A legtöbb sziklás tengerparti üdülőhely a kilátásával hívja fel magára a figyelmet, de a Nekajui – egy a Costa Rica-i Papagayo-félszigeten, a Csendes-óceánra néző Ritz-Carlton Reserve – esetében elsőként a művészet ragadja magával a látogatót. Amint átlépek a La Casona, az üdülő lounge-jának bejáratánál álló óriási ceiba fa mellett, megállok a Letters and Numbers előtt, Federico Herrero costa rica-i művész geometrikus absztrakt alkotása előtt. Ez egy váratlan látvány Guanacaste távoli zugában, főleg úgy, hogy ez a mű korábban New Yorkban, a Guggenheimben függött. Több mint 550 darabból álló gyűjteményével, melynek nagy részt közép-amerikai alkotók műveiből tevődik össze, a Nekajui a meglepetéseket gondosan megmunkált élménnyé varázsolja.

Bár a művészet teszi az első benyomást, a kilátás semmiképp sem marad el. Ha átlépünk a 200 éves hacienda-ajtókon a bejáratnál, a Pochote-öböl festői szépségben tárul elénk – a távolban a Witch’s Rock szörfparadicsom, Guanacaste Természetvédelmi Terület vadregényes szegélye, és tiszta időben még Nicaragua is látható.

A Nekajui, ami a bennszülött chorotega nyelvben „lush garden”-t jelent, 2025 februárjában nyílt meg, mint Közép-Amerika első Ritz-Carlton Reserve-je. A 1400 hektáros Papagayo-félsziget régóta a luxus menedékhelye, ahol több mint két évtizede a Four Seasons, majd később az Andaz is otthont talált. Most a Nekajui egészíti ki a triót, Costa Rica legjobbjait ötvözve egy intim ötcsillagos kikapcsolódási lehetőséggé.

A helyi kő és bennszülött fafajták, mint a mahagóni, a jatoba és a monkeypod, meleg, földhöz kötött hangulatot teremtenek mindenütt. Egy esőerdőt idéző függőhíd köti össze a két sziklás részt, a wellness központ és a 107 óceánra néző szoba és lakosztály felé vezetve. Akik még mélyebben el akarnak merülni a természetben, a Luxury Frontiers által készített három fás sátor még közelebb hozza a környezetet.

Mint minden Ritz-Carlton Reserve esetében, itt is kifogástalan a kiszolgálás, de a hangulat inkább olyan, mintha egy világjárt barátok luxus birtokán vendégeskednénk. A szobák bőkezű 872 négyzetláb mérettel kezdődnek, és a lehetőségek az apartmanoktól a villák és privát rezidenciákig terjednek. Minden vendég kap egy személyes Manzut (a chorotega nyelven „barátot”), aki mindent intéz, az étlapi foglalásoktól a kabana foglalásokig. A lejtős medencék – egy családoknak, egy másik felnőtteknek – a domboldalon kanyarognak, míg egy 250 láb magasan elhelyezkedő jakuzzi kínálja a legjobb naplemente kilátást.

Aranyórán a legnehezebb döntés, hova üljünk le. Kevés hely versenyezhet az Ámbarral, a faház-stílusú bárral, ahol akár kapucinus majmok is csatlakozhatnak hozzánk. Napnyugta után a hotel funikulárján leereszkedünk a Niri Beach Clubba, ahol a nyitott konyha fás füstös aromákat áraszt. A vendégek ibériai ihletésű ételeket kóstolnak, mint a ropogós patatas bravas, sült karfiol és a szezonális tenger gyümölcseiből készült paella.

„Costa Ricában mindent mikrogazdaságban termelnek. Ez része a kultúrának” – mondja Lulu Elízaga főszakács. „A pura vida szemlélet azt jelenti, hogy csak azt termeljük, amire szükségünk van.”

Ez a filozófia inspirálja a konyhai csapatot. A Café Rincón-ban Elízaga az acai tálakat vibráns pitaya változatokra cseréli. A házi készítésű kakaó csemegék és a pour-over kávék – hét régióból származó babokból, melyek egy részét helyben pörkölik – igazi kiemelkedő élmények.

„Nem küzdünk az árral, hanem hagyjuk, hogy vezessen minket” – mondja Elízaga, miközben egy hagyományos kék kerámia vandolából önt. Ugyanez a megközelítés jellemzi a Punát is, a perui fine-dining éttermet, ahol Diego Muñoz séf olyan ételeket kínál, mint a scallop tiradito és a tuber millefeuille, melyek merész ízeket mutatnak be.

Itt a luxus nem csupán a nagyságról szól – hanem a kapcsolatról, legyen szó művészetről, természetről vagy Costa Rica saját ritmusáról.

A Feuille koktéljai ugyanolyan gondosan készülnek, mint a pisco sour-ok. Az üdülő egyik kiemelkedő itala egy dirty martini, Turrialba kecske