도시 구시켄 디자이너의 도쿄 쇼룸 중앙에는 단추 셔츠가 중간쯤에서 니트 스웨터로 변하는 옷이 걸려 있다. 그는 이 스타일을 "셔머퍼"라고 부른다. 이는 이 일본 디자이너가 기발한 니트웨어를 만들어 전 세계 팬을 사로잡는 데 사용하는 독특하고 매혹적인 혁신의 한 예일 뿐이다.
"7년 전만 해도 니트웨어라고 하면 사람들은 그냥 평범한 니트 점퍼라고 생각했어요." 구시켄이 말한다. "하지만 지난 10시즌 동안 브랜드를 운영하면서, 이제 고객들은 니트웨어가 엄청나게 자유로울 수 있다는 것을 알게 된 것 같아요. 사람들은 '아, 니트웨어의 세계가 따로 있구나'라고 깨닫고 있어요."
구시켄만 그런 것은 아니다. 지난 몇 년 동안 점점 더 많은 디자이너들이 니트웨어를 창작 작업의 핵심으로 삼고 있다. 그들은 니트웨어에 대한 기존의 생각에 도전하고 있으며, 장인 정신과 기술 혁신을 결합한 제품에 대한 수요를 충족시키고 있다.
코타 구시켄 SS27 룩북.
사진: 코타 구시켄 제공
"럭셔리 리테일에서 구조적 변화가 일어나고 있습니다. 소비자들이 로고와 단기적인 트렌드를 촉감이 좋고 오래가는 장인 정신으로 대체하고 있기 때문입니다." 리테일 인텔리전스 플랫폼 EDITED의 분석가 크리스타 코리건이 말한다. "니트웨어의 가치는 손뜨임, 제로 웨이스트 엔지니어링, 고품질 소재에 의해 명확하게 드러납니다."
EDITED에 따르면, 주요 럭셔리 브랜드들의 스웨터와 가디건 정가 판매율이 전년 대비 상승했다. 2026년에는 로로 피아나에서 니트웨어 판매율이 40%, 브루넬로 쿠치넬리에서 23% 증가했다. 디올과 구찌 같은 하우스에서도 니트웨어 카테고리가 강세를 보였으며, 캐시미어 같은 프리미엄 원사에 대한 수요가 급증해 현재 럭셔리 리테일러의 니트웨어 판매량의 3분의 1을 차지하고 있다.
"전반적으로 니트웨어에 대한 관심이 확실히 증가하고 있습니다. 전통적인 것과 실험적인 것 모두 말이죠." 도버 스트리트 마켓 파리의 바잉 및 머천다이징 책임자 닉 트랜이 말한다. 그는 예상치 못한 색상과 형태로 전통적인 니트웨어 아이디어를 변형시키는 제이크스, 어거스트 배런, 더블렛 같은 브랜드를 언급한다.
최근 주목할 만한 다른 브랜드로는 방콕 기반의 농락, 도쿄 기반의 필링스, 라켈 드 카르발류, 셰트 로, 폴린 뒤장쿠르 같은 런던 브랜드, 그리고 피클스 니트웨어 같은 소규모 독립 레이블이 있다. "고객들에게 정말 다양한 선택지가 있습니다." 트랜이 말한다.
폴린 뒤장쿠르 2026년 가을.
사진: 게티 이미지
셰트 로 2026년 가을.
사진: 움베르토 프라티니/ Gorunway.com
이러한 호황은 기회와 도전을 동시에 가져온다. 뜨개질 기술의 발전과 낮아진 최소 생산 수량, 그리고 정통적이고 '인간적인' 옷에 대한 감상이 높아지면서 새로운 세대의 디자이너들에게 문이 열리고 있다. 하지만 성공은 포근한 스웨터를 만드는 것 이상을 필요로 한다. 오늘날의 니트웨어 브랜드는 점점 더 치열해지는 시장에서 두각을 나타내면서도 상승하는 원자재 비용, 온난화되는 기후, 숙련된 인력 부족에 대처해야 한다.
