Eine perfekt ausgeführte Ballett-Pirouette vereint Anmut mit Kraft, Zartheit mit Stärke – weshalb es leicht nachvollziehbar ist, warum Model/Actriz diese Bewegung als Titel für ihr heute veröffentlichtes zweites Album gewählt haben. Jeder der 11 Tracks ist eine Meisterklasse in kontrolliertem Chaos: der treibende Kickdrum und schimmernde Gitarrenschwung des Eröffnungstracks „Vespers“, das perkussive Klappern und selbstbewusste Swaggen von „Diva“, die wirbelnde Verzerrung und präzise Call-and-Response von „Departures“. Wie bei einer Ballerina, die eine gewagte Pirouette meistert, ist die Wirkung atemberaubend.

Frontmann Cole Haden – dessen charismatische Bühnenpräsenz und Texte über queere Identität den Ruf der Band als unverzichtbares Live-Erlebnis zementiert haben – traf Schlagzeuger Ruben Radlauer und Gitarrist Jack Wetmore während seines Studiums am Berklee College of Music im Jahr 2016. Nach einer zweijährigen Pause fanden sie sich 2019 mit Bassist Aaron Shapiro wieder zusammen. Ihr Debütalbum Dogsbody aus dem Jahr 2023 war eine mitreißende Mischung aus Punk, Dance und Noise-Rock, die durch unermüdliche Tourneen an Fahrt gewann. Mit Pirouette scheinen sie bereit für den Durchbruch in den Mainstream.

Das Album markiert auch eine subtile Wende, indem es Pop-Sensibilitäten und Hadens scharfen, verspielten Wortwitz aufgreift („I’m such a fucking bitch, girl, you don’t even know / Just imagine me absolutely soaked, dripping head to toe in Prada Sport“, spottet er in „Diva“). Die Leadsingle „Cinderella“ – begleitet von einem Video, das das Märchen als queeren Rave in Brooklyn neu interpretiert, mit drei Bandmitgliedern als böse Stiefschwestern – zeigte ihre neue Richtung: chaotische Energie verschmolzen mit eingängigen Pop-Hooks (Haden nennt Janet Jackson und Kylie Minogue als unerwartete Einflüsse) und Texten, die Sex, Scham und Selbstfindung mit neuer Offenheit behandeln.

„Bei unserem Sound würde man vielleicht nicht vermuten, wie sehr Kylie dieses Album inspiriert hat“, gibt Haden zu. „Aber ich habe Musik wiederentdeckt, die mich nostalgisch und verletzlich fühlen ließ, weil ich wollte, dass dies zutiefst persönlich wird.“

Auch ihre Dogsbody-Tour – und das diverse Publikum, das sie anzog – prägte die Stimmung von Pirouette. „Die Live-Shows überwanden die dunkleren Themen und wurden feierlicher“, sagt Wetmore. „Wir wollten, dass die Aufnahmen diese Energie einfangen.“ Das Ergebnis ist einige der mitreißendsten, genre-übergreifendsten Songs des Jahres. Während Spuren von Nine Inch Nails, Radiohead und Bowie durchscheinen, wird alles durch die einzigartige Linse von Model/Actriz gefiltert.

Hier spricht die Band mit Vogue über ihre klangliche Entwicklung, die verspielten Visuals des Albums und die Überraschungen, die sie für ihre Sommertour geplant haben.

Vogue: Euer Debüt erschien vor etwas mehr als zwei Jahren, gefolgt von nonstop Touren. Pirouette fühlt sich so anders an – wie habt ihr die Zeit oder den Raum gefunden...
Aaron Shapiro: Wir haben eine Reise nach Nashville unternommen, um uns erstmals richtig dem Songwriting zu widmen, und diese Woche setzte den Ton für das, was Pirouette werden sollte. Wir fragten uns: Was will Cole ausdrücken? Wie entwickeln wir uns weiter? Der erste Song, den wir dort schrieben, war „Vespers“, und obwohl es eine Weile dauerte, bis weitere Songs folgten, war diese Reise meine früheste Erinnerung daran, vollständig in die Welt von Pirouette einzutauchen.

