På en mild kväll i Melbourne föll Aryna Sabalenka – som tävlade i sin fjärde raka final i Australian Open och redan är tvåfaldig mästare där – precis kort om en femte Grand Slam-titel, när hon förlorade mot Kazakstans Elena Rybakina med 4–6, 6–4, 6–4.

Segern var en betydande återkomst till form för världsfemman Rybakina, som inte vunnit en Grand Slam-turnering sedan sin Wimbledon-seger 2022 över Ons Jabeur. I år i Melbourne förlorade hon inte en enda set före finalen, och besegrade Iga Świątek och Jessica Pegula i kvarts- respektive semifinal.

För Sabalenka var matchen en tuff emotionell motgång. Även på en off-dag använde den hårda konkurrenten sin formidabla styrka för att bygga upp en 3–0-ledning i avgörande set, bara för att förlora de nästa fem game när Rybakina säkrade segern.

Sabalenka förblev graciös och lättsam efteråt och inledde med: "Jag vill gratulera Elena till en otrolig insats och otrolig tennis. Grattis till dig och ditt team till en sådan bedrift." Hon tackade publiken med orden: "Jag ser alltid fram emot att spela inför er," och skämtade med sitt team: "Tack för att ni njuter av att jag förlorar finaler. Men ibland vinner vi dem också, så låt oss hoppas på det bästa. Nästa år blir definitivt vårt, eller hur?"

En samlad Rybakina tackade också fansen: "Tack för den otroliga stämningen. Er support höll oss igång. Tack till alla som gör denna turnering möjlig – det är verkligen 'Happy Slam'." Hon tillade: "Utan mitt team hade detta inte varit möjligt. Vi har gått igenom mycket tillsammans, och jag är glad att vi uppnått detta. Förhoppningsvis kan vi fortsätta starkt i år."

Häng med oss imorgon för herrfinalen, där Carlos Alcaraz tar sig an Novak Djokovic – vilket markerar Djokovics första Grand Slam-final sedan han mötte Alcaraz i Wimbledon förra året.

Vanliga frågor
Självklart! Här är en lista med vanliga frågor om Elena Rybakina som vinner sin första Australian Open-titel, utformade för att låta som frågor från riktiga fans.

**Allmänt – nybörjarfrågor**

**F:** Vann Elena Rybakina verkligen Australian Open?
**S:** Ja! Hon vann damsingeltiteln vid Australian Open 2024.

**F:** Vem besegrade hon i finalen?
**S:** Hon besegrade Aryna Sabalenka i en spännande final i tre set med 6–3, 6–2.

**F:** Är detta hennes första Grand Slam-titel?
**S:** Nej, det här är hennes andra Grand Slam-titel. Hon vann sin första i Wimbledon 2022.

**F:** Vilket land representerar hon?
**S:** Hon representerar Kazakstan. Hon föddes i Moskva, Ryssland, men bytte till att representera Kazakstan 2018.

**F:** Hur gammal är hon?
**S:** Hon är 24 år gammal.

**Avancerade – detaljerade frågor**

**F:** Vad var speciellt med hennes väg till finalen?
**S:** Hennes lottning var otroligt tuff. Hon var tvungen att besegra tidigare världsettor som Iga Świątek och Victoria Azarenka för att ta sig dit.

**F:** Hur ställde sig hennes kraftfulla spel mot Sabalenkas?
**S:** Det var en klassisk kraftmätning. Rybakinas serve var ett stort vapen – hon slog turneringens högsta antal serveess med 49. Hennes lugn och förmåga att absorbera Sabalenkas kraft i de avgörande ögonblicken gjorde skillnaden.

**F:** Vad gör denna seger för hennes ranking?
**S:** Den flyttar upp henne till ett nytt karriärhögsta som världsfyra. Hon var seedad som 22:a i turneringen eftersom Wimbledon-poängen från hennes seger 2022 inte räknades förra året.

**F:** Har hon nu besegrat alla andra nuvarande Grand Slam-mästare?
**S:** Med denna turnering har hon noterbara segrar över Iga Świątek, Aryna Sabalenka och Ons Jabeur. Detta befäster henne som en topputmanare på alla underlag.

**F:** Vad är betydelsen av att vinna en Grand Slam-turnering på hard court?
**S:** Det bevisar att hon inte