Sentir-se um pouco estressado de vez em quando é completamente normal. Na verdade, especialistas afirmam que um pouco de estresse pode até ser bom para você. Mas você não precisa ser médico para saber que o estresse constante pode prejudicar seriamente sua saúde.

Isso se deve em grande parte ao hormônio do estresse, o cortisol. “O cortisol aumenta quando enfrentamos situações exigentes ou nos sentimos ameaçados”, explica a psicóloga Pilar Guerra Escudero. “Nosso corpo foi feito para liberar cortisol temporariamente, mas os problemas começam quando os níveis de cortisol permanecem altos por muito tempo. Isso pode enfraquecer o sistema imunológico, atrapalhar o sono e afetar o humor.”

Para entender o quão danoso o excesso de cortisol pode ser, considere o que diz o especialista em envelhecimento Dr. Vicente Mera: “O cortisol enfraquece a imunidade tanto quanto os tratamentos que damos a pacientes transplantados ou com doenças autoimunes.” Em seu livro Jovem em Qualquer Idade, ele observa que o cortisol elevado pode até desencadear infecções ou doenças latentes.

E não é só o cortisol — níveis baixos de hormônios do bem-estar, como endorfinas e serotonina, também influenciam muito como nos sentimos. Esses hormônios aumentam a felicidade, aliviam o estresse e até ajudam a reduzir a dor naturalmente. Para nos sentirmos verdadeiramente melhor, precisamos diminuir o cortisol enquanto aumentamos a serotonina e as endorfinas.

### Como Reduzir o Cortisol Facilmente

Felizmente, especialistas afirmam que alguns hábitos diários simples podem ajudar. E não, não se trata apenas de meditação — embora a meditação tenha muitos benefícios. “Atividades físicas, como nadar, podem ser ainda mais eficazes para reduzir o cortisol, especialmente se a meditação parece frustrante ou difícil de manter”, diz Guerra Escudero. “A meditação funciona para alguns, mas se ela estressa você, pode fazer mais mal do que bem.”

É por isso que o movimento pode ser igualmente poderoso. “O exercício oferece uma maneira mais fácil de reduzir o estresse sem forçar a mente a ficar quieta”, ela explica. “Ele naturalmente distrai e alivia a tensão porque, ao contrário da meditação — que exige foco — a atividade física permite que você se desconecte dos pensamentos estressantes sem esforço.”

Faz sentido. Todos sabemos que uma boa sessão de exercícios pode mudar completamente o nosso estado de espírito. Aqui estão mais cinco atividades simples do dia a dia com benefícios semelhantes.

#### Rir
“O senso de humor é o melhor remédio para momentos difíceis”, diz Mera. “Rir não só é prazeroso, mas também reduz o cortisol e a inflamação.” Então vá em frente — assista a uma comédia ou compartilhe uma boa risada com amigos. O riso libera serotonina e endorfinas, sendo um dos melhores impulsionadores naturais do humor.

#### Tempo na Natureza
Ficar sentado o dia todo não aumenta seus hormônios da felicidade. “Pessoas que ficam sentadas mais de oito horas por dia têm 65% mais chances de sofrer de fadiga crônica e alterações de humor”, diz a endocrinologista Ángela Llaneza. Ela recomenda o shinrin yoku, ou banho de floresta: “Apenas 20 minutos na natureza podem reduzir o cortisol em 16% e acalmar a mente.” Você não precisa de uma floresta — até uma caminhada pelo bairro, observando as árvores, já ajuda.

#### Chocolate Amargo
Boas notícias: o chocolate amargo é comprovadamente um elevador do humor. “É delicioso e ajuda a liberar endorfinas, os hormônios da felicidade”, diz a nutricionista Yaraseth del Castillo. Consuma de 30 a 60 gramas de chocolate amargo com pelo menos 85% de cacau por dia.

#### Alongamento
Qualquer tipo de alongamento suave — seja yoga ou apenas soltar o corpo — ajuda a relaxar a mente e o corpo. Ele alivia a tensão muscular, melhora a circulação e pode reduzir naturalmente os níveis de estresse. Mesmo alguns minutos por dia fazem diferença.

Pequenas mudanças, grandes resultados. Experimente esses hábitos simples para manter o estresse sob controle e melhorar seu humor diariamente.

Movimentos conscientes podem ajudar a reduzir o estresse, e o alongamento não é exceção. “Levante-se e estique os braços”, sugere a especialista em medicina esportiva Dra. Beatriz Crespo, PhD. Ela acrescenta que até ficar em pé com postura confiante pode aliviar o estresse. “Alongar relaxa os músculos e — sim — também reduz os níveis de cortisol.”

Nadar é um dos melhores exercícios para o cérebro, o corpo e o humor. “Pesquisas da Mayo Clinic mostram que nadar reduz os níveis de cortisol em 30% e melhora a qualidade do sono”, diz Llaneza. “Também é uma atividade leve e de baixo impacto que ajuda a relaxar e aumenta o fluxo sanguíneo.”