Luke Edward Hallin intohimys kreikkalais-roomalaiseen mytologiaan ja hänen luonnollinen kertojanlahjansa ovat ansainneet hänelle uskollisen seuraajan joukon. Toisessa yhteistyössään Ginori 1735:n kanssa (julkaistaan tänään) englantilainen taiteilija tuo oman kansanomaisen viehätyksensä jatkamaan Neptunuksen, roomalaisen meren jumalan, tarinaa. Kokoelmassa Il Viaggio di Nettuno—A New Chapter Neptunus ja hänen mytologiset seuralaisensa – siivekkäät hevoset ja eloisat mustekalat – tanssivat posliinisilla pöytäastioilla pehmeän voikelta, taivaansinisen ja persikan värisissä sävyissä.

Kokoelma jatkaa siitä, mihin edellinen jäi, pitäen Neptunuksen keskeisenä hahmona. Hall kertoo, että uusi suunta keskittyy tyyliin ja väreihin: "Tällä kertaa halusin, että piirroksistani tuntuisi graafisemmalta ja monokromaattiselta, leikitellen erilaisella väripaletilla," hän kertoo Voguelle. Kun edellinen kokoelma korosti rohkeita ja eläviä värejä, tämä nojaa maanläheisiin sävyihin.

"Sekoitin terrakotan ja metsänvihreän pehmeisiin, tomuisin sävyihin, kuten voikeltaan, taivaansiniseen ja persikkaan," hän sanoo. Koska kaikki lähtee hänen käsin piirrettyihin luonnoksiinsa, viivat ja reunukset ovat tarkoituksella epätäydellisiä – tai kuten Hall niitä kuvaa, "hieman huteria". "Taustat perustuvat vesivärimaalauksiin, joten ne ovat laikukkaita. Rakastan sitä – rakastan epätäydellisyyttä. Halusin luoda jäljiteltyyn tuotteeseen käsinmaalatun tunnelman."

Inspiraationsa Hall haki Oxfordin Ashmolean-museon kreikkalaisesta ja roomalaisesta keramiikasta, erityisesti niiden aiheista ja reunuksista, sekä Bloomsbury Groupin – 1900-luvun alun brittiläisten taiteilijoiden ja kirjailijoiden vaikutusvaltaisen piirin – töistä. "Olen kauan ihaillut heidän keramiikkaansa, erityisesti Duncan Grantin ja Quentin Bellin töitä," hän sanoo. "Heidän rohkeutensa ja merkkien tekeminen inspiroivat minua tuomaan samanlaista energiaa tähän kokoelmaan. Bloomsburyn maailma on jatkuva inspiraation lähde."

Kymmenen vuotta studionsa perustamisen jälkeen Hallista on tullut ikään kuin mytologian luoja itse. "Lapsena minut kiehtoivat fantasiamaailmat – kreikkalais-roomalaiset myytit, englantilainen kansanperinne, Arthurin legendat," hän selittää. "Ne tarjosivat taianomaisen paon. Kasvaessani homoseksuaalina samaistuin myös syvästi klassisen mytologian queer-tarinoihin, joita tutkin lisää vuoden 2023 kirjassani 300,000 Kisses: Tales of Queer Love from the Ancient World."

Suunnitellessaan Neptunuksen maailmaa posliinisille lautasille, mukille ja säilytysrasioille Hall sai inspiraatiota antiikin mosaiikeista ja freskoista. "Rakastan kuvitella hänet matkustavan merenpohjassa, tapaamassa tämän kokoelman hahmoja ja palaavan sitten palatsiinsa – hohtavaan vedenalaisiin luolaan."

Vuosien varrella Hall on työskennellyt muun muassa Burberryn, Rubellin ja Victoria & Albert -museon kanssa. Ginoriin – lähes 300 vuotta vanhaan italialaiseen luxusbrändiin, joka on tunnettu hienostuneesta käsityöposliinistaan – paluu oli kuitenkin helppo valinta. "Ginori on erinomainen, sillä on rikas perintö, taiteilijayhteistyöiden historia ja uskomaton työpaja ytimessään," hän sanoo.

Vaikka maalaus ja piirtäminen kankaalla ja paperilla ovat hänen perustansa... Taiteilijalle käyttöesineiden luominen on aito intohimo. "Nautin todella posliinin ja Ginoin kanssa työskentelystä, koska luomamme tuotteet on tarkoitettu käytettäviksi," hän sanoo. "Rakastan käytännöllisten esineiden suunnittelua, joita ihmiset voivat nostaa käsiinsä ja nauttia päivittäin. Ruoanlaitto – ja syöminen yleensä – tuo minulle iloa, joten pöytäastioiden parissa työskentely tuntuu luonnolliselta." Kokoelmaan kuuluu pöytäastioita, tee- ja kahvimukeja sekä lahjatavaroita, kuten mukkeja, lasimaljakoita ja säilytysrasioita, joissa kaikissa on välimeren iltapäivän unelmainen tunnelma.

Kun Hallilta kysytään, kuinka hän aikoo käyttää näitä posliiniesineitä tänä kesänä, hän kuvailee suunnitelmiaan West Penwithiin Cornwallissa, jonne hän on äskettäin ostanut talon. "Olen siellä mieheni Duncanin, vinttikoiriemme ja ystäväporukan kanssa," hän sanoo. "Olemme poukamassa, kantamassa koreja täynnä lautasia, kulhoja, tarjottimia ja ruokaa valmistettavaksi. Ystävä laittaa grillin pystyyn – ehkä paistamme kokonaisen kalan tai simpukoita sekä tuoreita vihanneksia läheiseltä tilalta. Tuomme olutta, rommia ja limejä. Pikaisen uinnin jälkeen istahdamme kiville syömään ja juomaan Il Viaggio di Nettunon kanssa... Ja lopuksi kaadamme kupillisen rommia kiville maljana Neptunukselle hänen vesisyvyyksissään!" Kuulostaa täydelliseltä suunnalta.