« J'ai grandi en croyant que l'étain était supérieur à l'or », déclare Madeleine Asplund Klingsted, une designer d'intérieur de Stockholm qui a créé Ställe Studios, un institut de beauté d'inspiration Swedish Grace à Soho très prisé des it-girls et des célébrités. Sa maison d'enfance était remplie d'assiettes, de bols et de coquetiers en étain que sa mère collectionnait soigneusement.

Elle n'est pas la seule à valoriser l'étain aujourd'hui. Cet alliage métallique médiéval suscite un regain d'intérêt alors que les gens se tournent vers le passé pour des idées de décoration. Selon la place de marché d'antiquités 1stDibs, les recherches pour l'étain ont bondi de 500 % fin 2024 et début 2025 par rapport à l'année précédente.

« L'étain fait vraiment son retour », affirme Nick Ozemba, cofondateur du concept store Tribeca Quarters, qui vend divers objets en étain comme des vases, des plateaux et des dessous de verre. La marque suédoise d'articles ménagers Svenskt Tenn (qui signifie « Étain suédois ») rapporte un vif intérêt pour ses éditions centenaires et ses designs d'archives, qui restent les meilleures ventes.

Mais l'étain n'a pas toujours été populaire. « Il a été délaissé pendant un certain temps », note Alistair Byars, un designer et conservateur d'Édimbourg pour The Gathering Hand. Les fondeurs de métaux préféraient traditionnellement le bronze, l'argent et l'aluminium, faisant de l'étain « le MDF du monde métallique ».

Dans son livre *A History of American Pewter*, l'historien de l'art Charles F. Montgomery a documenté comment la popularité de ce métal a fluctué. De l'époque coloniale à la guerre d'Indépendance, les Américains utilisaient couramment de la vaisselle en étain. Mais dès les années 1870, la céramique l'a remplacé alors que les gens à la mode se tournaient vers la porcelaine et le verre.

L'étain a retrouvé sa popularité pendant les périodes Art Déco et Swedish Grace, explique Anthony Barzilay Freund de 1stDibs. Les designers scandinaves l'ont adopté comme une alternative chaude et malléable à l'argent, adaptée aux designs modernes et abordables. Son regain actuel reflète probablement l'intérêt continu pour les styles Art Déco et Swedish Grace.

L'étain moderne contient de l'étain avec du cuivre, de l'antimoine et du bismuth. « Depuis les années 1970, l'étain est sans plomb, rendant les pièces contemporaines sans danger pour les aliments », explique Freund, bien que l'étain antique puisse ne pas convenir à la restauration.

L'héritage ancien et la recyclabilité de l'étain attirent également les artistes contemporains. Byars a récemment créé des bols en étain moulés à la main en utilisant des moules en sable, s'inspirant de l'histoire médiévale du métal. « Ce que j'ai toujours aimé... Ce qui est intéressant avec l'étain, c'est que c'est à la fois un métal pratique et quelque chose de sacré. »

Le duo fraternel Naiomi et Tyler Glasses, artistes textiles et tisseurs Diné (Navajo) de septième génération, a collaboré avec Ralph Lauren Home sur des designs d'objets décoratifs et de pièces de réception en étain pour leur collection Canyon Road 2025. « Nous avons choisi l'étain parce que nous étions attirés par son aspect délavé, qui nous rappelle la patine des vieux bijoux navajos en argent – cela semble plein d'histoire », déclare Naiomi Glasses. Leur collaboration présente de l'étain de la English Pewter Company estampillé de motifs navajos traditionnels. Ces pièces artisanales complètent les meubles en chêne rustique et en cuir de selle brun à la main de la collection, qui, comme l'étain, prennent du caractère avec le temps.

La patine est l'une des qualités attrayantes de l'étain. « Contrairement au bronze ou à l'acier, qui s'oxydent en bleus et bruns, l'étain s'assombrit jusqu'à une teinte graphite profonde lorsqu'il est exposé à l'humidité de l'air », explique Byars. « Une fois vieilli, il prend une belle brillance sombre. »

On pourrait deviner que les objets montrant le passage du temps résonnent aujourd'hui parce qu'ils offrent un sentiment de stabilité dans un monde où tout peut être acheté instantanément. « L'élégance discrète et le vieillissement gracieux de l'étain le rendent aussi pertinent maintenant qu'il y a un siècle », déclare Tora Grape, responsable du marketing chez Svenskt Tenn. « Nous croyons que l'étain fait son retour parce que les gens sont attirés par les matériaux qui semblent authentiques, tactiles et durables. »

