랑 및 바 중 하나인 카페 잘루가 있다.

에스컬레이터를 타고 2층으로 올라가면 살롱이 나온다. 여기서는 거대한 새장 구조물들이 옷들을 전시하고 있는데, 매장의 스타일대로 브랜드보다는 색상, 분위기, 태도에 따라 구성되어 있다. 르메르, 메종 마르지엘라, 질 샌더, 쿠레주, 그리고 나에게는 생소했지만 업사이클링과 리퍼포즈, 자수 장식으로 멋진 작품을 선보이는 뉴욕 허드슨 소재 브랜드 더 폴스 등의 라벨들이 한데 어우러져 있다. 근처에는 1754년 루이 15세를 위해 설립된 가방 제조사 조세프 뒤클로의 핸드백들이 전시된 벽이 있다. (이 가방들은 이곳이나 파리의 뒤클로 부티크에서만 구입할 수 있다.)

파리의 매장은 문을 닫았으니 온라인에서 찾아보지도 마라.

가르소니에 남성복 코너에는 멋진 의류와 함께 곡선형 가구와 인상적인 샹들리에들이 자리 잡고 있다.

사진: © 지브스 앤더슨/프렝땅 제공

다음으로는 거대한 무라노 유리 샹들리에로 조명된 가르소니에 남성복 코너와 발로리 도자기에서 영감을 받은 굽은 복도의 형태를 한 뷰티 섹션을 지나 부두아르에 들어선다. 당연히 이곳은 저녁 무드가 물씬 풍기는데, 빈티지 디올과 생 로랑, 주문 제작되는 고티에 쿠튀르(제작 기간 12주 소요)부터 보트레, 우드, 마그다 부트림 같은 트렌디한 젊은 브랜드들까지 다양하다. 마지막으로 분홍색 석영 계단(진짜로 굴러내려가지 않기를 바라며)을 내려가면 레드 루의 신발 매장이 나온다. 인접한 레드 루 바에서는 마놀로 블라닉을 쇼핑하며 밤 11시까지 마가리타를 즐길 수 있다.

*부두아르: 빈티지 이브 생 로랑, 보트레, 고티에 오트 쿠튀어 전시
사진: © 지브스 앤더슨/프렝땅 제공*

곧 메리와 나는 95번가에서 먼 길을 온 첫 방문객 보니와 아네트와 함께 매장을 다시 돌아본다. 보니는 여전히 오프라인 쇼핑을 선호한다고 말한다. “젊은이들은 온라인에서 사겠지만, 나는 직접 보고, 만지고, 입어보고 싶어요—반품하는 것도 귀찮고요.” 그녀는 이 위치도 마음에 든다. “여긴 월스트리트예요—모든 것이 이곳에서 일어나죠. 내 손자들 같은 젊은이들도 다 모여 있고.”

에스컬레이터를 타고 다시 살롱으로 올라가는 동안, 빈티지 검은색 장 폴 고티어 코트(소박한 태그로 알아봤다)로 세련되게 차려입은 보니는 매장에서 고티어 쿠튀르를 판매한다는 말에 흥미를 보인다. “내 나이에 쇼핑이 쉽지만은 않지만, 여긴 마치 소풍 온 기분이에요. 즐겁네요.”

보니는 다가오는 바하마 웨딩을 준비 중이지만 이미 복장은 계획이 있다고 한다. “단정해 보여야 해요—내가 할머니니까요, 알겠죠?”라고 그녀는 말한다. “크림색의 큰 양배추 장미 모자, 넓은 주름 팬츠, 오래된 샤넬 블라우스, 샤넬 진주 목걸이를 할 거예요. 목걸이는 파리 샤넬 매장에서 샀죠. 예전엔 자갔는데 이제는 안 가요.” 그녀는 한숨을 쉰다. “하지만 파리는 내 마음이 머무는 곳이에요.”

오후 12시 15분, 카페 잘루와 살롱 베르

보니의 웨딩 룩에 관한 이야기를 더 듣지 못한 채, 어시스턴트 매니저 프란시스코 “프랭크” 폴란코가 나타나 내 하루의 다음 부분을 안내한다. 그를 따라 매장의 식음료 시설을 점검하며, 빠른 휴식이나 여유로운 식사를 위해 설계된 공간들을 살펴본다. 프랭크와 카페 잘루의 헤드 바리스타 세르주는 내게 라떼를 만들어 보라고 제안하지만, 커피 머신 앞에서 당황한 표정을 짓는 나와 길게 이어진 줄을 보고는 지금은 아닌 것 같다는 표정을 지었다. 대신 프랭크와 나는 셰프 그레고리 구르데가 총괄하는 매장 내 다섯 개의 식음료 시설 중 하나인 생선 요리 전문 레스토랑 살롱 베르로 향한다.