Cole Haden: Was Aaron nicht erwähnt hat: Wir waren eigentlich auf Dogsbody-Tour. [Lacht.] Also jonglierten wir mit zwei Welten – neuen Material schreiben und gleichzeitig Shows mit komplett anderen Songs spielen.

Shapiro: Ja, das fasst die Herausforderung gut zusammen – etwas Ehrliches und Echtes zu schreiben, während man in verschiedene Richtungen gezogen wird. Wir mussten uns diesem Entdeckungsgefühl verschreiben und immer wieder darauf zurückkommen.

(Foto: Kane Ocean)

Die Songs diesmal wirken direkter und persönlicher – einige, wie „Cinderella“, sprechen sogar euer jüngeres Ich an. Welches neue lyrische Terrain hast du erkundet, Cole?

Haden: Auf Dogsbody waren die Texte offener für Interpretationen, und eine meiner größten Ängste ist, missverstanden zu werden. Ich bin stolz auf diese Texte, aber für mich selbst musste ich klarer ausdrücken, worum es in diesen Songs geht. Dieses Album ist im Grunde das, was ich aus dem ersten gelernt habe – eine Reflexion über die Erfahrungen dieser zwei Jahre und wie sie mit der Vision verbunden sind, die ich als Kind von mir hatte. Ich spreche mit meinem jüngeren Ich und hinterfrage gleichzeitig, wer ich heute bin. Was würde dieses Kind von mir halten?

Woher kommt der Titel Pirouette? Er passt perfekt zur Energie des Albums.

Haden: Ich liebte die Vorstellung, am Rande des Gleichgewichtsverlusts zu sein, aber durch Können aufrecht zu bleiben, wie eine Ballerina. Es hat etwas Zartes und doch Athletisches, was unserer Art, Musik zu machen, entspricht.

Nach so langer Zusammenarbeit – fühlt ihr diese Synchronizität, fast wie ein Tanzensemble? Beim Hören des Albums und beim Zuschauen bei euren Auftritten wirkt es so.

Shapiro: Wenn es funktioniert, absolut. Nichts ist jemals perfekt, und wir streben nicht nach Perfektion. Aber es gibt dieses Thema der eleganten Maschinerie – wie ein heißer, tanzender Roboter.

Jack Wetmore: Das Wort Pirouette hat eine Zartheit, die die Athletik dahinter nicht verrät. Wir haben immer versucht, Schönheit in schwere Musik zu bringen, daher fühlt sich der Titel in vielerlei Hinsicht wie unsere These an.

Shapiro: Lustigerweise war es sogar ein Titel, den wir für das letzte Album in Betracht zogen. Wir dachten: Das ist ein tolles Wort – es verkörpert uns, aber es passte damals nicht. Diesmal tauchte es früh auf und blieb einfach hängen.

Die Visuals dieses Albums wirken ambitionierter. Was war die Idee hinter dem „Cinderella“-Video, und wie war das Drehen?

Haden: Unser Freund Nathan [Castiel], der die meisten unserer Videos gemacht hat, war die naheliegende Wahl, weil wir einen narrativen Ansatz wollten. Zuerst dachte ich nicht, dass wir Cinderella neu erzählen würden, aber ich wollte... (Fortsetzung folgt)

Wir wollten Choreografie im Video haben, also holten wir unseren Freund Kevin Zambrano ins Boot. Ich wollte Elemente aus hochbudgetigen Pop-Videos als Grundlage für einen Song nutzen, der vielleicht nicht sofort eingängig ist, aber seinen eigenen Reiz hat. Diese glitzernden Elemente in unsere Welt schwerer Musik einzubauen, ist nicht gerade bahnbrechend, aber es fühlt sich irgendwie rebellisch an. Mir ist wichtig, dass die queeren Themen in meinen Texten und meiner Identität im Vordergrund der Performance stehen – sichtbar für die Kamera –, weil es immer noch selten ist, einen Frontmann einer Band zu sehen, der das voll auslebt.

