Doar câteva minute după începutul celui de-al doilea episod din sezonul trei al serialului **And Just Like That**, o găsim pe Sarah Jessica Parker în rolul Carrie Bradshaw tastând frenetic în grădina ei minunată din Gramercy Park. Soarele aruncă raze aurii, o veveriță drăguță roade ceva într-un copac, florile înfloresc, iar tocurile ei sunt la cer. Și apoi... șobolani.

Există ceva neliniștitor în liniștea dinaintea unui tsunami, când apa se retrage brusc de pe țărm. Exact așa m-am simțit privind-o pe Carrie, tastând fericită romanul ei de ficțiune istorică îndoielnică, scris cu un font de mașină de scris trendy, în timp ce șobolanii îi invadau grădina — la doar câțiva centimetri de pantofii ei de satin Maison Margiela de 1.920 de dolari. Rozătoarele au ieșit dintr-un tufiș fâșâind ca într-un spin-off al **Fast and the Furious** pentru paraziți.

O Carrie (literalmente) bântuită de șobolani angajează un exterminator numit *"Rat-A-Tat"* (adorabil), a cărui echipă începe să-i distrugă întreaga grădină. Apoi, apelează la un arhitect peisagist arătos, jucat de Logan Marshall-Green — un actor serios, da, dar și tipul din **The O.C.** care a fost împușcat pe melodia *"Hide and Seek"* de Imogen Heap (aka piesa *"mmmm whatcha say"*). Ah, televiziunea.

Cu toate discuțiile din **Sex and the City** despre New York ca *"al cincilea personaj principal"*, serialul a evitat să arate șobolanii infamii ai orașului — probabil pentru că prefera glamourul Uptown-ului în locul dărăpănării Downtown-ului. Șoarecii au apărut doar de două ori: o dată când iubitul *"gay-straight"* al lui Charlotte (problematic, dar iconic — Happy Pride!) a intrat în panică din cauza unui șoricel în bucătăria lui impecabilă, și încă o dată când personajul lui Baryshnikov a trebuit să omoare unul în apartamentul lui Carrie dinaintea imperiului ei imobiliar.

Dar șobolanii sunt o experiență universal newyorkeză. Un studiu din 2023 a estimat că trei milioane de șobolani își au casa în oraș. Primarul Eric Adams (faimos pentru *"haterii mei devin chelnerii mei"*) a numit chiar un *"șef al șobolanilor"* pentru a rezolva problema cu tactici precum contraceptiv pentru rozătoare și — surprinzător — punerea gunoiului în containere, nu pe stradă. **AJLT**, mereu relevant! Ceea ce m-a făcut să mă întreb: **Poți să ții șobolanii departe de o curte din New York?**

Grădinile nu sunt doar pentru cei bogați aici — șobolanii umblă liber prin toate cele cinci districte. Și sunt marele egalizator: Carrie locuiește în Gramercy-ul luxos, dar șobolanii au venit oricum. *"Nu verifică codul poștal înainte să invadeze"*, spune prietena mea Tara McCauley, designer de interior din NYC (fun fact: *"Tara"* scris invers este *"A Rat"*). Ea recomandă măsuri preventive.

*"Nesurprinzător, acest designer crede că angajarea unui profesionist este întotdeauna o idee bună"*, spune McCauley. *"Adu un expert în combaterea dăunătorilor **înainte** să-ți decorezi curtea. Ei vor identifica vulnerabilitățile devreme — mai bine decât să-ți dai seama prea târziu că gardul tău elegant are goluri."*

Dar nu te aștepta la un paradis fără **Ratatouille**. *"Ideea de a face o curte newyorkeză impermeabilă pentru șobolani este ridicolă"*, spune designerul floral Caleb Kane. *"Când a funcționat vreodată să păcălești natura? Sigur, ai putea să transformi grădina într-un Fort Knox cu capcane și otravă — condimentând-o ca pe o tigaie din fontă cancerigenă. Dar eu prefer să lucrez **cu** natura."*

Când a fost întrebat dacă o grădină newyorkeză fără șobolani este posibilă, designerul de grădini Landon Newton a răspuns cu un *"nu"* blând dar ferm, adăugând: *"Și șobolanii trăiesc aici."*

---

*"Nu e vorba despre a omorî șobolanii — ci despre a-i încuraja să trăiască în altă parte"*, spune el. *"Cheia este vigilența. Nu folosesc niciodată otravă sau capcane lipicioase. În schimb, elimin sursele de hrană, monitorizez traseele lor și le perturb urmele de miros prin stropirea suprafețelor cu apă sau folosind repelente cu miros puternic (ei urăsc foiluțele de rufe). Dacă găsești galerii, cheamă un exterminator profesionist — preferabil unul care evită otrava și folosește gheață carbonică sau CO2. Există opțiuni umane!"*

Kane, Newton și designerul de interior Maude Etkin recomandă toți plantarea de ierburi aromatice precum menta de munte, salvie, lavandă sau rută pentru a respinge șobolanii, în timp ce îmbogățesc grădina. *"Aș sugera să plantezi lucruri pe care șobolanii nu le ating"*, spune Kane. *"Ierburile cu miros puternic sunt arma ta secretă. Și nu, nu mă refer la marijuana — deși asta e o idee."*

Nu există o soluție unică. *"Totul se reduce la echilibru și perseverență"*, spune Newton. *"Un constructor de beton mi-a spus odată: 'Șobolanii se pot strecura printr-o gaură de mărimea unui sfert de dolar — și știi ce este grădina asta din față? O gaură mare.' Soluția nu este acoperirea cu beton a întregului spațiu. Copilul unui prieten a construit odată un 'hotel pentru șobolani' dintr-o cutie de carton și l-a așezat mândru în curte — spre groaza și amuzamentul mamei sale. Bun venit în New York!"*

Etkin a subliniat și ea că a ține șobolanii complet departe este aproape imposibil (deși a menționat că ei urăsc uleiul de mentă). *"În loc să încerci să ai o grădină perfect lipsită de șobolani, concentrează-te pe a o face rezistentă la șobolani prin design inteligent"*, spune ea. *"Ține grădina curată, ridică și aranjează paturile de flori și evită să creezi ascunzișuri comode. Prevenția este cheia reală."*

Eu acum locuiesc în Los Angeles — spuneți-i slăbiciune — dar șobolanii au făcut parte din viața mea newyorkeză. Nu voi uita niciodată cum m-am trezit devreme pentru Rockaway Beach și am găsit doi pui de șobolan morți înfășurați în Birkenstock-ul meu. Sau cum am venit acasă de la film și am văzut un vecin bătrân lovind o pungă de gunoi plină de șobolani cu o bâtă de baseball, sângele picurând pe trotuar. Sau vara din 2013, când am interzis pantofii deschiși în Manhattan după ce nu unul, ci doi șobolani mi-au alergat peste picior în afara unui club din Chinatown. Acest episod din **AJLT**, *"The Rat Race"*, mi-a readus câteva amintiri călduroase.

*"Suportăm multe lucruri neplăcute pentru a trăi în cel mai bun oraș din lume — în opinia mea complet nepărtinitoare"*, spune McCauley. *"Șobolanii sunt una dintre cele mai revoltătoare umilințe pe care noi, newyorkezii, le acceptăm. Tot aș prefera să mor decât să trăiesc în suburbii."* În plus, după cum subliniază ea — curțile din suburbii sunt pline de căpușe oricum.

---

Această versiune păstrează semnificația originală, dar o adaptează într-un stil mai natural și fluent în română, eliminând frazele încâlcite și ajustând expresiile pentru a suna mai autentic.