"속일 수 없어요"
소비자들이 원단에 더 주목함에 따라 니트웨어 브랜드는 수요를 촉진할 좋은 위치에 있다. "우리는 소재와 섬유가 구매 결정에 미치는 역할에 의미 있는 변화를 목격하고 있습니다." 울마크의 수요 창출 책임자 로라 암스트롱이 말한다. "소비자 조사에서 원단 구성은 다섯 번째로 중요한 구매 요소에서 세 번째로 올라섰습니다. 이는 소비자들이 제품이 무엇으로 만들어졌는지에 훨씬 더 주의를 기울이고 있다는 것을 시사합니다."
그 매력은 간단하다. "솔직해서 그런 것 같아요. 나쁜 니트웨어는 숨기기 어렵거든요. 사실 속일 수가 없어요." 전통적인 어부 스타일에서 영감을 받은 간지 니트로 유명한 런던 기반 디자이너 세실 툴켄스가 말한다. 470파운드에 판매되는 그녀의 스웨터는 크롭 핏에 브랜드 로고가 포인텔 기법으로 가슴 부분에 짜여져 있다. 이는 빅토리아 시대의 쥐잡이처럼 보이지 않으면서도 현대적이면서 역사적으로 정확한 느낌을 주는 스웨터를 만드는 툴켄스의 방식이다. 이 스웨터는 큰 인기를 끌었고, 툴켄스는 지난 몇 시즌 동안 도매 계정을 17개로 두 배로 늘렸다.
사진: 세실 툴켄스 제공
트랜은 지난 10년간의 애슬레저 붐(합성 섬유를 많이 가져왔던) 이후, 니트웨어의 구식 매력이 신선하고 가격 대비 가치가 있다고 믿는다. "후드티와 스웨트셔츠가 그렇게 인기를 끈 후, 니트웨어는 더 나은 가치를 제공하고 여전히 입기 쉬우면서도 더 차려입은 느낌을 주는 데 도움이 됩니다." 그는 니트웨어가 기성복보다 더 나은 거래가 될 수 있다고 덧붙인다. "모든 것이 더 비싸지면서, 니트웨어 가격은 여전히 비용을 더 쉽게 정당화할 수 있는 지점에 있습니다. 울이나 캐시미어 같은 100% 천연 소재 때문이든, 의복을 만드는 데 사용된 장인 정신과 기술 때문이든 말이죠."
혼란 속에서 두각 나타내기
"니트웨어는 패션에서 혁신을 위한 가장 흥미로운 분야 중 하나가 되었습니다." 암스트롱이 말한다. 그녀는 심리스 니팅, 홀가먼트 기술(3D로 니트를 '프린트'하는 기술), 고급 평편 기계와 같은 발전을 강조한다. 후자의 두 가지는 디자이너에게 더 많은 창의적 자유를 준다. "더 적은 솔기, 더 높은 정밀도, 그리고 종종 더 적은 폐기물로 복잡한 형태, 질감, 구조를 만들 수 있습니다."
진입 장벽이 낮아진 것도 디자이너들을 니트웨어로 끌어들이고 있다. "20여 년 전 제가 업계에 처음 발을 들였을 때는 300피스 최소 주문 수량이 매우 낮은 것으로 간주되었습니다. 지금은 50에서 100피스가 훨씬 더 일반적입니다." 보르도에 기반을 둔 니트웨어 컨설턴트 케이트 나이트가 말한다. 하지만 진입 장벽이 낮아지면서 "진짜 도전은 두각을 나타내고 매력적인 제품, 브랜드 스토리 등을 갖추는 것입니다."라고 그녀는 덧붙인다.
신생 브랜드는 멋진 니트웨어와 지속 가능한 공급망만으로는 주목을 받기에 충분하지 않다. 나이트는 배드 버니와 카디 비 같은 유명인이 착용하는 미국 브랜드 노츠를 언급한다. 이 브랜드는 데님을 신축성 있는 바지와 플레어 팬츠로 짜서 두각을 나타낸다. 런던 기반의 피클스 니트웨어는 장인 정신과 유머를 결합하여 "Made in Ireland", "Guinness is good for you", "Future MILF" 같은 인타르시아 슬로건이 있는 스웨터를 만든다. 2021년 덴마크 디자이너 린 루테가 설립한 오무는 아이슬란드 울을 사용하는데, 이 울은 철사 같은 느낌이 나지만 입을수록 보풀이 생긴다. "양모는 북극 기후에 노출되어 섬유가 깁니다." 스웨터에 안감을 대어 더 편안하게 만드는 루테가 설명한다.