Es ist auch erfrischend, eine Band in diesem Bereich zu sehen, die Spaß hat und sich nicht zu ernst nimmt.

Haden: Absolut. Selbst wenn die Musik selbst nicht explizit politisch ist, fühlt sich allein diese Art des Existierens schon politisch an. Aber vor allem hat es irre Spaß gemacht. Dieses Video zu drehen war wie die Party, die ich immer wollte. Maddie, die die gute Fee spielt, und Matt, der den Prinzen spielt, sind zwei meiner engsten Freunde – also zwei Tage lang mit ihnen albern zu können, war schon die halbe Miete.

Zu Live-Auftritten & Tourneen:

Ihr habt euch einen Ruf für intensive Live-Shows erarbeitet. Was können Fans von der Pirouette-Tour erwarten? Fühlt ihr Druck, die Latte immer höher zu legen?

Shapiro: Wenn wir nur spielen würden, um Erwartungen zu erfüllen, wäre es nicht mehr echt. Auf vergangenen Touren gab es Momente, in denen wir spürten, dass die Leute etwas Verrücktes erwarteten – und dann wollte ich genau das Gegenteil tun: einfach da stehen und spielen. Aber die Wahrheit ist, wir drei werden auf der Bühne einfach von Natur aus dramatisch. Manchmal sagen wir uns: Heute spiele ich einfach gut, keine Theatralik, und hinterher fragen wir uns: Warum habe ich mich zurückgehalten? [Lacht.] Wir haben Spaß, aber nehmen es auch ernst.

Radlauer: Am Anfang der Dogsbody-Tour steckten wir in einem internen Wettkampf – Jack warf seine Gitarre, ich schmiss Drums herum – und das wurde schnell anstrengend. Diesmal werden wir die Dinge weiter treiben… nur auf Weisen, die ihr noch nicht gesehen habt.

Zu Tourneen & Burnout:

Wie geht ihr mit dem anstrengenden Tour-Alltag um? Plant ihr diesmal anders, um Burnout zu vermeiden?

Haden: Nun, während Dogsbody wollten wir quasi unsere Belastungsgrenze finden. Und als wir sie erreichten, lagen noch sechs Monate Shows vor uns. [Lacht.] Aber jetzt kennen wir wenigstens unsere Grenzen – wie viele Shows hintereinander ich spielen kann, bevor meine Stimme versagt.

Shapiro: Jetzt gehen wir Angebote bewusster an. Wir fragen uns: Werden wir das wirklich wollen, wenn es soweit ist?

Haden: Manchmal ist ein freier Tag geplant, und dann kommt ein unwiderstehliches Angebot – plötzlich ist der freie Tag weg, und wir spielen sieben Shows am Stück. Jetzt wissen wir es besser… es sei denn, das Angebot ist zu gut, um Nein zu sagen.

Radlauer: Was uns letztes Mal wirklich auslaugte, war, kein neues Material zu haben. Wir haben gelernt: Frische Musik in der Rotation hält die Energie aufrecht.

Haden: Jemand in Chicago tweetete: „Heute sehe ich sie zum sechsten Mal. Ich würde die gleiche Show wieder sehen, aber ich hoffe, sie spielen was Neues.“ Wir tourten zum dritten Mal in einer Stadt, ohne neues Material zu haben. Das fing an, sich etwas fragwürdig anzufühlen.

Radlauer: Man kann nur so oft das gleiche Essen haben, bis man es nicht mehr erträgt.

Was könnt ihr über die neuen Elemente der Show verraten? Für den Fan, der euch schon sechsmal gesehen hat – was wird ihn überraschen?

Haden: Ich werde Kostüme tragen. Diese Tour soll Leute in eine neue Ära willkommen heißen, also erwartet Überraschungen im Outfit.

Werden die anderen die Outfits der bösen Stiefschwestern aus dem „Cinderella“-Video wiederbeleben?

Shapiro: Das ist ein Geheimnis!

Wetmore: Ich kann nicht wirklich in einem Rock trommeln.

Haden: Nun, nicht in diesem Rock.

Wetmore: Okay, dann such mir einen anderen. Bleibt dran.