Gårdagens Dolce & Gabbana Alta Moda-show hölls i den botaniska parken Radicepura, på kullarna strax utanför Taormina. Området innehåller ett hus där Francis Ford Coppola filmade Vito Corleones hämnd för sin mors död i **The Godfather Part II**, men Domenico Dolce och Stefano Gabbana var mer intresserade av en äldre berättelse om Sicilien – en om gudar och dödliga. Det började med en voiceover: "I denna berättelse representerar gudinnorna drömmen. De hängivna förkroppsligar livet. Gudinnorna stiger ner från Olympen. De hängivna väntar på dem på jorden. Och det är just i mötet mellan dessa två dimensioner som magin i Alta Moda föds."
Landskap, historia och mytologi är alla centrala för Alta Moda-berättelsen. Sedan den första showen 2012 – som också ägde rum i Taormina – när Dolce och Gabbana först erbjöd detta alternativ till Paris haute couture, har de tagit sina kunder på en storslagen rundtur i Italien. Plats, familj och ett mycket överdådigt sätt att göra saker på har blivit väsentliga och autentiska delar av deras berättande. "Under de första tre säsongerna sålde vi inte en enda klänning," sa Dolce vid en middag efteråt. "Folk trodde det var en fest. Men Alta Moda är för mig inte marknadsföring. Det är liv. Det är kärlek."
I en särskilt djärv look rann dussintals glittrande pistiller från en kronbladsformad livstycke.
Foto: Marco Pionato / Courtesy of Dolce & Gabbana
En balklänning i luftig tyll med proportioner som Charles James.
Foto: Marco Pionato / Courtesy of Dolce & Gabbana
I showen 2012 var blommor ett återkommande tema. Tyllklänningar med handmålade blommor från den kollektionen visades upp vid haute jewelry-presentationen på San Domenico Palace (hem för **The White Lotus**, säsong två), som inledde tre nätter av festligheter för de över 300 globala VIP-gästerna – fyra om man räknar efterfesten med en speciell artist vars namn ännu inte var tillkännagivet. Blommor var den stora historien här också. Radicepura har redan hundratals inhemska och icke-inhemska växter; formgivarna lade till tiotusentals fler: rosor, hortensior, petunior och så vidare. Resultatet blev en sorts drömlik trädgård, som Edens lustgård på en stark dos syra. Sinnena blandades: man kunde nästan smaka färgerna.
Medan gästerna hittade sina platser poserade modellerna – några reste sig från rabatterna, andra låg på antika soffor, och åtminstone en satt på en blomstertron. En efter en, när deras namn ropades upp i voiceovern – Camilla, Claudia, Anna, Avishag – började de sin slingrande promenad genom blommorna. Det tog nästan en timme, många gånger längre än en typisk modevisning, och det fanns totalt 100 looks – klänningar för varje sorts gudinna och varje sorts hängiven. Sicilianska änkor i svart spets, ett husets signum. Marchesa Casati-typer i sidenklänningar och sammetskappor i glasspasteller. Debutanter i balklänningar med skummiga Charles James-proportioner och handmålning som påminde om 2012 års kollektion. En gudinna i veckat siden i exakt den akvamarina färgen som Medelhavet. Blommor kom i många former: tredimensionella rosetter, intarsia i päls, broderier på spets. I en särskilt djärv look rann dussintals glittrande pistiller från ett kronbladsformad livstycke.
Arbetet som krävdes var otroligt, särskilt eftersom formgivarna kommer att genomföra en motsvarande Alta Sartoria-visning ikväll i Taorminas antika grekisk-romerska amfiteater, och redan planerar en ready-to-wear-show i september. När en förvånad gäst frågade Gabbana hur han orkade fortsätta, var han lika tydlig som Dolce: "Det är min passion," sa han.
Alta Modas hängivna – inklusive Jennifer Lopez, Christian Bale och Monica Bellucci (vars 16-åriga dotter Léonie Cassel öppnade showen i sin modelldebut), tillsammans med många andra med mindre berömmelse men fortfarande ögonbedövande bankkonton – åt och dansade långt in på natten. Förflyttade, om inte till Olympen, så åtminstone till något ganska magiskt, så länge stunden varade.Poserar bland palmträden i Radicepura.
Foto: Marco Pionato / Courtesy of Dolce & Gabbana
De handmålade detaljerna på balklänningarna ekade Dolce & Gabbanas första Alta Moda-kollektion från 2012.
Foto: Marco Pionato / Courtesy of Dolce & Gabbana
Sicilianska änkor har varit ett återkommande tema i Dolce & Gabbanas arbete genom åren.
Foto: Marco Pionato / Courtesy of Dolce & Gabbana
PilPil
Léonie Cassel leder finalen.
Foto: Courtesy of Dolce & Gabbana
Lika skör som en blomvas.
Foto: Courtesy of Dolce & Gabbana
Smälter in i grönskan, klädd i spetskantat siden.
Foto: Courtesy of Dolce & Gabbana
**Vanliga frågor**