Stella Jean a créé sa nouvelle collection en collaboration avec des artisans haïtiens — dont beaucoup ont perdu leurs maisons, ateliers et stabilité à cause de la criminalité, mais pas leur esprit. « Ce sont mes Buffalo Soldiers », a déclaré Jean, en référence aux paroles de Bob Marley pour décrire les femmes avec lesquelles elle a travaillé. Intitulée Aesthetic Coup d’État, la collection a été photographiée à Cap-Haïtien et fusionne son héritage italo-haïtien avec son engagement pour le design collaboratif. Pour Jean, c’est une façon de redonner au pays qui l’a façonnée.
La collection explore les thèmes de l’uniformité et de l’autonomie, notamment l’histoire complexe d’Haïti avec la mode occidentale et le commerce local de vêtements de seconde main, appelé Pepe. Jean a réinventé des pièces classiques de la mode masculine eurocentrée : des chemises en popeline rayée étaient ornées de bandanas décoratifs, tandis que des trenchs beige devenaient des toiles peintes à la main, éclatantes de couleurs. Les chapeaux ont pris une place centrale — notamment une interprétation moderne de la coiffe traditionnelle allongée d’Haïti, réalisée en une nuit par le célèbre designer Michel Chataigne. Les silhouettes étaient nettes tout en étant décontractées, souvent ceinturées pour marquer les formes, tandis que des boucles d’oreilles créoles en or massif symbolisaient la résilience et l’identité.
Plus qu’une simple collection de vêtements, il s’agissait d’une déclaration culturelle ancrée dans la conviction de Jean quant au pouvoir de la mode : « Elle peut amplifier les voix de l’une des nations les plus pauvres du monde. Peut-être que la mode peut redevenir quelque chose de plus — quelque chose qui maintient les gens visibles, pleins d’espoir et en vie. »
(Note : J'ai conservé les termes en gras comme dans le texte original et adapté certaines tournures pour respecter le style tout en assurant une traduction naturelle en français. Par exemple, "Buffalo Soldiers" reste en anglais car c'est une référence directe à la chanson de Bob Marley, tout comme "Pepe", terme haïtien connu.)