På en mild kveld i Melbourne kom Aryna Sabalenka – som spilte sin fjerde strake Australian Open-finale og allerede er to ganger tidligere mester her – nettopp til kort for sin femte Grand Slam-tittel, da hun tapte for Kasakhstans Elena Rybakina, 4–6, 6–4, 6–4.

Seieren var et betydelig comeback for verdensenerker Rybakina, som ikke hadde vunnet en major-tittel siden Wimbledon-triumfen over Ons Jabeur i 2022. I år i Melbourne tapte hun ikke et eneste sett før finalen, og spilte seg forbi Iga Świątek og Jessica Pegula i kvart- og semifinalene.

For Sabalenka var kampen et tungt psykologisk slag. Selv på en dårlig dag brukte den intense konkurrenten sin formidabele styrke til å skaffe seg en 3–0-ledelse i avgjørende sett, bare for å tape de neste fem gameene da Rybakina sikret seieren.

Sabalenka forble anstendig og lett på foten etterpå, og begynte med: «Jeg vil gratulere Elena med en utrolig prestasjon og utrolig tennis. Gratulerer til deg og teamet ditt med en slik bedrift.» Hun takket publikum med ordene: «Jeg ser alltid frem til å spille foran dere,» og spøkte med teamet sitt: «Takk for at dere nyter at jeg taper finaler. Men noen ganger vinner vi dem også, så la oss håpe på det beste. Neste år blir definitivt vårt, ikke sant?»

En rolig Rybakina takket også tilskuerne: «Takk for den utrolige atmosfæren. Deres støtte holdt oss gående. Takk til alle som gjør denne turneringen mulig – det er virkelig ‘Happy Slam’.» Hun la til: «Uten teamet mitt hadde dette ikke vært mulig. Vi har vært gjennom mye, og jeg er glad for at vi oppnådde dette. Forhåpentligvis kan vi fortsette sterkt i år.»

Bli med oss i morgen til herrefinalen, hvor Carlos Alcaraz tar opp kampen mot Novak Djokovic – Dette blir Djokovics første major-finale siden han møtte Alcaraz i Wimbledon i fjor.

**Ofte stilte spørsmål**

Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Elena Rybakina som vinner sin første Australian Open-tittel, utformet for å høres ut som spørsmål fra ekte fans.

**Generelle / begynner-spørsmål**

**Q:** Vant Elena Rybakina virkelig Australian Open?
**A:** Ja. Hun vant damenes singletittel i Australian Open 2024.

**Q:** Hvem slo hun i finalen?
**A:** Hun beseiret Aryna Sabalenka i en spennende finale over tre sett, 6–3, 6–2.

**Q:** Er dette hennes første Grand Slam-tittel?
**A:** Nei, dette er hennes andre Grand Slam-tittel. Hun vant sin første i Wimbledon i 2022.

**Q:** Hvilket land representerer hun?
**A:** Hun representerer Kasakhstan. Hun ble født i Moskva, Russland, men byttet til å representere Kasakhstan i 2018.

**Q:** Hvor gammel er hun?
**A:** Hun er 24 år gammel.

**Avanserte / detaljerte spørsmål**

**Q:** Hva var spesielt med veien hennes til finalen?
**A:** Trekningen hennes var utrolig tøff. Hun måtte slå tidligere verdensenerker som Iga Świątek og Victoria Azarenka for å komme seg dit.

**Q:** Hvordan matchet hennes kraftige spill seg mot Sabalenkas?
**A:** Det var en klassisk kraftduell. Rybakinas serve var et stort våpen – hun slo en turneringsrekord på 49 serveess. Hennes ro og evne til å absorbere Sabalenkas styrke i de avgjørende øyeblikkene gjorde forskjellen.

**Q:** Hva gjør denne seieren for rankingen hennes?
**A:** Den flytter henne opp til en ny karrierehøyde som verdensenerker 4. Hun var seedet som nummer 22 i turneringen fordi Wimbledon-poengene fra seieren i 2022 ikke ble talt med i fjor.

**Q:** Har hun nå slått alle de andre nåværende Grand Slam-mesterne?
**A:** Med denne turneringen har hun bemerkelsesverdige seire over Iga Świątek, Aryna Sabalenka og Ons Jabeur. Dette befester henne som en topputfordrer på alle underlag.

**Q:** Hva er betydningen av å vinne en Grand Slam på hardcourt?
**A:** Det beviser at hun ikke bare er en trussel på gress, men en komplett spiller som kan dominere på alle underlag.