*2층의 살롱 베르
사진: © 지브스 앤더슨/프렝땅 제공*

그레고리의 아이티 문화 영향은 프렝땅 곳곳에서 느낄 수 있다. 카페 잘루의 구아바 페이스트리와 핑크 주스(딸기, 수박, 코코넛 워터)부터 살롱 베르의 피키투 크랩 레물라드와 고구마-플랜틴 수프 같은 메뉴까지 다양하다. 현재 그는 4월 17일 오픈 예정인 브로드웨이 출입구가 별도로 있는 풀 서비스 레스토랑 메종 파사렐을 준비하느라 분주하다.

“메뉴가 많지는 않지만 간결합니다.” 프랭크가 살롱 베르에 대해 설명한다. “연어와 훈제 코코넛 밀크 드레싱, 훈제 비트 등이 있어요…”

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메뉴 전반에 걸쳐 우리는 바비큐가 카리브해에서 유래했음을 기념합니다.

하지만 모든 훌륭한 장소처럼 여기도 연극적인 요소가 있다. “우리의 환대 서비스는 무대와 같아요.” 프랭크가 말한다. “사람들은 이곳의 음식, 음료, 서비스, 공간을 예술—예술의 연장선으로 봅니다. 하지만 이는 영혼을 감동시키고 몇 시간이고 머물고 싶게 만드는 물리적인 예술이죠.” 안타깝게도 나는 6분도 머무를 수 없다—다음 근무로 이동해야 한다.

오후 1시, 2층

내가 가장 좋아하는 영화 장면 중 하나는 워킹 걸(1988)에서 테스 맥길의 음모를 꾸미는 상사가 그녀에게 칵테일 파티에서 찜통만두 카트로 “한 바퀴 더 돌라”고 명령하는 부분이다. 이제 나도 그 자리에 서 있다: “샴페인 카트로 한 바퀴 더 돌고 올게요, 마크!”

매일 프렝땅의 와인 디렉터 렌 제이드 노이만은 로코코 스타일의 샴페인 바에서 두 대의 도금 카트에 각각 6병씩 샴페인을 준비한다. 오늘의 선택지는 피에르 몽쿠이 델로스부터 루이낭 로제까지 다양하다. 목적은? 한 잔 사서 쇼핑하거나 돌아다니며 즐기라는 것이다.

렌이 나에게 옵션을 설명해준다. “화사하고 호화로운 크뤽—마치 보송보송한 이불을 흔들어 혀 위에 펼쳐놓은 느낌이어야 해요.” 이어서 그녀는 덧붙인다. “조 랜드론 아트모스페르는 전통적인 샴페인 제조법으로 만들어졌지만 루아르 계곡에서 생산됩니다.” (그녀는 덧붙인다: “조는 엄청난 콧수염을 가지고 있어요—이렇게 길죠!” 그녀는 입 양쪽으로 약 3인치 정도를 가리킨다.)

이제 렌과 나는 매장을 돌아다닌다—그녀는 방향을 잡고, 나는 카트를 밀며(뷰티 전시대에 부딪히지 않기를 조용히 기도한다). 근처에 샴페인을 원할 만한 커플이 보여 다가간다.

플로리다에서 온 약혼자 론과 함께 방문한 일레인을 만난다. 일레인은 샴페인을 원하지만 론은 관심이 없다. “난 버번 위스키를 마시고 싶어.”라고 그는 말한다. 렌은 살롱 베르 바에서 가져다주겠다고 제안한다.

한편 일레인은 매장에 대한 첫인상을 나눈다—앞서 만난 보니와 아네트처럼 그녀도 첫 방문이다. “진짜 소름이 돋아요.”라고 그녀는 말한다. “전 남성복 디자이너였기 때문에 모든 디테일을 감상할 줄 알아요. 정말 멋져요—다른 세계로 이동한 기분이에요. 인스타그램에서 프렝땅을 보고 영원한 약혼자 론에게 ‘우리 꼭 가봐야 해—이건 경험이야’라고 말했죠. 이제 와서는 경험만 중요해요.”

일레인은 수석 클라이언트 어드바이저 켈빈 마토랄이 가져온 부풀린 아이보리 메종 마르지엘라 클러치를 눈여겨본다. 구매 욕구가 생겼나? “네.”라고 그녀는 말한다. “그리고 여기서만 볼 수 있는 것들이 많아서 좋아요. 처음 보는 브랜드들도 있는데, 그게 더 흥미롭죠. 새로운 디자이너를 발견하는 게 멋지지 않나요? 새로운 목소리, 새로운 세대예요.”

2층의 조각품 같은 새장 형태의 전시대는 살롱의 여성복을 선보인다.

오후 1시 30분, 살롱

판매장에서는 시간이 왜곡된다—빨리 가기도 하고 느리게 가기도 한다. 핵심은? 좋은 서비스에는 인내심이 필수이며, 켈빈은 그 정점이다. “저는 모든 분께 인사하고 제 소개를 합니다—사람들이 보임을 느끼길 바라죠.”라고 그는 말한다. “하지만 동시에 공간도 줍니다.”

바니스, 구찌, 티파니에서 오랜 경력을 쌓