메트 갤러가 열리기까지 며칠이 남았지만, 수천 마일 떨어진 곳에서는 또 다른 화려한 패션 행사가 펼쳐지고 있다. 바로 151회를 맞은 '챈슬러 다운스'의 경마 대회인 켄터키 더비다. 이 행사는 기수들과 민트 줄렙, 그리고 세계에서 가장 화려한 모자와 패시네이터로 유명하다.

2025년 켄터키 더비 스타일 가이드는 참석자들에게 현대적인 감각이 가미된 클래식한 "경주장 차림"을 권장하며, 특히 "쇼의 주인공"인 더비 모자에 집중할 것을 강조한다.

챈슬러 다운스를 걷다 보면 크리스틴 A. 무어가 디자인한 화려한 모자들을 쉽게 발견할 수 있다. 20년 경력의 베테랑 모자 디자이너인 무어는 더비를 비롯한 유명한 경마 대회를 위해 고급스러운 헤드피스를 만든다. 그녀는 브로드웨이에서 전설적인 모자 디자이너 로드니 고든의 조수로 활동하며 <오페라의 유령>과 같은 작품의 모자를 제작한 의상 디자이너 경험을 바탕으로, 자신의 디자인에 연극적인 감각을 불어넣고 있다.

"연극적인 패션이 내 스타일이자 강점이에요. 세부 사항에 대한 집착이 저를 특별하게 만든다고 생각해요," 무어는 지난해 150회 더비를 앞두고 <보그>와의 인터뷰에서 말했다. 그녀는 챈슬러 다운스와 루이빌의 유명 부티크 '로즈' 사이를 오가며 차에서 이렇게 설명했다. "모든 제품은 제 스타일대로 수제로 만들어져요. 미리 만들어진 꽃이나 리본을 사지 않아요. 원단과 재료부터 직접 다듬고 손으로 모양을 잡죠. 그게 바로 우리의 특별함이에요."

올해 더비에서 눈에 띈 작품 중 하나는 무어의 실크 로제트 모자로, 로즈의 단골이자 더비의 열성 팬인 패트리샤 화이트가 구매했다.

화이트에게 2024년은 4년 만의 복귀가 되는 해였다. 원래는 "머리부터 발끝까지 노란색"으로 차려입을 계획이었지만, 무어의 검은색, 흰색, 빨간색 장미 모자를 본 순간 마음을 바꿨다.

"이 모자는 제 전체적인 룩을 완전히 바꿔놓았어요," 화이트는 정교한 모자에 대해 이렇게 말했다. "쓰자마자 바로 입어야겠다고 생각했죠. 오랜만에 돌아온 만큼 빨간 장미가 가장 완벽한 선택이었어요." (더비는 종종 "장미를 위한 경주"라고 불리며, 우승마에게 544개의 장미가 수여된다.)

무어의 디자인은 그녀의 오랜 더비 역사를 담고 있었는데, 크기가 다양한 150개의 손수 만든 실크 장미로 장식되었다. 일부는 꽃잎이 2개밖에 안 되는 것도 있고, 어떤 것은 18개에 이르렀다. 실크 태피타, 오간자, 말총, 와이어로 만들어진 이 모자는 면 안감과 함께 꽃 사이에 프렌치 네팅을 더해 "남부 여성이 원할 만한 모든 요소"를 갖췄다고 무어는 설명했다.

"[무어는] 독특한 모자를 만들지만, 항상 아름답고 여성스러워요. 약간 튀는 디자인도 그렇죠," 화이트는 말했다. 그녀는 이 강렬한 모자와 함께 심플한 원숄더 블랙 드레스를 선택해 모자가 더 돋보이도록 했다.

무어는 디자인 영감에 대해 이렇게 말했다. "더비 스타일은 높이와 드라마가 핵심이에요. 저는 와이어로 장미를 쌓아 올렸어요. 중심에는 18개의 꽃잎으로 된 장미를 놓고, 주변을 6개 꽃잎의 장미로 둘러싼 뒤 점점 4개, 2개로 줄여나갔죠."

투명한 외부 레이어는 착용자의 얼굴에 빛이 비치도록 했다. "저는 큰 모자를 좋아하지만, 항상 착용하기 편하도록 신경 써요," 무어는 덧붙였다.

"이건 너무 큰 것 같아요," 화이트는 말했다. "하지만 이 모자의 챙이 투명한 점은 마음에 들어요."

이 모자는 제작에 40시간 이상이 소요되었는데, 꽃잎 하나하나를 만드는 데 30시간, 조립하는 데 10시간이 걸렸다. 올해 무어의 가장 비싼 작품으로 가격은 5,000달러(한화 약 650만 원)였다. (그녀의 모자 평균 가격은 약 1,100달러다.)

화이트의 플로럴 디자인 외에도 무어는 더비의 국가 연주자이자 5회 그래미 어워드 수상자인 위노나 저드가 착용한 모자도 제작했다.

"저는 로드니 고든에게 배운 '소용돌이 탑햇' 기술을 특화하고 있어요," 무어는 설명했다. "<오페라의 유령>의 모든 탑햇은 이 전통적인 소용돌이 기법으로 만들었죠. 실제로 이 기술을 구사할 수 있는 모자 디자이너는 거의 없어요." 저드는 무어의 시그니처 탑햇 디자인 중 하나를 착용했다.

더비는 무어에게 가장 바쁜 시즌 중 하나다. 이 행사를 위해 그녀의 스튜디오에서는 약 700야드의 실크를 사용해 화이트의 모자처럼 50개 이상의 손바느질 꽃잎이 달린 모자들을 만든다. "1994년 사업을 시작한 이래로 제 모자에 3만 개 이상의 라벨을 붙였어요," 그녀는 말했다. 무어는 또한 원단을 낭비하지 않기 위해 재착용하거나 후손에게 물려줄 수 있는 작품을 만드는 데 주력한다.

"제가 하는 일은 확실히 패스트 패션이 아니에요," 무어는 말했다. "단 1야드의 원단으로도 많은 것을 만들 수 있어요. 모든 조각이 활용됩니다—아주 작은 조각도 꽃잎이 되죠."

"어떤 분들은 제 모자에 보험을 들어요. 투자 가치가 있는 물건이자 가보로 물려주려고 하죠. 고객들은 아이들에게 물려주기 위해 모자를 간직하겠다고 말하곤 해요."

화이트는 매년 새 모자를 사는 것을 인정하면서도, 과거의 모자들이 방치되지 않도록 노력한다. "보통 매년 새 모자를 사지만, 누군가 옛 모자를 빌려가거나 제 어머니가 착용하기도 해요. 때로는 모자를 경매에 기부하기도 하죠."

화려한 모자가 니치한 아이템이지만, 화이트와 무어는 점점 더 많은 사람들이 이를 받아들이고 있다는 사실을 눈치챘다. "처음 더비에 갔을 때는 모자를 전혀 쓰지 않았어요," 화이트는 말했다. "이제는 경마 대회나 저녁 식사에도 더 심플한 버전의 모자를 쓰죠. 더비를 넘어선 곳에서도 볼 수 있어요."

모자 제작이 줄어드는 추세임에도 무어는 여전히 헌신하고 있다. "사람들은 제 모자를 위해 돈을 모아요—저도 제 모자를 사려면 저축해야 할 거예요," 그녀는 말했다. 장인 정신을 아는 이들에게 이는 의미 있는 사치다. "이것은 착용하는 예술이에요. 많은 기쁨을 선사하죠."

사진: 릴리 코비엘스키