Si vous pensiez que le Himalaya Birkin était le sac le plus rare au monde, détrompez-vous. Le prototype original du désormais emblématique sac Hermès – créé sur mesure pour Jane Birkin elle-même – sera mis aux enchères pour la première fois en 25 ans, prévu pour la vente chez Sotheby’s le 10 juillet.

Le Birkin a été créé en 1984 spécialement pour l’actrice et chanteuse débordée, après qu’elle ait expliqué à Jean-Louis Dumas d’Hermès qu’elle avait besoin d’un sac pratique pour son mode de vie effréné. « Je crois que je l’ai dessiné sur un sac à vomi – ou peut-être le sac "ne soyez pas malade" », avait confié Birkin à Vogue lors du défilé Hermès automne 2012. « Et [Dumas] a dit : "Je vais le faire pour vous." »

Après le décès de Birkin en 2023, on a appris qu’elle avait offert le sac original en 1994 pour soutenir l’association française de lutte contre le sida, Solidarité Sida. Il a ensuite été acheté en 2000 par Catherine Benier, une collectionneuse parisienne et propriétaire d’une boutique vintage.

Avant sa mise aux enchères, Sotheby’s a exposé le sac dans ses locaux à Paris et Hong Kong. Benier l’avait également prêté pour des expositions, dont une au Victoria & Albert Museum de Londres. Désormais, le sac est de retour à New York et sera exposé dans les galeries de Sotheby’s à partir d’aujourd’hui jusqu’au 12 juin.

Au-delà de son histoire célèbre – et des restes d’autocollants dont Birkin l’avait paré –, le prototype présente des caractéristiques uniques jamais reproduites en série. Fabriqué en cuir noir, il est aussi haut qu’un Birkin 40 mais aussi profond et large qu’un Birkin 35, avec une bandoulière. Le détail le plus distinctif ? La patte avant, estampillée des initiales de Birkin : « J.B. ». Ça, c’est inestimable.