Les designers d'intérieur reconnaissent également l'étain comme un ajout précieux aux espaces. Christine Gachot de Gachot note qu'elle est de plus en plus attirée par ce métal dans ses projets et sa vie personnelle. « L'étain apporte une sensation chaleureuse et habitée avec un équilibre sophistiqué – il a une qualité artisanale raffinée », dit-elle. Cet attrait s'étend aux environnements commerciaux et résidentiels. « J'adore absolument l'étain », déclare Ashley Coiffard, copropriétaire de la boulangerie L’Appartement 4F à New York, qui chasse fréquemment des antiquités pour ses entreprises et sa maison.

Elizabeth Grace Hand, esthéticienne et fondatrice de Ställe Studios, déclare que l'étain est le métal le plus utilisé dans son studio. « Contrairement à l'acier inoxydable, qui a été si populaire récemment, vous n'avez pas à vous soucier que l'étain se raye ou montre la saleté, ce qui le rend idéal pour les espaces commerciaux très fréquentés. »

En fait, les antiquités en étain de Ställe Studios étaient si populaires auprès des clientes que Hand s'est associée à Asplund Klingsted pour ouvrir une boutique d'antiquités suédoises et d'objets en étain qu'elles achètent ensemble. Après un lancement réussi en septembre, leur deuxième collection sera dévoilée début de l'année prochaine.

« Nous voulions que les gens se sentent comme chez eux », déclare Hand, qui aime voir les clientes interagir avec les pièces antiques qu'elle a collectionnées, comme les plateaux en étain qu'elle les encourage à utiliser pour leurs bijoux avant les soins du visage. « C'est ce qui est spécial avec l'étain. Vous pouvez le toucher autant que vous le souhaitez – et il ne fait que s'améliorer avec la manipulation. »



Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur *De l'Humble au Haut de Gamme : L'Essor de l'Étain*, conçue pour être claire, concise et naturelle.



Débutant - Questions Générales



Q : Qu'est-ce que l'étain exactement ?

R : L'étain (pewter) est un alliage métallique mou et malléable, traditionnellement composé principalement d'étain mélangé à de petites quantités d'autres métaux comme le cuivre, l'antimoine ou le bismuth.



Q : Je pensais que l'étain ne servait que pour les vieux chopes. De quoi s'agit-il avec ce côté haut de gamme ?

R : C'est cela, l'essor ! Bien qu'il ait été historiquement utilisé pour des articles de tous les jours comme des chopes et des assiettes, les artisans modernes l'utilisent maintenant pour créer des bijoux sophistiqués, une décoration intérieure élégante et même des meubles de designer, l'élevant d'un matériau commun à un matériau de luxe.



Q : Quels sont les principaux avantages de l'utilisation de l'étain ?

R : Il est prisé pour son bel éclat lustré qui ressemble à l'argent, sa durabilité et sa capacité à être moulé en designs incroyablement détaillés. Il est également sans plomb et hypoallergénique dans sa forme moderne.



Q : L'étain moderne est-il sans danger pour boire ?

R : Oui. L'étain moderne sans plomb ou "fine pewter" est complètement sans danger pour un usage alimentaire, contrairement à certaines versions anciennes qui contenaient du plomb.



Avancé - Questions Pratiques



Q : Comment la composition de l'étain a-t-elle évolué au fil du temps ?

R : Historiquement, l'étain contenait souvent du plomb, ce qui le rendait plus malléable mais toxique. Aujourd'hui, il est principalement composé d'étain allié avec du cuivre, de l'antimoine ou du bismuth, le rendant plus sûr, plus résistant et moins sujet au ternissement.



Q : Quelle est la différence entre l'étain ancien et l'étain contemporain ?

R : Les différences clés sont la composition et le style. Les pièces anciennes sont souvent fonctionnelles et simples, tandis que les pièces contemporaines se concentrent sur un design artistique haut de gamme et une finition plus brillante, semblable à l'argent.



Q : Quels sont les problèmes courants avec l'étain et comment l'entretenir ?

R : Son principal problème est que c'est un métal mou et qu'il peut se rayer ou se bosseler facilement. Il peut aussi se ternir avec le temps. Entretenez-le en le lavant à la main avec du savon doux, en le séchant immédiatement et en le rangeant soigneusement. Un chiffon doux est généralement suffisant pour le polir.