Einer der absoluten Publikumslieblinge in The White Lotus Staffel 3 war Chelsea, die astrologiebegeisterte Figur, gespielt von Aimee Lou Wood – bekannt aus Netflix’ Sex Education. Charmant, witzig und immer für eine gute Zeit zu haben, eroberte Chelsea schnell die Herzen der Zuschauer. Doch im Laufer der Staffel verlagerte sich die Diskussion von ihrer Persönlichkeit auf etwas Oberflächlicheres: ihre Zähne. Anders als der perfekt gerade Hollywood-Standard weist Woods natürliches Lächeln einen leichten Überbiss und eine kleine Lücke zwischen den Schneidezähnen auf – keine Veneers in Sicht.

Was als lockere Gespräche begann, entwickelte sich schnell zu einer ermüdenden Fixierung, wobei Wood als Vorzeigebeispiel für das Akzeptieren von „Makeln“ gefeiert wurde. Verständlicherweise frustrierte dies die Schauspielerin. In einem kürzlichen Interview mit GQ gestand sie, sich auf „ein Paar Vorderzähne reduziert“ zu fühlen, und fügte hinzu: „Es geht nur noch um meine Zähne, und das macht mich ein bisschen traurig, weil ich nicht über meine Arbeit sprechen kann.“

Doch während das Lob für natürliche Zähne bereits nervtötend war, nahm die Sache eine üblere Wendung in einem aktuellen Saturday Night Live-Sketch. Unter dem Titel The White Potus parodierte das Segment politische Figuren im The White Lotus-Universum und stellte die reiche Ratliff-Familie als Donald Trump und sein Gefolge dar. Doch statt bei der politischen Satire zu bleiben, wurde Woods Figur Chelsea einbezogen – wobei Sarah Sherman mit übertriebenen Prothesen-Zähnen ihr Aussehen verspottete.

Während der Rest des Sketches politische Figuren aufs Korn nahm, drehten sich die Witze über Chelsea ausschließlich um ihre Zähne. Der tiefste Schlag? Shermans Bemerkung: „Fluorid? Was ist das?“ – was nicht nur auf schlechte Zahnhygiene, sondern auch auf Dummheit anspielte und veraltete Klischees bediente, die schiefe Zähne mit Faulheit oder mangelnder Intelligenz gleichsetzen.

Abgesehen vom abgedroschenen „britische Zähne“-Trope (das mittlerweile so ausgelutscht wirkt wie Austin Powers), fühlte sich der Sketch wie ein unnötiger Hieb gegen jemanden an, der offen über Mobbing wegen ihrer Zähne in der Kindheit gesprochen hat. Wood teilte später ihre Enttäuschung auf Instagram und nannte den Sketch „gemein und unlustig“. Zwar habe sie kein Problem damit, Ziel eines Witzes zu sein, aber dieser hätte „schlauer, nuancenreicher, weniger billig“ sein können.

„Der Rest des Sketches hat nach oben geschlagen“, schrieb sie, „und ich/Chelsea war die Einzige, auf die eingeprügelt wurde.“ Nach einer Entschuldigung von SNL zitierte sie die treffende Beobachtung einer Followerin: „Es war ein scharfer und witziger Sketch, bis er plötzlich in den Misogynie-Sumpf der 1970er abrutschte.“

Ehrlich gesagt ist es absurd, dass natürliche Zähne – mit oder ohne Lücke – überhaupt ein Thema sind. Wenn „keine Veneers“ jetzt Code für schlechte Hygiene ist, wo führt uns das hin? Ist der Verzicht auf Botox gleichbedeutend mit Nachlässigkeit in der Hautpflege? Wie Wood selbst sagte: Wenn man schon jemanden verspottet, dann bitte mit Witz. Sie ist eine der wenigen Schauspielerinnen, die sich nicht dem Filler-und-Veneer-Ideal beugt, das die Gesellschaft von Frauen im Rampenlicht erwartet – nur um dafür lächerlich gemacht zu werden. Gut für sie. Vielleicht sollten wir anderen einfach mal eine Weile den Mund halten?