Powieści romantyczne nie zawsze były w moim guście. Nie miałam nic przeciwko temu gatunkowi, ale sama myśl o zanurzeniu się w pełnokrwistej historii miłosnej – z całym tym zachwytem, westchnieniami i gorącą namiętnością – wywoływała u mnie lekkie zażenowanie. Wszystko się zmieniło, gdy odkryłam 831 Stories, wydawnictwo specjalizujące się w romansach.
Założone w 2023 roku przez Ericę Cerulo i Claire Mazur, 831 Stories skupia się na 200-stronicowych nowelach, które są nieodparcie seksowne, a jednocześnie oferują bogate postaci, kreatywną narrację i wciągające fabuły. „Powieści romantyczne to jedna z niewielu mainstreamowych form rozrywki, które stawiają na pierwszym miejscu radość, przyjemność i pragnienia kobiet” – wyjaśnia Mazur. „Ich rosnąca popularność wydaje się szczególnie znacząca właśnie teraz, gdy prawa kobiet są atakowane, a nasza seksualność często sprowadzana jest wyłącznie do reprodukcji”.
Ale co sprawia, że powieść romantyczna jest naprawdę wybitna? Aby się tego dowiedzieć, porozmawiałam z Catie Disabato, autorką pracującą nad *Rooting Interest* – lesbijskim romansem sportowym o zawodniczce WNBA i reporterce NFL (tak, proszę bardzo!) dla 831 Stories. „Dla mnie kluczowe są postacie i głos narracji” – mówi Disabato. „Postacie nie muszą być sympatyczne – właściwie uwielbiam te kolczaste – ale muszą mieć głębię, a czytelnik musi kibicować ich miłości”.
Mając to na uwadze, oto 13 najlepszych romansów, które warto przeczytać już teraz:
### *Honey & Spice* – Bolu Babalola
**18 $ | Bookshop**
Na rynku brakuje romantycznych komedii osadzonych w środowisku akademickim (studia to przecież idealne tło dla miłości – przynajmniej w teorii!), dlatego powieść Babaloli o ekspertce od związków i samozwańczym „wastemanie” (brytyjski slang na „fuckboya”), którzy udają parę, tylko po to, by ich relacja stała się prawdziwa, to czysta przyjemność.
### *Dream Girl Drama* – Tessa Bailey
**18 $ | Bookshop**
Hokeista i świadoma swego uroku „manic pixie dream girl” zakochują się w sobie w tym urzekającym, hallmakowym romansie – aż do momentu, gdy odkrywają, że ich rodzice są zaręczeni, co czyni ich przyrodnim rodzeństwem. To połączenie *Clueless* z „potrzebuję sequela, natychmiast”.
### *Comedic Timing* – Upasna Barath
**15 $ | 831 Stories**
Gdyby „big bisexual energy” miało swoją książkową maskotkę, byłaby to właśnie ta pozycja. Po rozstaniu z długoletnią partnerką Naina przeprowadza się do Nowego Jorku i niespodziewanie zakochuje się w mężczyźnie. Chemia między nią a Davidem jest elektryzująca, ale to refleksje Nainy na temat queerowości, żałoby i tożsamości nadają tej historii prawdziwą głębię.
### *Delilah Green Doesn’t Care* – Ashley Herring Blake
**17 $ | Bookshop**
Nieważne, ile queerowych romansów już powstało – zawsze będę chciała więcej. I Blake spełnia to marzenie. Gdy fotografka Delilah wraca do rodzinnego miasta na ślub swojej przyrodniej siostry, ponownie spotyka Claire, byłą partnerkę, która wciąż ma na nią wpływ. Wśród ślubnego chaosu ich odnowiona iskra to czyste złoto romansu.
### *Flirting Lessons* – Jasmine Guillory
**18 $ | Bookshop**
Guillory nie bez powodu nazywana jest królową romansów, a jej pierwsza historia z queerową parą głównych bohaterów tylko to potwierdza. Sztywna Avery zapisuje się na „kurs flirtu” prowadzony przez nieskrępowaną Taylor, tylko po to, by zrozumieć, że jej uczucia są wszystko, tylko nie przypadkowe.