필링스는 작년 LVMH 상 최종 후보에 오르고 최근 도버 스트리트 마켓 런던에 입점한 도쿄 레이블로, 고베의 아틀리에 K라는 뜨개질 공동체가 만든 손뜨개 제품으로 유명하다. 창립자 무라카미 료타는 100명 이상의 손뜨개 장인이 자신의 브랜드를 위해 일했다고 추정한다. "초기 아이디어는 필링스 팀에서 나오지만, 제작 과정 전반에 걸쳐 우리는 뜨개질 장인들 자신의 아이디어, 경험, 창의성을 적극적으로 포함시킵니다." 그는 파트너십에 대해 말한다. "단순히 그들을 고용하는 것이 아니라, 지속적인 아이디어 교환을 통해 각 의복을 함께 개발합니다."
사진: 텐코우 마 / 필링스 제공
협업은 또 다른 두각을 나타내는 방법이다. 툴켄스는 종종 헤리티지 니트웨어 레이블 존 스메들리와 협력하여, 런던 브랜드 CC 스테딩의 주얼리로 폴로 셔츠를 고정해 비대칭 형태를 만들어 커스터마이징한다. 존 스메들리에게 이는 윈윈 파트너십이다. "디자이너들은 새로운 아이디어, 다른 고객 관점, 창의적 야망을 가져옵니다." CEO 제스 맥과이어-더들리가 말한다. "우리는 제조 전문성, 제품 엔지니어링, 그리고 디자이너의 비전을 충실히 따르면서 상업적으로 실행 가능한 의복으로 그 아이디어를 전환하는 방법에 대한 이해를 제공합니다."
존 스메들리는 툴켄스 같은 디자이너와 협력함으로써 영국 니트웨어 제조가 럭셔리 니트웨어의 미래를 형성하는 데 기여하고 있음을 보여주고자 한다. "저에게 그것이 바로 현대 영국 제조업이 나타내야 하는 것입니다." 맥과이어-더들리가 말한다. "단순히 옷을 만드는 것이 아니라, 전통적인 장인 정신과 새로운 디자인 재능이 서로 영감을 주며 성장할 수 있는 공간을 만드는 것입니다."
앞으로의 장애물
뜨개질이 더 혁신적이 되고 기술이 향상되고 있음에도 불구하고, 새로운 도전이 나타났다. 업계에서 최고로 여겨지는 이탈리아산 원사는 최근 몇 년 동안 더 비싸졌다. 이는 약한 엔화에서 브렉시트에 이르기까지 경제적, 정치적 문제로 인해 더 악화되었다. "사람들은 우리가 여전히 이탈리아산 원사를 사용한다는 것에 놀라며 '와, 대단하네요'라고 말합니다." 툴켄스가 말한다. "그러면 저는 '네, 알아요. 사실 끔찍해요'라고 말하죠."
인력 부족도 있다. 나이트는 숙련된 니트웨어 작업자, 특히 프로그래머("각 사이즈를 개별적으로 프로그래밍해야 하는 사람")와 링커("니트웨어의 특수 '봉제'를 하는 사람")의 부족을 주요 문제로 지적한다. 손뜨개 장인에 의존하는 브랜드에게 고령화된 인력은 실질적인 걱정거리다. "이러한 기술을 다음 세대에 전수할 방법을 찾는 것이 우리의 주요 관심사 중 하나가 되었습니다." 필링스의 무라카미가 말한다. "더 많은 사람들이 손뜨개를 직업으로 알게 되어야 하고, 사람들이 진정으로 추구하고 싶은 경력이 되어야 한다고 생각합니다." 그는 필링스에서의 자신의 작업이 뜨개질을 실행 가능한 직업으로 보는 데 더 많은 관심을 불러일으키길 바란다.
