Aujourd’hui à 9h30 heure de l’Est, la mission NS-31 de Blue Origin décollera de Van Horn, au Texas, avec un équipage entièrement féminin composé de Lauren Sánchez, Katy Perry et Gayle King. Leur destination ? La ligne de Kármán — la frontière entre l’atmosphère terrestre et l’espace.

Ce lancement a suscité une attention considérable, en partie grâce à ses passagères célèbres — Sánchez, Perry et King, toutes des personnalités médiatiques, ont récemment fait la couverture d’Elle avant le vol. (« On va mettre le “cul” dans astronaute », a plaisanté Perry dans l’interview.) Mais l’enthousiasme vient aussi du rôle de Blue Origin dans l’industrie naissante du tourisme spatial, aux côtés de SpaceX et Virgin Galactic, rendant les voyages spatiaux accessibles au-delà des seuls astronautes professionnels.

L’exploration spatiale fascine le public depuis longtemps, remontant à la course à l’espace des années 1960. Comme l’a déclaré le président John F. Kennedy en 1961 : « L’espace s’ouvre à nous désormais ; et notre empressement à en partager la signification ne dépend pas des efforts des autres. »

Voici ce qu’il faut savoir sur ce vol historique entièrement féminin de Blue Origin.

### Qu’est-ce que Blue Origin ?
Fondée par Jeff Bezos (cofondateur d’Amazon et deuxième personne la plus riche au monde), Blue Origin a pour objectif de rendre les voyages spatiaux accessibles aux civils — pas seulement aux astronautes entraînés. (Mais cela a un coût : en 2021, un jeune de 18 ans aurait payé 28 millions de dollars pour un siège, dont 19 millions reversés à des œuvres caritatives.)

L’entreprise construit ses propres fusées et mène des recherches sur les ressources spatiales, comme les matériaux lunaires ou la glace au pôle sud de la Lune.

### Quelles fusées utilise Blue Origin ?
Blue Origin opère actuellement deux fusées :
– New Shepard : Conçue pour des vols suborbitaux (atteignant l’espace sans orbiter autour de la Terre), principalement pour le tourisme.
– New Glenn : Une fusée lourde capable de missions orbitales.

L’équipage d’aujourd’hui volera à bord de New Shepard.

### Qui compose l’équipage entièrement féminin ?
Les six passagères incluent :
– Lauren Sánchez (fiancée de Jeff Bezos, ancienne présentatrice TV)
– Gayle King (journaliste pour CBS)
– Katy Perry (chanteuse)
– Amanda Nguyen (militante des droits civiques et scientifique)
– Kerianna Flynn (productrice de films)
– Aisha Bowe (ingénieure aérospatiale)

Il s’agit du premier vol spatial entièrement féminin depuis la mission de la cosmonaute soviétique Valentina Terechkova en 1963. Cependant, comme leur vol n’entrera pas en orbite, elles sont techniquement des « touristes de l’espace » plutôt que des astronautes.

### Où ira le vol ?
La fusée atteindra la ligne de Kármán, où les passagères expérimenteront quelques minutes d’apesanteur et verront la Terre depuis l’espace.

### Combien de temps durera le vol ?
Seulement 11 minutes, du décollage à l’atterrissage.

### Que porteront les membres de l’équipage ?
Sánchez a collaboré avec les designers Laura Kim et Fernando Garcia (de Monse) pour créer des combinaisons de vol sur mesure. Contrairement aux tenues d’astronaute traditionnelles, ces combinaisons bleu vif — en néoprène résistant aux flammes — ont été spécialement adaptées pour les femmes. (Comme elles ne vont pas dans l’espace lointain, aucun équipement technique n’était nécessaire.)