그리고 날씨가 있다. 니트웨어는 전통적으로 가을과 겨울에 더 적합하기 때문에, 더 더운 여름은 디자이너들에게 더 큰 압박을 가하고 있다. "정말 어려운 도전입니다." 무라카미가 말한다. "매년 여름이 더 더워지면서, '겨울 옷'이라는 개념 자체가 천천히 변하고 있다고 느낍니다." 두꺼운 니트처럼 한때는 완전히 자연스럽게 만들었던 의복들이 점점 정당화하기 어려워지고 있다.
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소피 벤슨 작성
동시에 디자이너들은 더운 날씨를 위한 디자인에서 더 많은 창의적 자유를 찾고 있다. "겨울에는 사람들을 따뜻하게 유지하는 것이 목표입니다." 툴켄스가 말한다. "저는 그것을 위협의 밑바닥 흐름이라고 부릅니다. 겨울을 그렇게 헤쳐 나가야 하기 때문이죠. 하지만 여름에는 보통 한 겹만 입으면 되니까 색상과 섬유를 선택하는 데 더 재미를 느낍니다."
구시켄은 2027년 여름 시즌을 위해 얇고 가벼운 니트에 베팅하고 있다. 일부는 겨드랑이 아래에 추가 환기를 위한 공간이 있어, 실루엣을 바꾸기 위한 대체 암홀로도 사용할 수 있다. "저는 이전에는 아마 탐구하지 않았을 아이디어와 관점을 지금 고려하고 있음을 발견합니다." 그가 말한다. "그런 의미에서 변화하는 기후는 또한 새로운 창의적 가능성을 열어주었습니다."
자주 묻는 질문
다음은 네오 니트웨어 붐 주제에 관한 정의, 이점, 일반적인 문제 및 실용적인 팁을 다루는 FAQ 목록입니다.
초급 수준 질문
1 네오 니트웨어란 정확히 무엇인가요?
첨단 소재와 미래지향적인 디자인을 혼합한 현대 뜨개질의 새로운 물결입니다. 전통적인 손뜨개와 공상과학 패션 사이의 다리 역할을 한다고 생각하시면 됩니다.
2 네오 니트웨어가 갑자기 인기를 끄는 이유는 무엇인가요?
세 가지 이유가 있습니다. 엄청나게 편안하고, 직물 폐기물이 전혀 없으며, 브랜드가 일반적인 재봉으로는 불가능한 복잡한 형태를 만들 수 있기 때문입니다.
3 네오 니트웨어는 스웨터에만 사용되나요?
아니요. 운동화, 드레스, 블레이저, 심지어 가구까지 모든 것에 사용됩니다. 니트 기술은 이음매 없는 원피스 구조를 가능하게 합니다.
4 네오 니트웨어는 일반 스웨터와 어떻게 다른가요?
일반 스웨터는 천을 재단하여 함께 꿰매는 반면, 네오 니트웨어는 컴퓨터 제어 기계에 의해 하나의 완전한 조각으로 프린트됩니다. 제2의 피부처럼 맞으며 종종 발수나 온도 조절과 같은 특수 특성을 가지고 있습니다.
5 비싼가요?
그럴 수 있습니다. 하이엔드 브랜드는 디자인과 기술에 프리미엄을 붙입니다. 하지만 대중 시장 브랜드는 기계가 빠르고 재료 낭비가 적기 때문에 저렴하게 만들고 있습니다.
고급 및 실용적인 질문
6 환경에 대한 주요 이점은 무엇인가요?
제로 웨이스트: 기계는 필요한 정확한 모양만 짜서 남은 천 조각이 없습니다.
지역 생산: 복잡한 의복을 한 공장에서 만들 수 있어 운송을 줄입니다.
재활용성: 많은 네오 니트가 혼합 섬유 옷보다 재활용하기 쉬운 단일 소재를 사용합니다.
7 단점이나 일반적인 문제는 무엇인가요?
보풀: 일부 합성 네오 니트는 전통적인 양모보다 보풀이 더 빨리 생깁니다.
세심한 관리: 많은 제품이 세탁기 사용이 가능하지만 지퍼나 주얼리에 걸릴 수 있습니다.
수리 어려움: 이음매 없는 니트의 구멍은 수리하기 어렵습니다. 종종 전문가나 원래 기계 코드가 필요합니다.